过是个称谓，我看谁敢多嘴！”
他说完顿了顿，又低声问，“幺秦是何意？”
“九皇子乃陛下幺子，由此引申，便唤幺秦。”霍少煊耐心道。
“好，那少煊日后就这样唤我。”
九皇子满意地点点头，旋即放开他，眼眸清亮，兴致勃勃地同他说起边关趣事。
霍少煊听得认真，他不曾见过战场，但心中也存有一片血性，秦修弈绘声绘色地说着，不过只言片语，便令人听出风关百态，一个朦胧却完整的边疆缓缓成型。
一直到宫中来人，两人都还有些意犹未尽。
这二人是意犹未尽，秦帝却在宫中气个半死，小九从未离开他如此之久，心中难免挂念，强撑着君主之仪未曾询问半句，一人在玄盛宫干坐两个时辰，左等右等也没见到他的小九。
直到林将军觐见，他才状似不经意地一问，这一问才知，那小兔崽子马不停蹄地朝国公府去了，他当即也顾不得什么失态，气得用力将奏折扔到案上，“岂有此理......岂有此理！”
林将军只好起身相劝，好说歹说才稳住了震怒的秦帝，命人连忙将九皇子请了回来。
秦修弈自知理亏，在父皇跟前又是装可怜又是撒娇，可算是将秦帝哄得心软，这事才不了了之。
而后摆宴接风洗尘，九皇子自然不得安分，这次索性拉上了霍小公子，两人躲避守卫直接逃出皇宫，骑上马，朝一处荒野而去。
此地是两年前他为了教霍少煊习武，特地寻的一处荒郊。
不多时，两人便气喘吁吁地躺在一处大树底下，秦修弈嘴里叼着个野草，叹息道，“还好咱们逃出来了，落得个清闲，否则不知要应付到几时。”
“昨日父亲还同我夸你，诸位大臣也都称赞。”霍少煊好笑地偏头看他，“你倒好，溜得比谁都快，享乐一时，待回了宫，陛下定要降罚。”
“要罚便罚，我才不愿听那帮言官挑三拣四，每回都得给人挑些错处，若有不服直言便是，动不动就参人一本，拐弯抹角的讨人嫌......上次张大人话里话外都暗示林将军决策有误，可他人在京城，又怎知那时情况危急，将军若不暂舍风关渡，风狼营恐怕要折损八千铁骑，若舍这八千铁骑，的确是能打‘胜仗’，可若是我选，亦选败。”
“风关渡能再打回来，可倒在血泊里的兄弟，却再也回不来了。”
秦修弈一直神采奕奕的模样，说到此处声音却渐低，霍少煊瞥见他眼底一闪而过的低落与哀伤。
战场就是如此，少不了牺牲离别，但他只在书本上见过，未曾有太多见解，但如今瞧见秦修弈的神情，他鼻翼翕动。
似乎嗅到了，寒霜裹挟着血腥的味道，沉闷冰冷。
半晌，霍少煊才轻声开口。
“幺秦。”
“嗯？”
“等来日少煊入了仕途，定不让他人参你。”霍少煊放松身体，肆意地在草地上滚了一圈，来到秦修弈身边，撑起身子看向他，半开玩笑地许诺道。
“往后朝堂之上，我护着你。”
第11章 户部之事
“如今内忧外患，五溪是打破五国制衡的缺口，巨浪不知何时倾覆，平静也只是一时的，只有先定内，方可一致对外。”霍少煊神情冰冷，“可即便形势如此严峻，竟还有人敢玩忽职守，还请陛下严惩！”
秦修弈从回忆中抽身，脸色也冷了些，不过此情此景倒没什么可疑，他沉声道，“但说无妨。”
霍少煊一侧身，便有人呈上账本，他拿起账本举在手上，冷笑一声，“前不久长径宣州大旱，朝廷拨了赈灾款，可当地实则只拿到半数，美其名曰——分批发放。”
“之后的确陆续有送去宣州，但远远达不上拨款的总数，臣听到风声后立即派人前往宣州核实，确有此事，于是便请来了长径令官赵钦——为证。”
“臣心生疑虑，又顺藤摸瓜，于账本上找到了不少漏洞，不仅仅是赈灾款，朝廷发放给边关各营的粮饷，也半途平白无故失踪小半，臣百思不得其解，这累积如山的银两，究竟是落入哪处无底之洞了呢？”
此言一出，殿内落针可闻。
“陛下，臣掌管户部多年，属实未曾发觉有何错漏，臣尚未到告老还乡之年，若连账务都核对不清，倒不如卸了这官帽，提早归乡了！”户部尚书潘任连匆匆上前，冷哼一声立即反驳，讽刺道，“更何况臣虽为尚书，却连账本都瞧不见，更难知其‘疏漏’，今日方才知晓此事，臣，惭愧至极！”
“潘大人的悔悟之心诸位也都瞧见了，霍某佩服之余还是忍不住感慨，若这账当真是潘大人亲眼过目还未发觉错漏，这官帽即便大人百般不愿，今日也必须卸了。”霍少煊仿佛没有听出他的弦外之音，随意翻了翻手中的账本，轻笑一声，“核对不上的地方霍某已经帮大人用朱笔圈出......”
他猛地将账本朝潘任连扔过去，扬声质问，“敢问潘大人，当真一概不知吗？”
潘任连慌乱间抬手接住账本，一双手发抖，看着上面多数朱红，胡须乱颤，“这......这些！”
“潘大人，我暂且不说你是否包庇亦或主犯从犯，单论此等疏漏存在，你作为尚书竟一概不知，便已是配不上这顶乌纱帽了！”
潘任连脸色煞白，顾不上反驳霍少煊，不可置信地盯着账本，腿一软直直跪了下去，嘴里喃喃自语，“怎会......陛下，陛下！臣不知，臣当真不知情啊！”
秦修弈面色令人瞧不出喜怒，轻轻挥手，汪公公会意，立即上前从潘任连手中夺过账本，掸了掸灰尘，恭恭敬敬地呈上，秦修弈抬手接过，眉目微凝，没有立即开口。
潘任连伏跪在地上，额头渗满了细汗，面上一片浑浑噩噩。
半晌，秦修弈才缓缓开口，轻声道，“甚好。”
这声甚好，无人敢应。
出乎意料的是，他并未震怒，只是揉了揉眉心，将账本递给汪公公，汪公公受宠若惊，连忙弯腰接过。
“任爱卿，如今证据确凿，你可有话说？”秦修弈嗓音含着一丝恰到好处的失望。
铁证如山，潘任连百口莫辩，只能声泪俱下地道，“陛下，臣冤枉，臣当真冤枉......”
秦修弈摆了摆手，“押入大牢，听候发落，此事交由刑部与大理寺，务必彻查。”
潘任连被守卫拉了下去，一路地哭嚎令气氛陡然压抑起来。
“诸位，如今国难当前，朕不想再出什么岔子。”秦修弈睥睨着众人，嗓音轻缓而具有压迫感，“虽说朕驻守边关多年，但对京城倒也不算一概不知，对治国之法也并非一窍不通，若有人没将朕放在眼里，认为朕只是个在营帐中长