老太太蹙眉琢磨，一时想不起来，徐妈妈倒是先想起来了，低声提醒道：“是四夫人。”
老太太恍然大悟，禁不住惊讶道：“是兰姐儿！”
四夫人张氏微微一笑点点头，略显浮肿的眼皮凸起，连眼珠子都看不到了。“老太太还记得晚辈，是晚辈的福气，前几天回娘家，母亲还向我提起老太太您呢，说您回了京城，也不邀请她聚聚，怕是忘了她。”
原来是遇上故人之女了，老太太道：“你母亲身体可还好？”
张氏叹一声，“上了年纪了，身体就大不如以前了，倒是老太太您，身体还如此硬朗呢！”
不管是不是休竹多心，总之这话听在耳朵里就不是个滋味。老太太的脸色果然比刚才淡了，招手招呼任家三姐妹过去，“这是我的三位孙女，快见过四夫人。”
三姐妹规规矩矩地行了礼，张氏微笑点头，就指着休竹问道：“你就是五姑娘吧？”
声音不大不小的，却引来了诸多围观的目光。休竹真想踢她一脚，可教养不错的她，脸上依旧带着笑，点点头，福福身，“休竹见过四夫人。”
一报还一报，她嗓音也格外清亮。永昌侯府邸的四夫人，是庶出四老爷的正妻，据说这位四老爷，就是一个草包，如果不是永昌侯偏爱，早就被赶出去了。不过，永昌侯去世后，四老爷和四夫人还是要被赶出去的。
“休竹。”在众人都围观休竹的时候，林夫人如天神一般降临，走过来就抓起她的手，低声问了她冷不冷，这才朝老太太和董氏见礼问候。老太太也不想搭理张氏，就和林夫人说起话来。
来的这些客人都是有一定身价背景的，没有几个人愿意搭理四夫人，倒是因为林夫人的关系，都走过来拜见了老太太。也有几位老人和老太太一个辈分的，相互见礼，一路寒暄往回廊上去了。
任家三姐妹就被挤得落后，和一群年纪相仿的女孩儿一起。任休月长得漂亮，又会说话，已经结识了几位小姐，正努力周旋着。任休桃紧挨着休竹，走在前面，后面众人打量的目光，休竹感觉分明。说实话，心里很不是滋味。
“……她真的是你妹妹吗？你们长得可一点儿也不像。”
说话的女孩年纪不过十三四岁，容貌清秀，眸光不屑地睃了休竹的背影一眼。任休月感觉十分丢脸，尴尬地点点头，好像觉得因为休竹，自己也变得被她们看不起了。
“还真的长得不咋样，难怪会被退亲呢！”那声音不算大，可后面跟着的各位小姐却听得分明，低低的笑声传入耳畔。
任休桃身体暮地一僵，扭头看了一眼休竹。休竹朝她一笑，虽然这些女孩儿在笑话她被退亲，可语气里多有吃味，再加上刚才她们的家人对老太太的尊敬，就足见这些女孩的身份大概也和任家女孩一般，不见得有多尊贵了。
因为休竹不理会，这些女孩儿也甚觉无趣，嘲笑过了，就互相聊起话题。任休月不愿同休竹一样被孤立，就努力地附和着她们，根本就没有注意到，她们的态度有多敷衍。
008：赴宴（2）
永昌侯夫人与三年前去世，如今后院当家的就是永昌侯的嫡出大儿子的夫人王氏。王氏年纪颇为年轻，比四夫人张氏看着还年轻几岁。一双漂亮的丹凤眼，见了谁都是一张笑脸，先见了老太太，就拉着林夫人的手，低声问她，那位姑娘是她的义女。
休竹察觉到她们的目光，心里咯噔一跳，该不会老太太和林夫人是要把她嫁到永昌侯家里来吧？
“休竹过来。”林夫人招手，休竹不得已只得硬着头皮走过去了。
木木呆呆地行了个礼，“休竹拜见大太太。”
王氏扶起她，禁不住细细地打量，虽然眼底含笑，可考究的目光甚为明显，就像挑选货物一样。一旁的林夫人搭腔，“这孩子平时的话不多。”
王氏便道：“不会说话也有不会说话的可疼之处，有些自以为会说话的，偏偏说出来的话也不中听呢！”
林夫人微笑点头，休竹大概可以理解为她们是在给自己撑腰，警告那些胡乱说话的小丫头们，注意自个儿的嘴巴。
眼睛快速地扫一圈，果然看到很多又羡慕又嫉妒的目光，休竹很无奈，她已经低调成这样了，怎么还是总要引起众人的关注呢？
不行，这个永昌侯家里太乱了，四房人住在一块儿，人口众多。而且，连四夫人都一把年纪了，这王氏的儿子该有多大？还是，王氏有一位刚到适婚年纪的儿子？这样想也不对，永昌侯这样的人家，怕是很早就订好了亲事，哪里能轮到休竹这个外来户？
无论如何，这样的人家休竹很排斥，可老太太如果非要她嫁过来呢？
“眼睛真好看，连我都喜欢上她了。”王氏放开休竹，朝林夫人笑道。
林夫人道：“我也正是因为喜欢她，女儿又嫁人了，这才认了她当我的女儿。”
王氏很羡慕的样子，“要是我也有这么贴心的女儿多好。”
林夫人笑容有几分暧昧，与平日里严肃的模样相差甚远，本来还要寒暄，因外面有客人到，王氏就招呼林夫人坐下，出去忙乎了。
休竹站在林夫人身边目送王氏出门，这才回到老太太和董氏身边，任休月灼人的目光落到休竹身上。因身边其他女孩儿拉扯她，她才连忙收敛了，扭头和那女孩说起话来。也不知两人说了什么，时不时地总会偷偷看一眼休竹。
林夫人从一进来就和老太太在一块儿，见了熟人忙着寒暄，又忙着给老太太介绍。休竹和休桃只好站在她们身边，当隐形人。不过，休竹也算是小小的名人了，想要隐身，总会接收到意味深长的打量。
对休竹来说，真的是相当的郁闷。隔了一会儿就找了要方便的借口，董氏和林夫人嘱托她快去快回，才放了她同小丫头们一起出来。
清新冷冽的空气迎面扑来，休竹大大地吐口气。她不喜欢冬天，特别不喜欢冬天这样的聚会。窗户都关着，一屋子的人加上一屋子各种胭脂味道，真不是人待的地方。
前方的池塘结了冰，被厚厚的白雪覆盖，远离喧哗，走在打扫干净的小桥上，休竹突然有了心情看看这里的环境。因为谁也说不准，以后自己会不会在这里长住。
两名小丫头见她越走越慢，心里着急，休竹发觉便歉意地笑道：“劳烦两位姐姐了，其实我就是想出来走走。如果你们有事儿，就忙你们的去吧，我知道往返的路，一会儿就回去，不会乱跑的。”
两丫头一愣，对视一眼，随即给了休竹一个理解的眼神。“既如此，小姐可别走远了，奴婢们先下去了。”
休竹点点头，“去吧。”
目送两名丫头离开，休竹继续往前走，桥的尽头是一座小山，白雪覆盖下，松枝露出青翠的颜色，倒也是一处不错的风景。
信步走来，刚到桥的尽头，忽闻有人在这个地方议论自己。
“那任家的五姑娘还真是长相平凡，如今又闹了这样的笑话，你说大太太真会看上那姑娘？”
另一人冷哼一声道：“依我看，若不是因为林夫人，大太太早就一口回绝了。”
“那林夫人也还不是为了儿子的前途，闹出这样的事儿，无论真假，终归是不好的。现在这不是在补救吗？如果任家一口咬定订了亲事，林夫人的儿子可就彻底毁了。”
那人又阴阳怪气地道：“说到底，也是林家没有将任家放在眼里，我听说任家老太太年轻时可是个了不起的人物。”
“那姑娘看着挺稳重的，虽然年纪小了些，能落落大方地出现在众人眼前，也勇气可嘉。”这妇人若有所思地道。
“如果当真这么好，又怎么会传出退亲的话来？现在也不会让林夫人忙着做媒了。我瞧着，她年纪也不小了。”
眼见着两人走来，休竹抬头挺胸，看她们的穿衣打扮，应该是永昌侯家里的客人。两人瞧见休竹，也随即一愣，打住刚才的话题，说起另外的，装着没看见休竹，迅速地与她擦身而过。
休竹撇撇嘴，也学着刚才那妇人冷哼一声，自言自语道：“论人是非，也不怕闪了舌头！”想到她们经过自己身边时的速度，又补上一句，“不过也是胆小鬼罢了。”
可她们说的问题，休竹还真没仔细地想过，这个世界，十五岁就要嫁人，如果十四岁还没有定亲，就肯定是有问题的。如任休月，她因为挑剔看不上才迟迟没有定亲。那林夫人的准儿媳又是因为什么？
哎，归根结底，古代的女人很悲催。一生的模式就是成长，嫁人，帮丈夫管着后院和孩子，从小媳妇熬成婆，然后等死。
“喂！”
男人？休竹四处张望，这里是女眷待的地方，怎么会有男人出现？没看到人，大概是自己听错了。
休竹自嘲地摇摇头，继续往前走，可那声音又传来，“叫你呢？没听见吗？”
这回听清楚了，真的有人，而且那声音冷的没有一丝人情味儿。休竹又快速地看了看周围，终于看到左边山脚下站着一个人。不是休竹的视力不好，关键是，那人穿的衣裳是白色晕染花纹，身后是雪地，衣裳和雪融合的相当好，就像是站在水墨渲染的画里一般。
009：赴宴（3）
休竹下意识地看看自己身后，然后指了指自己的鼻尖，感情这人将自个儿当成永昌侯家里的丫鬟了？
“家里客人如此多，你却跑来这里偷懒？说，你是谁屋子里的人？”
孔雀男，原谅休竹这么称呼，她来古代好些年了，虽然没见过多少异性，可就她了解，这个时代的人忌讳白色，除了家里有白事，白色的布料一般都做鞋里子。
这人虽长得不赖，可白色，实在是有点儿“另类”。
“你耳聋了么？我说话你可听清楚了？”孔雀男趾高气昂地朝这边走来。
其实，休竹对他第一印象挺好的，站在雪里的白衣人，多少都有点儿唯美的味道。只多说几句话，那些唯美的印象就全无了。
不管是永昌侯府里的爷们，还是外面的客人，与陌生男子单独相处，总归是不好的。休竹连忙转身，急匆匆地往回走。
孔雀男竟然几步跑过来拦住她的去路，一副要教训人的模样。休竹翻翻白眼，正欲开口说话，耳边又传来一道低沉醇厚的男低音。
“这边可是招待女眷的地方？”
孔雀男瞪了休竹一眼，忙恭恭敬敬赔笑道：“往前走便是沁香园，正是家里招待女眷的地方。”
“既如此，可带路返回？”
声音虽低沉好听，却实在是很清冷。休竹垂着头，终是没忍住抬头朝后面看了一眼。只隐约觉得这人高大威武，一身玄色袍子，其余的都没看清楚。
孔雀男连忙打千，笑盈盈地领着那人朝另一头去了。休竹吐口气，看了看自己的衣裳，虽然是不咋地，可也比永昌侯府里的丫头穿的好吧？再说了，这孔雀男分明就是永昌侯府里的爷们，他会不认识自家府里的丫头？
看他的年纪，大概也才二十来岁……
“小姐，可算找着您了！”一名丫头奔过来，朝休竹福福身，望了一眼远去的两道背影。自言自语道，“九爷怎么会在这里？”
休竹疑惑蹙眉，丫头笑着解释道：“是四老爷家的，排行九，所以府里的下人都称呼他为九爷。”
解释这么清楚做什么？休竹问丫头：“可是要开席了？”
“正是如此，所以奴婢才过来找您。”说完便在前方带路。
休竹跟在后面，一边走一边琢磨。九爷，四夫人张氏的儿子，那个草包四老爷的儿子。原来这么年轻！永昌侯原是先帝册封，后来又辅佐当今圣上，很的圣上尊重，所以在京城算是大富大贵显赫之家。
而那个孔雀男行为举止飞扬跋扈，却对那个人尊敬有加，可见那人的身份不一般。
来京城这一个月，虽然没有怎么出门，可老太太也让林夫人将京城这些人家乱七八糟的关系大概讲了一遍。当初还重点说了说永昌侯府邸，那时候休竹只想着任家与永昌侯有那么一点儿关系，也不曾细细琢磨林夫人和老太太的用意。
休竹轻轻摆摆头，如今已经站在了京城的地面上，又怎么能置身事外？如果不能，那就得好好权衡一番了。耳边响起喧哗声，休竹停止思索。
“可是身体不适，怎么去了这么久？”迎面就对上董氏担忧的神色，休竹笑了笑道，“就觉得这里空气不好，所以出去透透气。”
董氏轻叹，正巧林夫人过来邀请她们一同走。刚走到门口，就瞧见刚刚带路的丫头同四夫人张氏说着话儿，张氏瞧见林夫人一行人出来，就忙迎上来，“家里客人多，招待不周的林夫人和任夫人可要见谅。”说着，意味深长地看了休竹一眼。
林夫人客气道：“倒是我们打扰了，让府里各位夫人太太操劳。”
“这是哪里的话，林夫人、任夫人，各位姑娘，这边请。”
大队伍基本已经离开，因林夫人和董氏要等休竹，所以才落后了。这一路走来，倒是不见多少外客，都是永昌侯府里的下人。休竹仔仔细细地一路打量，虽然这些丫头因为等级不同，着装便都有差异，可到底没有那个丫头和自己穿着一样。当今圣上重视节俭，永昌侯这样的人家，断然不会让地下的丫头用一两银子一尺的布料做衣裳。
那个孔雀男大概和他父亲一样，是个没什么脑子的草包。反过来想和基因也有关系，四夫人张氏也不见得是个会说话的人。休竹真怀疑，像他们这一家子到底是如何在永昌侯混下来的？
一路胡思乱想，很快就到了宴席的地方，竟是在搭了棚子的一块四四方方的空地上，周围用屏风隔着，又摆着几个烧的旺盛的火炉，人又多，倒也不觉得冷。
休竹看了一眼，估计有十一二桌，已经差不多都坐了客人。张氏就领着林夫人她们往靠中间的地方去了，在主桌左下角的第三张桌子坐下。
林夫人拉着休竹坐在她身边，任休桃和任休月就挨着董氏坐了。老太太被王氏安排在主位，见休竹来了，便不冷不热地问：“你到哪儿去了？这是在别人家，如何能乱跑？”
张氏忙笑道：“也是府里下人的不对，留了姑娘一人，许是迷路了。”
老太太没再说了，倒是林夫人低声问休竹，“你出去可遇上了什么人？”
休竹一愣，快速地看了四夫人张氏一眼，脑袋转的飞快，坚决地摇摇头道：“没遇上什么人，就觉得屋子里有些热，所以出去透透气。”
林夫人微微一笑，点头道：“这就好。”
休竹这才注意到，冯夫人也在这一桌坐着，却不见任休兰。冯夫人也算年轻，还不到四十岁，看着是位极和蔼的贵妇。饱满的额头下，是一双锐利的眸子，只因常常挂着笑，才让人没有觉得锋利，反而多了分精明。
一顿饭倒也吃的热热闹闹，饭后王氏便邀请众人去戏台子前看戏。这是宴会必不可少的一个节目，以往在沧州，因任休月才名在外，往往会在这样的场合弹奏一曲。今天是不可能了，告知了老太太和董氏，便和新认识的朋友去其他地方玩耍。
老太太脸色不好，可当着众人面也不好多说任休月的不是，只得任由她去了。见休竹和任休桃规规矩矩地坐在下面看戏，就几不可见地点点头。
唱了三处后，王氏终于忙完了，趁着空挡向各位年长的问好，这才找了林夫人单独说话。她们就坐在休竹前面，声音虽然小，隐隐约约倒也能听见一些。
王氏说起家里的事儿，眉头就打成死结，“家大有家大的难处，这人口多，又没个贴心懂事的分忧。你是知道的，原来那儿媳到底是不错，可就是身子骨弱了些，留下个孩子也才五岁，又是个身子骨弱的……”
林夫人便低声安慰她，王氏又道：“倒也不指望能找一个最好的……”
林夫人脸色微变，也不知该如何接下话茬，一时愣住。王氏睃了一眼陪着任家老太太的董氏，到底是继室生养的女孩，底子差了些。这一举动，林夫人却看的分明，想来这里人多也不是说话的地方，便不说了。
休竹心中暗喜，王氏看不上她正和了她的心意。转念一想，应该是找她那位丫头立下的功劳吧，王氏定然是恼她随意乱跑。毕竟人多，难免会遇上不该遇上的人。
那边老太太见王氏和林夫人说完了话，虽没下雪天气却冷，便要告辞。王氏领着其他几位夫人挽留，最后亲自送到垂花门前。
又是年下，各家事儿都多，林夫人和眉宇间多有愁绪的冯夫人也趁机告辞了。
回到府里，老太太便叫了任休月和休竹去屋子里训话，先说了任休月没有大家闺秀的样子，长辈都在，也不守规矩。任休月愤愤不平，老太太厉声道：“你当你是谁？那些小姐姑娘都订了亲事，你年纪也不小，合该注意自己的言行举止。”
任休月咬着牙不说话，老太太不喜欢自己也不是一天两天了，以前还有老爹撑腰，如今连老?br />下载.ShuBao2.COM
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