看着眼前那几个已算得上脸熟的大汉齐齐朝着自己逼近，转脖子扭手腕的动作像是在为接下来的行为预告般。她盛气凌人的姿态颓了，经验之谈，一般这样的序幕被拉开后，通常她会被人揪起来，甩出门，冷喝上几句，跟着就是血腥群殴。
“别这样，怎么说也该懂得……”一切犹如她所预料的那般，当衣领被人揪起，双脚离了地面，姚荡绝望地闭上眼，还在试图做最后的挣扎。
“赌坊的人不懂怜香惜玉。”不需要姚荡把话讲完，那几个人就猜透了。
姚荡能清晰地感觉到，那位提着她的大叔每走一步，连脚下地板都在颤动。衣领被抓得死紧，她就快要透不过气，更别说挤出一句完整的话。似乎算准了一切，没再给姚荡废话的空间，等她好不容易缓过气时，切切实实地拥抱住了硬硬的黄泥地。
熟悉的痛感袭来，她龇着牙痛哼，几道阴影迅速聚向她，挡住了光线。
完了，进入群殴阶段。姚荡熟练地放声大喊，“快看快看，月儿掉下来了！”
“十三姑娘，这招用烂了。”
“……再看再看，连太阳都掉下来了。”
“后羿跟咱们一样在练身手。”
……
天象万物都被姚荡挂在嘴边溜了圈，非但没能顺利让那些人停手，反而觉得他们打得更来劲。不是头一次挨打，姚荡几乎已经麻木到察觉不到痛，她只顾着遮住脸，有那么多群众围观，再怎么着也该把颜面保住。
可她似乎低估了自己的知名度，分明遮得严严实实，仍是有人认出她，“我们家爷说，十三荡今儿欠下的债，算他的。”
这位小兄弟，你家爷是哪位，恩人还是仇人？说直接点行吗？
“明儿来钦云府领。”
钦云府？姚荡吁出一口气，悬着的心放了下去，暖融融的感觉促使她的嘴角往上扬起。
“还好吗？”
苏步钦特有的温润嗓音覆面而来，她透过指缝看了他眼，勉强地点了点头。
“那就好。”见状，他放松紧绷的神情，绽出浅笑。索性将她打横抱起，朝着马车的方向走去。盈盈纤腰在握，他自认不是色迷心窍的人，然而手心切实的触感，仍是让他心头一松，“姚姑娘下次出门打架，记得带点帮手，钦云府的人可以任你差遣。”
身子失重的感觉让她惊了片刻，继而是他淡而无味的口吻在耳际响起，挨得那么近，她能清晰感觉到他的呼吸和纵容，她本能地伸手挽住他的脖子，把脸埋在他肩窝，撒起了娇，“呜，我就知道，现在也就只有你会管我的死活了。”
姚荡没想过这种放肆依赖代表着什么。只觉得，就像小时候和大伙一块玩，到了用膳的点，看着同伴一个个被爹娘领走，好不容易，她终于也盼来了家人。还是有人记着她的，这感觉好暖。
这话却让苏步钦语塞，他该说什么好？坦诚不过是回府途中凑巧路过这儿，又凑巧瞧见她被人丢出门，再凑巧又旦以为他应该会出手所以替他放了话，以至于被推上虎背的他下不来，只好站出来。
真相似乎太残忍，她不会想要知道，他也没必要解释，“应该的，既然姚姑娘暂住钦云府，那就是我的人，我怎么能不管你的死活呢？”
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姚荡就这么被领回了家，享受他亲自侍候的高规格待遇。上药、煎药、喂药，所有程序，他全都不愿假手于他人。直到她压抑脸红，忍耐住频率不断加快的心跳，假装入睡，他才小心翼翼地替她掖好被角离开。
在她无家可归时，他为她营造了一个家。
在她被人欺负连个哭诉委屈的人都找不到时，他适时出现，给她恰到好处的安慰。
在她任性欠下赌债时，他没有责问，只一味地予以纵容。
最后，他说：你是我的人，我怎么能不管你死活？
姚荡不相信所有的好只是为了当初她那一句“我罩你”，谁会有那么高的报恩情操？四哥曾说过，男人对女人的好都带有侵略性。而她一无所有，仅剩这颗心还能被侵略。
就当是如他所愿吧，总之她的心蠢蠢欲动了。
和大部分姑娘家一样，她也曾幻想自己可以邂逅那样一个男人，在她最需要时如英雄般闪亮登场。无论对方有睥睨天下的气概也好，亦或是懦弱如兔子也好，都不重要，出现的时机够精准、待她够好就是有充足的魅力。
毫无疑问，苏步钦做到了。于是她自动自发又自作多情地认定，他们之间两情相悦，正处在萌芽阶段。那层朦胧的窗户纸，还不适宜去捅破。
反正同一屋檐下来日方才，一切可以循序渐进慢慢来。
只是姚荡不知道……同一屋檐下这种妙不可言的关系，在苏步钦看来毫无甜蜜感。
他无语凝噎，只嗅到了一股子咸酸味！放眼望去，整座钦云府，随处可见悬挂在各处的腊味，就连他的房间都无法幸免。
难怪她的那些姐妹们提到她时，总不约而同地蹦出“寒酸”二字。她的爱好，当真很寒、酸！
苏步钦无暇去询问王总管这一天姚荡究竟花掉了他多少银子，单看这些无处不在的腊味，他就有了几分了然。从未想过，有朝一日，就连在钦云府他都会找不到容身之地，竟然还是被腊味挤兑的！
思来想去，唯一的清净地也就只有祠堂了。
可惜，他还来不及享受着清香袅绕的空气，避之不及地喳呼声不期而至。
“兔相公！你怎么那么晚还不睡？跑来祠堂做什么？咦，你的表情怎么那么惆怅？”
他身子一震，为逝去的静谧哀悼了片刻，悠悠转头，无奈看着那扇被姚荡踹得摇摇欲坠的祠堂大门。用力抿了下嘴角，他换上干笑，反问：“那姚姑娘那么晚跑来祠堂又是为了什么？”
“哦，麻烦让让，我要给我娘找个安身之所，总不能一直把她的牌位摆在房里。”被点回了神，她抱着牌位大咧咧地挤开他，在一堆牌位前打量了许久，总算是找到了个空位。
“……这是我母妃娘家祖宗待的地方。”
“有什么关系，我们都已经那么熟了，以后大家一起拜啊。你祖宗就是我祖宗，我祖宗也可以给你做祖宗。”
他真想抛开涵养，回她一句——你祖宗的！
好在，苏步钦的理智还未彻底败下阵，“姚姑娘不知道只有拜过天地成了结发夫妻，才能共享祖宗吗？”
“哈？手续那么麻烦？”不至于吧，她不过想给娘找个地方待。
“是很麻烦。所以，你难道不觉得你娘的牌位更适合放在九弟的祠堂里吗？”这句话，几乎是脱口而出，语末，他察觉到原来潜意识里对于姚荡的那场婚约如此好奇，想要知道前因，更期待后果。
一如他所猜想，她顿时变得沉静，所有鲜活的神情一并从她脸上褪去。
默不作声，用面无表情来藏掩所有情绪，是她一贯用来伪装自己的表现？真不巧，他很不爽她的反常，“你和苏步高真的有婚约？”
“嗯。”她眼神闪躲，随意应了声。
“那姚姑娘岂不是很恨我？如果九弟不是为了替我去做质子，说不定你们现在都已经成亲……”
“不关你的事。”她张嘴，恢复了些许精神，忙不迭地打断他的话，“……‘步步高’走的时候说，从没想过要娶我，本以为姚家的势力至少能保他一生安康，哪知道我那么没用，害得他沦为质子。”
答案与苏步钦先前的臆测大相径庭，不是一出鹣鲽情深却又不得不天各一方的戏码，有的居然只是利用和人情冷暖。
人和人之间真的就只能用这些来维系了吗？就连九弟那样的人都不例外了？
他沉了沉气，对自己冲动撩开这个话题的行为有些愧责，便拾回微笑，轻揉了下她的头，“好了，以后一起拜祖宗。伤好些了吗？还疼吗？”
姚荡下意识地转了转脑袋，是为了方便他的蹭摸，感受着他手心的微凉，她仰头，轻易被他的笑蛊惑。好急不可耐的兔相公，又说是只有成为结发夫妻才能共享祖宗，转眼就答应把她娘供进祠堂。
“唔唔，讨厌死了啦。”她身子一偏一扭，伸手捂住烧烫的脸颊，自以为地娇嗔着他的笨拙，连暗示都那么直截了当。
“……”苏步钦按捺不住嘴角的颤动和抽搐。就算他不小心揭了她的疮疤，也不该用这种恶心人的方式报复！
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那一夜之后，似乎很多事都在悄然改变，变化最大的不是姚荡、更不是苏步钦，而是钦云府……
短短一天之内，琉阳城街头巷尾，人人皆知，钦云府多了位女主人——十三荡。
从前的钦云府是出了名的冷清，公子钦七岁时被送往均国为质子，这栋宅子一直空着。一季前，他虽然回来了，却甚为低调。即便过年，钦云府仍旧大门紧闭，可是最近……里里外外万象更新，红彤彤的色调辉映出上元节该有的氛围。
一大早，就搞得好像开仓济粮般，只要路过钦云府的人，都可以免费领元宵和腊味。
转眼，“路过”的人就已经排到了巷子口，争先恐后，吵得人不得安生。
“往后别叫她十三荡，败家荡更适合。”苏步钦大步朝着膳房迈进，散不开的起床气积聚在他紧皱的眉宇间。
“十三荡也是为了行善，初衷是好的、是好的……”又旦低着头，亦步亦趋地尾随。
苏步钦顿住脚步，定睛看向又旦，见其屏住呼吸，足以证明他的威慑力还在，还不至于被十三荡取代，他才放软眼神，“跟着我做什么？冷姑娘不是来了吗？去前厅帮我招呼，让她稍等片刻。”
“那爷要去哪？”该不会是终于耐不住，打算把十三荡搓圆，甩进锅里冒充元宵送出去吧？
“当然是找些能下肚的果腹！”他咬牙切齿，想到自己在宅子里转悠了半天，连份能填胃的糕点都没寻着，还得直接杀去膳房，这是何等的悲催。
一声与苏步钦一贯温润极为不符的低喝，让又旦意识到，他家爷的心情很糟糕。不要多话，更不要在他面前提及十三荡，否则，性命堪忧。他默默吞下口水，平复心情，提臀收腹识相奔去前厅招呼那位矜贵的冷姑娘。
望着那道满是稚气又有些滑稽的背影，苏步钦没能忍住，嗤笑破唇而出，稍有起色的心情在他跨入膳房后，荡然无存。
脚步刚迈过门槛，他不经意地一抬眸，本能反应便是立刻收住步子，转身离开。可惜，还是晚了。
“啊！兔相公，你醒啦，我给你煮了元宵，是我自己亲手包的哦……”
“姚姑娘。”避之不及，他唯有去面对，出声唤停了那道忙碌的身影后，积压多日的疑虑也终于被他吐了出来，“你老实告诉我，是不是中邪了？为什么最近那么不正常？放心，如果真有什么事，我可以去请道士来做法。”
他语气郑重，煞有其事，认定是她打扰了祖宗安眠，遭报应了。这种猜测很荒唐？错！绝对有理有据，不然如何解释她惊悚的转变？衣裳越穿越少，大冬天的也不怕冻着；视线只要一对上他，就抽筋猛眨；大半夜还会突然出现在他床边，托着腮瞪他，然后痴笑。
“不要一直叫我姚姑娘，好生分。唔，你可以叫我荡儿。”
荡儿……他努力了，叫不出口，“还是继续‘姚姑娘’吧。”
“可是……”她企图申辩，不打算隐藏自己的心事。就是不愿和淑雨一样，在他眼中只是某某姑娘，交集颇浅。
话才起了头，一道身影无预警的闯入，姚荡烦躁地斜了眼，把眼前这位她极不想见到的人定为了不速之客。
“死兔子，快！找个地方给我躲躲！要出人命了！”不速之客完全无视了姚荡的不善瞪视，紧拽住苏步钦的衣袖，神情慌乱。
苏步钦慰以微笑，试图想让面前的冷淑雨安静些，“怎么了？”
“太……太子来捉口茭了！”即便是喘着气，她仍是不忘温婉气质，细密的呼吸若有似无地扫过苏步钦的脸颊。
“这样啊。”他似是了然地应了声，却不见有任何动静。
反而是姚荡看不过去，虽然不喜欢淑雨，但终究还是朋友，不能见死不救，“什么这样那样啊！笨死了，想连累淑雨陪你一起挂着‘口茭夫□’的牌子游街？淑雨，别理他，过来过来，躲这边，我帮你挡着。”
“可是十三荡，这边好脏耶。”
“……”都什么时候了，她居然还有空关心这些？瞥见不远处那颗戴着老虎帽的脑袋正在急速靠近膳房，姚荡二话不说，用力把淑雨往柴堆里塞，说不清是不是假公济私，总之她还补上了一脚。
随后，迅速恢复镇定，冲着苏步钦寓意不明地眨眼，就等着太子殿下跨进来。
眼睛又抽筋了吗？苏步钦动了动嘴角，敷衍哂笑，转身去迎太子。
然而谁都没料到，那颗“老虎头”的开场白居然是，“活腻了？居然敢拦着爷！爷找十三荡聊私事，碍着你们什么事了？”
第九章
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情节转变急转而下，转得所有人措手不及，膳房里顿时陷入静谧，只有柴堆里偶尔传来的细微“噼啪”声。
不是来捉口茭的？是来找十三荡聊私事的？这真相，让又旦引领着的一干侍卫松了口气。
却让苏步钦和姚荡各怀心事的蹙起眉心。
他不知道她和太子的关系已经到了有私事可聊的地步，一把火烧了她的发，也顺势烧出了暧昧私交？
而她……只有一个念头，离门边那个衰货远点，每次靠近他准没好事。不管太子的视线焦点落在谁身上，姚荡都固执地不动如山，认定他是在吼淑雨，只不过先天性斜眼珠所以眼神不太好使，着力点错了而已。
然而当太子不拘小节地跨进膳房后，姚荡的认定不攻自破。他索性一不做二不休，擒住她的手腕，往门外拽。没有丝毫的怜香惜玉，倒像是寻仇来的。
“太太太子爷，您是不是拉错人了？”事至此，姚荡仍旧抱着一丝侥幸。
“没错，爷就是有私事要找你聊，闲人勿扰。”说最后四个字时，他刻意飘了眼苏步钦。
“私聊？我不要，私聊会怀孕！”
别扭至极的借口，并未能让太子停住脚步。
姚荡不掩饰依赖，无奈之下，求助的目光抛向了苏步钦。可对方只回她一丝淡笑外加一脸的爱莫能助。她橘颂地拉回视线，哀怨地看着那位风风火火的太子爷。到底是有多“目中无人”？为什么他就瞧不见这屋子里有淑雨、有兔相公，偏偏就要找她的麻烦？前些天都把她整成这样了，还不够吗？
如阵风般，来去匆匆，这两道身影很快就消失在了膳房了。虚惊一场落了幕，反而是疑似来捉口茭的人更像是有“□”在身。
“他他他、他们……他们俩……”人走远了，倒在柴堆里的冷淑雨才回过神，半张着唇儿，瞪大眼，看了苏步钦许久，仍没能搞明白这到底属于什么状况？颤着指尖指着俩人消失的方向，她支吾了许久，甚至不知道该怎么来形容。
“嗯？”他回以一声淡哼，似是完全没把那两人放在心上，“冷姑娘不是嫌这脏吗？怎么突然待那儿不想离开了？”
“那你还不快来拉我一把！”她气呼呼地嘟起嘴，心里头正郁结着，毫不留情地把苏步钦当做了宣泄品。
他很配合地点头，抬步上前，只朝着她伸出手，不愿弯身。视线若无其事地扫向外头，看起来只像是不经意的胡乱环顾，却在对上呆立在门边的苏又旦后，眼眸微眯。
稍纵即逝的凛冽气息划过他的瞳孔，又旦会意点头，不动声色地转身，朝着十三荡和太子消失的方向追去。没多久，便在院子的角落里瞧见了那两道身影，他没急着上前，在还没确定太子究竟想做什么的情况下，似乎不宜冲动。四下打量了会，又旦挑了块独立的大型太湖石挡住自己。
不知道是他挑选的位置太好，还是因为十三荡和太子的嗓门都太大，总之，那头喊话的声音只字不漏地钻进了他耳中。
“呐！别以为我好欺负，你还就欺负上瘾了！哪里有压迫哪里就有反抗，把我惹毛了会很惨！”被强行拉到角落后，姚荡意识到靠别人是不行的，只有自力更生才是王道。用力拍开了太子的手，她蹲着马步，煞有其事地摆出防御功架，边说，边趾高气昂地一下又一下扬起下颚。
“你当爷吃撑了？大老远跑来就为了欺负你？爷像是那么幼稚的人吗？”太子往后退了步，示意他这次真没恶意。
尽管如此，仍是没能降低姚荡的警觉心，“像！”
“你这女人真小心眼。”他没好气地嗤出声。
这对话模式和前些天简直如出一辙。
——我是那么嘴碎的人吗？
——是！
现在她把话奉还了，事实证明，不管怎样的女人，果然都是小心眼的。
“是是是，我就是小心眼，可我不是缺心眼，别以为我会一次次地被你糊弄……”关于这一点，姚荡承认，只是话说了一半，突然觉得手心一沉。她顿住，皱眉垂眸看了眼，是个纸包，捏了捏，软软的，“这、这这这，这是什么？”
“哪那么多废话，你没手啊，不会自己打开看？”太子别扭地转过头，没好气地斜睨着她。
姚荡面露狐疑，小心翼翼地将那个纸包拆开。过程中，她设想了无数种可能性，比如老鼠尸体、一件爬满虱子的衣裳……甚至是一坨狗屎。零零总总，那些心智未
船说