船说门便见米尼赫抱着索非亚站在面前，神情忧虑地恳求道：“不要去！”
莱昂的目光扫过索非亚可爱纯真的小脸，不由抚摸了下她乌黑柔软的卷发，随后霍然放手大步离去。 望着走廊上逐渐远去的背影，索非亚歪着脸疑惑地问道：“米克，爸比要去哪里？”
米尼赫搂紧了怀中的小人儿，绝望地闭上眼睛道：“一个不该去的地方，寻找一个从未属于过他的人。”
与此同时，俄国的边境处数十名彪悍的土扈骑兵整装待发，只待前方的黑衣人发令，他们便将越马踏过界碑，甘用自己的鲜血和生命一路护卫君主的安全。揉碎了手中飞鸽传来的秘笺，达什汗抬眼眺望着前方的林海雪原，本灰暗瘦削的脸上重新流露出勃勃生气，他举手一挥，铁蹄如灌流涌注，顷刻便在冰雪天地间横扫逾过。
黯淡的日光照射在皑皑白雪上，光芒耀目，似水晶匝地，颓废中又显瑰美无比。一人一骑飞快地沿着伏尔加河下游而去，马蹄溅起的雪泥泼落成花，在雪地上留下了一路的痕迹。
兰吟不断地抽打着马匹，恨不得此刻能肋下生出双翼，当即飞回到自己魂牵梦萦的地方。
一声尖锐的声响在耳边划过，随之眼前天旋地转，待缓过神来，发现自己已滚落在地，整张脸浸没在积雪里，彻骨的寒冷刺痛了原已麻痹的神经。顾不得周身的酸痛，兰吟挣扎地站起来，面无表情地望着一旁蜷伏在雪地上，哀哀嘶鸣的马匹，鲜血不断自马后臀处的伤口中涌出，染红了洁白的雪地。空气中弥漫着火药的气息，她回首眺望，果见一队蓝衣骑兵正向自己策马扬鞭而来。
兰吟毫不犹豫地向前方的树林跑去，裹体的皮裘斗篷迎风而落，一头乌黑的秀发豁然洒溢飘扬，仿佛千万缕柔丝梳捋过风中，划出道优美而动人的弧线。玫瑰色的天鹅绒长裙勾勒出女子窈窕细致的曲线，似团灼热的火焰在雪原上燃烧。
眼看着树林近在咫尺，最后的生机触手可及，然而面前飞驰晃过的骑兵断然破灭了一切的希望。很快骑兵便围成了圆弧，将她包围在其中。
“我可怜的安琪儿，你都快冻僵了！”莱昂下了马，缓缓向女子走来。麦穗色的短发比黄金更灿烂炫目，蔚蓝的双眼如同风暴来临前的大海，深沉地近乎黯淡。
兰吟冷眼看着面前这位风靡了整个彼得堡的德国公爵，谁能相信在这副英挺华丽的蓝绒军装下，竟有那般脆弱无助的身躯呢？
“奥古斯特大人，请放我走吧！”她交握起冰冷的双手，用流利的俄语道：“我唯一的心愿便是回到土尔扈特去，留在您身边我并不快乐！”
“难道我就必须留下来独自品尝痛苦吗？”莱昂来到女子面前，比雪更苍白的面庞上挤出丝痛苦的笑容道：“我的天使，难道你竟残忍到要让我的心也流血吗？”
“骄横跋扈，冷酷无情。这样的骂名，我已担了一辈子，也不怕多你一个。”兰吟冷笑道：“若对你有情，那么对那些我所珍惜爱护着的人，才是真正的残忍！”
“你这个没有心肝的女人！”莱昂一把抓住兰吟瘦弱的肩膀，恨不得将她当即捏碎，“我对你还不够真诚？还不够好吗？你只不过是个低贱的中国女奴，我却将你当稀世珍宝般地呵护在手中，你知道整个彼得堡有多少贵族在嘲笑我，轻视我吗？可我视而不见，只是想守着你，看着你，爱着你！我不乞求你也同样爱我，可至少你不该欺骗我，不该这样逃离背叛我！”
“大人！”兰吟忍着痛，咬牙切齿道：“既然我是个低贱的女奴，而您是高高在上的德国公爵，俄国女皇最衷爱的外甥，对于您来说，我的爱不该是廉价的吗？不该是被鄙夷的吗？何况您所谓的背叛更是可笑，我若再待在俄国的土地上，再如此苟延残喘地活下去，才是对我的家人，我的民族，我的国家的背叛！”
听了此话，莱昂不觉气血翻腾，喉咙作痛，忍不住松开兰吟，双手捂着嘴一阵剧烈的咳嗽。一旁的士兵听得难受，上前想来搀扶他，却被一把推开，只能任由他痛苦地跪倒在雪地上。
兰吟见此情形，徐徐蹲下叹息道：“这又是何苦呢？你的伤寒还没有痊愈，加之长途剧烈运动，恐怕又要养上十天半个月才能康复了！”
“你还关心我的死活吗？”莱昂止住了咳嗽，抬起脸，眼中侥存着一丝希望。
“也许吧！”兰吟古怪的一笑，凑到莱昂耳边低声道：“我可不想因为您而得罪俄国女皇，以致牵连整个土尔扈特。还有别再跟着我了，否则我就将您那不可告人的秘密宣扬出去，相信俄国的贵族们会很有兴趣研究探讨此事的！”
“你什么意思？”莱昂眼中寒光闪过，厉声问道。
“你以为我会贸然私逃出来吗？如今我手里可捏着你的把柄，只要让我顺利地回到土扈，我就永远闭上嘴，发誓决不吐露半个字。”兰吟勾起嘴角，冰冷的唇瓣轻轻扫过莱昂的脸颊，沙哑道：“再见了，我亲爱的王子殿下！”
莱昂浑身一震，看着兰吟恭敬地屈膝行礼后转身离去，她的羊皮靴子每走一步，便发出嘎吱嘎吱的踏雪声，每一步都似踏在自己胸口，每一声都会痛彻心肺。
正当兰吟庆幸自己能够重获自由时，身体却被人自后紧紧抱住，动弹不得。
“我不怕！只要能将你留在身边，一切我都无所谓！”颤抖的声音在耳边响起，温热的液体湿润了衣肩，“你是个魔鬼，我早已将自己的灵魂出卖给了你！你不能丢下我不管，即便下地狱，我也要一起拉着你！”
兰吟僵硬地站在原地，凛冽的寒风吹得她通体冰凉，拔开束缚在腰间的手，转身望着面前的英俊男子，那双含泪的双眼如同璀璨的蓝宝石般美丽地让人心碎。
“早知如此绊人心，何如当初莫相识。”她摇头叹道，抬手拭去对方脸上刺目的泪痕。
“兰——”莱昂还不及说话，一阵轰鸣的马蹄声自河对岸远处的山丘后传来，他当即变了脸色。
“你听，他来了！”兰吟的眼亮若星辰，素白的脸上扬起笑意道：“他明知擅自闯过边界，会引起天大的祸事，明知将我带走，会重新将他的汗国推入水深火热之中，可是他还是来了！莱昂，不是你不够好，而是我早已认定了他！”
说话间，山丘上已出现了数十位土尔扈特骑兵，兰吟眯起眼努力想看清为首之人，可泪水早已迷糊了视线，只模糊地瞟见那飞扬在风中的棕发，以及绑在额前的金色狼徽。
三年了，足足有三年未见了！晨起为他梳理发辫，佩戴额饰的情景仍历历在目，不知他是否已抚平了自己当初对他的种种伤害？不知他是否还会宠爱纵容自己如昔？不知土扈的百姓们是否还会重新接纳自己？可是在此刻，心似已回春，身似已沐煦，脚步不由自主地向前奔去，每看一眼便喜上一分，每跑一步便近他一寸！
“兰儿——”惊恐地怒吼声响彻旷野，不断回荡在风哮中。
顺着那恐惧之源回首望去，只见莱昂面色阴暗地站在身后，蔚蓝的眼如深渊般死寂，见他手中黑洞的火枪正笔直地瞄准自己，兰吟轻声一笑，毅然拎起累赘的裙摆，将脚踏上了已结起厚厚冰层的伏尔加河面。
望着那逐渐离自己远去的身影，莱昂持枪的手微微颤抖。她是团灼热的火焰，燃起了自己对生命的追求和欲望，曾经因为与她的失之交臂，不得不日以继夜地承受着彻骨的痛楚。难道这一次，还要继续让无尽的黑暗和寒冷，吞噬自己的灵魂吗？
枪声响起，惊起了辽原上马匹的嘶鸣，走到河中央的兰吟脚下一滑，只听到冰层崩裂破碎的声音，随即便坠入了那刺痛肌骨的冰冷中。自己用尽全力地向上扑腾，倘若此刻沉入水底必死无疑，那么便再也无法见到达什汗，无法回到土扈，更无法亲耳听渥巴锡喊一声‘阿妈’了。所以即便整个身体已被冰水冻得全身麻痹，但强烈的求生意念又支撑着她不断与冰层下的暗流进行抗争。
身体被某种力量自水底托了起来，当兰吟看清面前人时当下热泪迎眶，三载的日思夜想，魂牵梦萦，一朝得见，彼此都已是容颜憔悴，神伤黯然。
达什汗搂着兰吟的腰，神情严峻的望着河水中的浮冰，待顺着水流漂流了很长一段距离后，忽然垂首嘱咐道：“有漩流，我们必须游上岸。”说完便伸手捂住她的口鼻，抱着其潜入水下，果然前方有处力道强劲的漩涡，直将他们的身体往水底吸引。
兰吟神志模糊地地搂着达什汗，虽然害怕却又感到分外安心，纵然是跌入龙潭虎|岤，只要是两人同时赴死倒也不失遗憾。 游过头顶的浮冰，达什汗带着她冒出水面，并熟练地躲过一个浪花，借着水势的冲力游向河岸。一个水浪卷起了块浮冰，以迅雷不及掩耳之势袭来，巨大的力量击中了达什汗的背部，随后又从他弯伏的身躯上呼啸而过。终于到爬上了河岸，达什汗颤巍巍地站起身，依然将兰吟紧紧抱在胸前，鲜血自嘴角缓慢流出，他却恍似未觉地依然蹒跚向前走去。
当兰吟苏醒时发觉自己已然靠坐在树下，达什汗则伏面躺在一旁的雪地里，她慌忙将其翻过身，不停地推搡呼唤，急得哽咽地哭了。
“今日我便是死，也可谓是死而无憾了。”达什汗叹息着睁开眼，双眸犹比翡翠更过鲜亮。兰吟先是一愣，随即卧倒在他胸前放声哭嚎，声音凄凉，饱含哀怆，久不能绝。
达什汗先还是轻声安抚，但转念想到夫妻分离三载来，彼此所经受的苦难便也忍不住红了眼眶。天地白雪间，浑身湿漉漉的两人便如此相拥伤怀，全然没有察觉到危险的临近。
枪声骤然响起，兰吟惊惧地望着鲜血自达什汗的肩头淋漓而下，瞬间便染红了身下的雪地。达什汗则僵直了身体，待感觉到背脊上的温热逐渐滑落，顿时回首嘶哑地低吼道：“雪影——”
只见雪影抽搐地倒在血泊中，纯白的皮毛已被尘土和血渍所玷污，嘴中则断断续续地发出呜咽声。灼热的泪水溶化了点点积雪，达什汗轻轻抱起它疲软的身体喃语道：“不要死，雪影！好不容易兰儿回来了，你不能在此刻离开我们！雪影！雪影！”
雪影先是对着兰吟轻嚎了声，随后目光便一直凝视着达什汗，碧绿的眼中流淌下一行浑泪。“不——”当看到它最终停止了呼吸，猝然死去的模样，达什汗顿时仰天长吼，急怒攻心之下引发了旧疾，骇然吐出了口鲜血后，埋首跪于雪地中哽泣。
对于达什汗而言，雪影是他自幼携手长大的伙伴，是他共同出生入死的战友，更是永远不会背叛他的忠诚之士，正因兰吟知道其中的深刻感情，所以霍然站起身，目露恨意地一步步走向数丈外的金发男子，全然无视他手中的火枪，扬手便甩过个耳光。
莱昂歪脸吐掉口中的血沫，随后目光清冷地盯着面前的女子，映有指印的脸上笼覆着阴郁之色。
兰吟手指着他的坐骑，咬牙切齿地喊道：“滚，至此不准出现在我面前，否则你作女皇私生子的身份便会公布于众。也许你并不害怕丑闻的泄漏，但我相信东正教会和梵蒂冈会很有兴趣想了解其中的纠葛，而俄国的贵族们也会对于女皇地位的合法性提出置疑。”
梦起始（中）
“是吗？”莱昂将乌黑的枪口顶着她的额头，冷笑道：“只要杀了你们，便没有人能够从中知晓真相了。”
兰吟轻蔑地勾起嘴角，黝黑的眼中满是不屑地道：“要杀便杀吧。纵然此刻我命丧于此，也好过回去做个无喜无怒的面具人，那般如行尸走肉的日子再是不能过的。”
莱昂登时双目赤红，身形怒颤，扣在枪扳上的手指几欲按动，正犹豫时只听得声暴喝，却是达什汗扑了过来，顷刻两人便倒在雪地中翻滚互殴。
若论近身搏斗，达什汗自然强过对方，但由于他旧疾未愈再添新伤，加之适才剧烈的情绪波动，体力早已透支，几个回合后反落了下风。
莱昂逐渐占得优势，乘其不备猛地一拳打中对方肋下，随后飞快地自靴中拔出了柄锋利的匕首。达什汗因痛得冷汗淋漓，顿时失去了反抗之力，恍见一道光刃直向自己心腑刺来，顿时万念俱灰，只待闭目受死。
枪声又起，莱昂手中的匕首豁然掉落，他满脸不可置信地扭过头，望着女子手中冒着黑烟的火枪，苦笑着颓然倒地。
兰吟跑过来扶起达什汗，见他的伤势未曾累及要害，方才大大地松了口气，转而又见地上的莱昂面色惨淡，右臂的伤口不断有鲜血涌出，犹豫再三后终还是蹲下身替他处理起伤势。
“你不想要我死吗？”莱昂先是瞟了眼一旁正蹙眉不悦的达什汗，随后颇为认真地问她道：“还是你良心发现，舍不得让我死了！”
兰吟缄默不语，埋首只管自己做事，然而因对方甚为不配合，才裹了两圈的布条便又松散开，恼不得喊道：“别乱动！若非不是怕牵连到土扈，谁人会管你死活！”
闻言莱昂挣扎地愈发激烈，见状达什汗毫不犹豫地上前狠狠便给了对方一拳，将他的双臂擒于背后，并用膝盖粗鲁地抵住其身体，兰吟乘机包扎好了伤口。
莱昂从未受过这般羞辱，蓝色的眼眸里迸射出冰凿般的厉光，恨不得将面前的男子剥皮拆骨，囫囵入腹。达什汗则丝毫不为所惧，用马鞭反捆住其双手后，起身对兰吟道：“暴风雪快要来了，咱们还是及早离开为妙。”
兰吟昂首，果见北面的天空黑云密布，来势汹涌，正待应声时偶然瞥见莱昂绷带上逐渐增大的鲜红血迹，不禁跺脚失声道：“糟了，我怎忘了呀！他患有血症，平日里极细小的伤口都尚需两三日才可愈合，此刻这般的枪伤该如何救治呢？”
达什汗倾身扣住莱昂的命门，皱眉说道：“脉细而速，弱不可及，如不能及时止血，恐怕性命不保。”说至此他眼中寒光突烁，视线不觉挪向前方暗潮汹涌的伏尔加河。
“不可以。”兰吟脱口而出，当发觉自己的失态后忙又解释道：“他虽死有余辜，但决计不能死在咱们手里。一则，女皇与其关系匪浅，若知其死因必以倾国之兵阀于土扈，如此三年来的韬光养晦岂不前功尽弃。二则，俄国政局动荡，派别纷争严重，倘若在他之后由好战施暴者掌权，届时黩武穷兵之下，土扈焉能自保。三则，你我已为人父母，因果有报，何不积些功德，荫泽子孙。”
达什汗专注地看着她，凝重的眼神里夹杂着两分探究之意，半晌方才叹息了声道：“既有如此深明大义的理由，我怎还能反对。咱们还是先赶紧寻个地方躲避风雪，稍后再做打算。”
此刻莱昂的神志已开始模糊，但听到他的话后还是费力地睁开眼，有气无力地道：“不要你救——”
达什汗岂容他反驳，安葬了雪影后便粗鲁地将其甩上马背，和兰吟向着前方的树林走去，不久便寻得了处供猎户休憩使用的木屋，虽是毫无装饰的简陋屋子，但至少能够暂时避得风雪，苟以小安。进屋之后，达什汗便用壁炉旁仅剩的木材开始升火，兰吟则从屋角的柜子里翻出床拼缝的破棉被，让莱昂裹着躺在炉旁取暖。
稍顷壁炉里便点起了小火，火苗迅速窜上架好的柴堆，喷出的蓝焰照亮了达什汗沉思的脸。兰吟见莱昂已昏沉沉地睡去，便浅步挪到他身旁坐下，斜首倚靠在其肩头。
达什汗顺势将兰吟抱入怀内，手指缓慢划过其眉眼、鼻梁、最后停滞在干裂的唇瓣上，猛然他改用双手捧住其的脸，用尽全身气力地狂吻对方。
兰吟则双臂紧搂着达什汗的脖子，任由其抚摸着自己的喉咙、肩膀、胸部，全然沉浸在狂热之中。她的肌肤感觉到对方炙热的唇印，她的手指纠缠着对方柔软的发丝，她的掌心感觉着对方强劲的心跳，埋藏在记忆深处的欲望被唤醒，令人昏眩的强烈冲击在体内复苏。
最后时刻，达什汗突然用力扳开兰吟的手腕，强迫地分开两人的身体，额头抵着她的肩膀不断大喘粗气，并失声笑道：“天啊，这可不是个供恩爱缠绵的好地方。”
兰吟也笑了起来，低着头整理身上凌乱的衣物，达什汗偶然瞥见她胸前露出的半弧浑圆，喉头又是一紧，捏着拳站起道：“我再去拣些柴火。”说罢，便逃亡似地冲出了木屋。
兰吟回过神来登时满面羞红，艳若桃李，转身正预备往火里添薪，骇然看见莱昂已坐起身，正睁着眼森冷地盯着自己。
风声逐起，呼啸卷过屋顶，震得木梁咯咯作响，莱昂面色惨淡地倚在壁炉旁，目光略显呆滞地望着房檐处盘结的蜘蛛网。寒风自屋缝中灌入，不断地吹袭着蛛网，虽然蛛丝柔韧密致，但终是无根软弱之物，经不得几度摧残便网破尘落。见状他心生凄凉，不无哀怨地道：“无论我如何努力，终还是比不过他，是吗？”
兰吟并未回答，只是机械地用铁棍拨着壁炉里的柴棍。
莱昂见她默认，怒极反笑道：“既然如此，当初为何要来勾引我，在偷走了别人的心后又无情地丢弃，不觉得自己太过卑鄙了吗？”