船说，若是无事也走到窗下听章延闿上课，听的多了，他到也能说上两名。 章延闿看见了，也曾让他进来跟着学子们一起读书，他坐了一会儿就觉得凳子上的钉子再也坐不住。
这一日，城中鲁家的儿子娶媳妇，将众人请了过去。
鲁太太将几位官太太殷勤地引进了内堂，亲自带了媳妇来伺候。
鲁太太到是喜气洋洋的，只是那位鲁大奶奶虽是穿着大红压月色窄边锦缎宝贵牡丹长身禙子，挽着高高的发髻，髻间坠了金镶珍珠发钗，周身宝贵荣华，眉宇间却似有几分郁闷色。
说话间，鲁太太递了眼色给鲁大奶奶，那位鲁大奶奶捏了捏帕子，似有些不情愿地走向世芸，蹲了礼：“章太太，还请您挪步，坐到那婚床之上。”
世芸笑道：“这是怎么个说法？”
郝太太笑着道：“你只管跟着去。这是他们的规矩，你不晓得。要让有身子的人坐在那婚床之上，新人便能早日开枝散叶。”
鲁太太走了过来，面上赔笑着道：“还请章太太让我们也沾沾福气，也让我好早日抱上孙子。”
鲁大奶奶则是低头不语。
世芸笑道：“我哪里有什么福气，我们县太太才是子女双全的全福太太。”她又道，“这还真跟我们京城不一样，我们京城只是让家里一男一女两个童儿坐婚床。”
郝太太道：“这里苗人的习俗还不一样。那些个男的女的也不知廉耻，面对面地唱歌，里面的词不堪入耳，唱上了就手拉手成了夫妻。”
“还有这样的事？”
郝太太同世芸说起这苗人的习俗，到也把鲁太太忘在了一边，鲁太太叫人冷落了，到有不舒服，却是让鲁大奶奶上前。
世芸到也站了起来，却是道：“还是请县太太一同去了。”
郝太大也乐得给世芸这个面子，这回老爷得了这么大的名气都要靠章延闿帮了忙，这点小忙她也愿意做：“鲁太太若是不嫌我麻烦，我是乐得去的。”
鲁太大正求之不得呢，忙道：“县太太赏脸，这是我那媳妇天大的脸面。”
裘县尉太大在旁边插嘴道：“老货，就什么脸面，快拿银子来谢我们。”
鲁太大笑着道：“这是自然，这是自然。”
一伙人嘻嘻笑笑地往新房走去，那鲁大奶奶到落了后面。
世芸挨着郝太大，低身道：“这鲁家是哪个儿子娶媳妇？”
郝太大淡笑着对人点点头：“鲁家大爷。”
“那鲁大奶奶……鲁家大爷这是娶小妾？”
“媳妇进门还没有一年，就嫌弃媳妇不能生养，就给儿子接了个小妾回来。”
“这妾怕是鲁太大的什么人吧？”
郝太大惊奇地瞧了世芸一眼：“你到是怎么知道的？”她随即道：“可不是，是她娘家那边的侄女儿。要不，能闹的那么大？好好的，讨什么小，还要给小的做这么大的面子。若不是看在……我也不来。”
世芸赞同地道：“正是呢。若是自己的相公要讨小，就千般万般的不愿意。到了儿子那里，怕是早早的就预备下。只等着媳妇一时，就马上把人送过去，口里说什么要识大体。”
郝太大听了不由地掩了嘴角：“到没想到你还这么幽默。你这么一说，我再这么一想到也是真的。”她又压低了身子，抬手掩藏嘴角的笑意，“那年鲁老爷收了个小妾，鲁太大带着一群女人打到那外室家去了。”
“鲁太大到是厉害。”
郝太大笑了笑：“女人厉害还不是因为男的？只是这鲁大奶奶也是个老实的。”
世芸道：“县太太这是在担心她，您还赏了脸？”
郝太大不由责道：“还不是你拉着我的？到来说我的不是？”
“既然是我拉着您了，您就再叫我拉一次可好？”
郝太大打量着世芸：“你是想给鲁大奶奶长脸？”
世芸浅浅一笑，抚着自己的肚子，低低地道：“给她长脸，到不如说给我自己长脸。”
“章教谕也要……”
“他现在还没这个意思，我只是怕……到底要让他知道我的心思。”
章延闿虽说他永不会纳妾，可她却从没说过自己的意思。
郝太大到是佩服起世芸来了，到底是从京城来的，做事就是跟她们不一样，她们只晓得一味的委曲求全，到不晓得在男人那里下工夫。
“你且做便是。”郝太大来了兴趣，她家老爷官日后是越做越大的，她也要跟着好好的学着一些，总不能自己同他苦了一辈子，到老了自己被丢到一边，他跟那些小狐狸过着富贵荣华的日子。
世芸象征性的坐在新床便起来，却拉着鲁大奶奶同她说话，郝太大也一心要给鲁大奶奶长脸，也亲热的同她说话，问她喜欢什么，做什么，还请她去到她那里坐坐。
鲁大奶奶不晓得自己怎么得了两位太太的脸，到有些诚惶诚惶恐的。鲁太大却是有些不自在了，几次插嘴到没有理她，她只暗暗奇怪，这是怎么了，这大媳妇怎么得了知县太大的眼了。
正说着，就见有人人回道：“新奶奶来给县太大问安。”
“民妇许氏给县太大问安。”新人穿着大红遍地锦通袖袄，翠蓝宽拖遍地金裙施然而来。
她长得到也一般，容貌端庄，并不见得多出众，若是说比鲁大奶奶好到那里，只是那一张圆圆的脸蛋，显得有福气的多。
郝太大也没理，依旧是同鲁大奶奶说话，那鲁大奶奶却是有些心神不宁，颇为尴尬，只在旁边道：“县太大，许妹妹同您问安。”
郝太太这才看到了许氏，指着许氏问着世芸：“章妹妹，你看这是谁呀？”
世芸道：“我可不认识，大奶奶，这是谁，到叫你姐姐？”
鲁大奶奶面上一红。
那鲁太太却道：“这是我大儿新娶的媳妇……”
世芸顿时沉了脸：“大奶奶不是在这里么？怎么又娶了新媳妇。”
郝太大笑道：“这是大少爷纳妾。鲁太太仁慈，都当媳妇一般。”
鲁太大见两位太太的语气不好，忙道：“是是是，是妾。”
“这才是，那里有停妻再娶的。大奶奶又没犯七出之条。”世芸位让给了鲁大奶奶，“今日你是正主儿，到让你站在一旁。坐。”
鲁大奶奶忙说不敢，世芸只按下她：“你只管坐，县太大让你坐，你可是要违了县太大的令？”
鲁大奶奶只得坐下，却只斜坐了半个身子。
世芸看着许氏向鲁大奶奶磕头递了茶，心里却百般滋味。她打压了妾，抬高了妻。自己的生母还是个妾，章延闿的生母也是妾。妾生的孩子，总是压着他们没办法呼吸。他们的挣扎都是为了摆脱着个名声。
章老爷自己都是妾生的，他难道没有意识庶生这个身份为他带来的不快？他为何最后还纳了妾？
郝太大见世芸出神，扯了她的袖子：“咱们回吧，咱们都在这，她们也不好闹，到让她们拘束了。”
章延闿洗了澡换了衣裳出来，清爽了很多，头发梢还滴着水，世芸拿了干帕子为他擦拭着：“你到比以前好多了。”
她记得章延闿头次头她回门的时候，只几杯就醉地满口说胡话。
章延闿将耳朵贴在世芸的大肚子上，感受着胎动：“怕你嫌我臭。”他听了一会儿，让世芸坐下，“今日你到是很厉害。”
“这就传了过去？真正的好事不出门，坏事传千里。”
“知县太大，跟教谕太大的醋劲都传遍了，到底是从山西来的，天生就带着一股子醋劲儿。”章延闿不由地笑了起来。他拉着世芸的手：“我很高兴，你也是这么想的。”
世芸微微的红着脸，低声道：“我已经受够发庶生的不是，难道还想着那些么？”
章延闿点头道：“正是，咱们自己都受够了苦，还要那些做什么。只要一个有出息就行。”
……
日子过的飞快，十月很快便来到了，又要盘算着送年礼的事情，世芸只觉得头疼不已，上回送了核桃跟银首饰回去，尚可以说是端午小节，这到了过年，可就实打实的。
这东西要怎么置办才好。
86 下乡
银子不够，做什么都是束手束脚的，这一路上的开销又是个不小的数字，还不要说这回要跟任上的一些官员之间的来往。
世芸苦闷的拨弄着算盘，她怎么拨也不能让这帐面一再多出一个数来。若是她发现有个五十两她也就不愁这些。
世芸起身，开了柜子，吃力地抱出个雕富贵牡丹的小匣子出来。那里面整整齐齐地摆放着十二个银锭子。这是她所有的余银。都要用到这上头么？今年的解决了，明年呢？明年她又要上那再去弄儿银子，章延闿三年的俸禄要不吃不喝才奶攒下这些。 现说明年过了年后，章延闿就要选官，其中的打点也是少不了的。这些银子还是留到那时候吧。
世芸又将匣子放回去。
章延闿正好进来，看着她吃力地抱着个匣子心赶上前，从她手里接了过来：“怎么拿这么重的东西？叫她们进来便是了。”
世芸扶着腰坐下：“她们都有事，我自己来就好。”
章延闿放好东西关上柜门，又看着那桌上摆着的账本加算盘，晓得世芸又在算帐：“又算这个做什么？你如今要多休养才是。”
世芸见他一副无所谓地样子，不由娇责：“这不是要过年了么，总要准备送回去的东西。可是，我是巧妇难为无米之炊。”
章延闿略略看了帐本子，这一看到头并没有剩下多少银子，自嘲着：“我这个做教谕的还不如以前在家当二爸，一年的月钱积攒下也比这多。”
“这话是怎么说的。到底是你自己挣的。无论多少，总是靠着自己本事养家。那月钱还不是吃祖宗的。”
章延闿饶有兴致地看着世芸，他觉得她近不变得很多，比以前有底气了一些。
他笑着道：“你这话说的有礼，到底是靠咱们自己。”他从袖子里掏出封信递给世芸：“泰宁候夫人来信了。”
世芸接过信看了看，世萱信上到还是那些话，自己过得不错，又说三弟很是有出息，候爷很是喜欢他，每每派发好多事。
世芸看了便放下了下来。
“就看完了？”章延闿见她不过是扫了两眼便放下。
世芸将信推了过去：“也没说什么。”
章延闿看了几眼，抿嘴沉思了一会儿，泰宁候夫人在信里虽然只说了好事，但着里头却能看出些道道来。泰宁候总是派给世芸三弟差事，让一个没有功名的人做些什么？他们临走的时候没有见着，上回派高安的回去也没有见着。忙成这样，泰宁候很是自重这位小舅子。
“三弟果然是出息了。”
世芸笑了笑：“我到是希望他能坐下来读些书。”
“书也是要读的，这些俗事也是要做的。他一心只读圣贤书，不懂这里头的东西怎么断案？又怎么为官？别到时候叫身边的人糊弄了，落了官司，丢官罢职。”
世芸只是笑笑，岔开了话：“你帮着想想，要置办些什么。”
章延闿翘起二郞腿，两手交叉地放在了肚子上：“我能想什么出来？咱们能怎么样就怎么样，难道咱们送去一座金山他们就高兴了？况且我也没那个本事。”
章延闿的一句话到点拨了世芸，能怎么样就怎么样。她再次看了看账本，又想了想，开口道：“今年有些吃紧，还是一切从简好了。待你上回拿走的一千两银子的利回来，咱们再好生的置办？”
章延闿笑道：“这一千两银子的还没有回来呢，你就惦记上利了。也罢，到时候随你怎么处置。从简就从简，反正咱们如今也不宽裕。”
“那不送呢？”世芸觉得自己有些得寸进尺，章延闿这说从简，她就过分的要求不送。世芸低着头，借着余光瞄着章延闿。
这一看，却发现章延闿眼中带笑的看着她，她被看的有些心虚，她自己怎么就奶得寸进尺的说不送呢？他肯定想给李姨娘送些好东西回去，自己怎么能这样。
世芸的脑袋越垂越低。
“你如今也愈发的会算计了，这都要省了又省。也罢。不送就不送，送了咱们也讨不了好。”
世芸抬头看着章延闿：“其实也没这样，家里还有……我是想到要紧的时候再用，那一千两银子，你有人说过冒险极大，就不定说没发。也不晓得以后怎么样，留些钱下来，到也安心。”
章延闿摆手制止她：“你想的好，咱们不能把钱都搭到那里面去。这钱对他们来说瞧不进眼里，到了咱们的手中，那就是救命的东西。”他说着冷笑一声，“我就是送东西回去也讨不了好，再说，他们说不定正巴着我别送东西回去。”
送东西回去，他们也没钱置办什么好东西，送回家肯定是讨不了欢喜，送回去的东西好，这是讨不了欢喜，他们自己还落下一身债。这不送东西回去，到时候也只能说章延闿在任上过的不好。正得了章太大的意，也不会故意使什么绊子。
世芸站起身，取了一个包袱出来：“虽然不置办。还是要带些回去的。老爷太大姨娘的鞋袜我已经预备好了。派人回去给老爷太太姨娘拜年还中要带些东西的。”
这次却是派了顺儿回去。前些日子顺我同簇水已然拜了天地，做了一对夫妻，趁着送年礼回去，也让他们父母知晓一番。
送走了顺儿，世芸这里却要预备自家过年的事项。采买东西，就连家中每人都要扯一块布做身新衣裳，还在预备些果子点心，预防有人来拜年。还要预备给高学政、郝知县及新来的黄知府年礼。
这一日，世芸方从街上的一家点心铺子置办了些椒盐小核桃，簇水便过来道：“奶奶，前面学衙的小方进要见奶奶。”
县学里面有两个方进，上回又都进学，为了好区别，大家按着岁数分别叫他们大方进与小方进。小方进是个才十四岁的半大孩子，上回进学虽排在最后一名，坐了“红板凳”，不过仍旧是进学了。他是他那个村子头一个秀才，村里的长老们硬是过来拜谢了章延闿。
小方进进屋，只在门边拱手作揖：“师母。”
“快坐。簇水拿些点心给他。”
小方进一见到那一盒子的点心面子微微一红，喃喃地道：“师母……”
“待会你挑一些，带回去给你弟弟妹妹吃。有什么事？”
小方进脸蛋更红了。扭扭捏捏在着实可爱，这分明还是个孩子，只因为中了秀才，平日里吸只能故作老成，维持自己的身份。
世芸淡淡笑着等着他开口说话。
小方进好久才低声道：“师母，我们村里的老人们想请先生跟您过年的时候到我们村里吃酒。”
“这个你同你先生说便是，怎么与我说。”
小方进红着脸，惴惴这安地道：“先生……四清……说，同师母说，先生多半会应。”
也不晓得是怎么传的，居然有她什么章延闿都会应下的传闻。
世芸指着自己的肚子：“我身子不方便就不去了，你去请先生好了。”
“先生说了不去……”
难怪要来找她，却是章延闿没应，她笑着道：“先生都说了不去，我还能有什么法子？”
小方进有些急了，涨红着脸，抿着嘴：“村长说了一定要请先生跟您过年到我们村子里吃酒。我若是请不来，村长就要罚我的，这……”
“那我写副对子让你带回去可行？”章延闿从外头进来，搓了搓手，示意站起身向他行礼的小方进坐下，“吃酒我就不去了，也不方便，去了你们那，旁的学生也来请，也不好。我写副对子让你带回去，你只将我的话说与村长听，等你明年中了举人，我一定到你们村里吃酒。”
小方进的脸更是涨红了，中举人，他可没想到。
他随即又道：“先生，还有一事……”他抬起头看了看，发现世芸已经不在屋内，这才张口，“我父亲我叫我过了年就不要来念书了。”
“因为已经进学，有了功名，就不用读书了？”
小方进有些不安，他忙解释着道：“我是想读书的。可是我父母说，我已经有了功名，可以免税了，就不要再读了，我已经有功名了，我父亲说让我到时候在村里办个私塾，教几个孩子读书，忙的时候还可以帮家里头干事，闲了的时候也能赚几个钱补贴家用。”
小方进父亲的想法其实就是很多农家学子奋斗的目标，他们认为读书不过就是有了功名后不用交租纳粮，家里可以过的富足一些。而这也是当初章延闿动员家家学子来读书的一个最大的嚼头。
如今他们有些成功进学，有了功名，达到了父兄所期盼的，便不再专研书本。
他们达到了父兄所期待的，却没有达到章延闿所期盼的目标。他要的是他们之中有三个在来年的考试中中举。因此，一个都不能半途而废。
“你想读书？”
小方进点着头：“我想读书。”他直起腰身，底气十足。
章延闿点了点头：“我晓得了。这样，我去你家，只是不能是过年，过几日我便过去。”
小方进没想到章延闿同意了，兴奋地一张脸再次的红了，不过他依旧挨在章延闿的身边，小声的道：“先生，还请您同我父亲说说，让我继续读书吧！”
“我只管放心，一切有我呢！”
87 下乡中
一说要去乡下，高安家的首先想到是交待高安要买几只肥鸡回来。
世芸听高安家的这么说来了兴致：“肥鸡，巴巴的从乡下带这个回来做什么？难道这乡下的跟城里不一样？长了四条腿？”