“对不起。”兰吟低下头道歉，继而轻声道：“其实我努力过，努力试着爱过你，但终究还是不行。知道吗，这三年来我夜夜都会做同样的梦，梦里是永无止境的严寒，被冰雪封冻的树木，枯萎凋谢的花朵，遍地哀嚎的饥荒，鲜血淋漓的士兵。躺在你的身旁，我梦不到春天，没有花香鸟语，没有欢歌笑声，心似荒漠，了无生趣。”
“这并不公平，为了得到你的爱，我的确犯过错误，但同样也牺牲过自身和国家的利益。”莱昂声音哽咽地道：“由于受到家族的反对，父亲和母亲只能秘密地约会交往，犹其在我出生后，他们变得越发谨小慎微。自从有记忆以来，母亲从未送给我任何礼物，父亲说这是为了保护我免遭迫害，但其实我只不过是想要一条沾有她气息的手绢，或是一枚遗有她体香的戒指，然而即便是如此简单的要求都不能得到实现。直到父亲临终前，送给了我个精致的首饰盒，里面装有母亲的头发，这是他每次幽会后从床铺、发梳、甚至是地毯上一根一根收集起来的，整整一百二十五根。虽然只是区区一百二十五根头发，却足够毁灭一个男人原本远大美好的前程，父亲便是在永无止境的等待中逐渐变得消沉，最后被居伊·威肯诬陷出卖，凄凉而死。”
从未听莱昂提及过他父亲和女皇的过往，兰吟不由插嘴问道：“既然女皇也知道是居伊·威肯陷害了奥古斯特大人，为何不让你替父报仇，反倒要包庇维护他呢？”
“因为女皇虽然爱着我父亲，但也同样喜爱居伊·威肯，还有那些遍及欧洲的许许多多的情夫。她的感情热烈而泛滥，犹其不能经受时间的考验，不过既然作为俄国的统治者，也的确拥有博爱的权利。”莱昂神情无奈地自嘲道：“作为女皇的私生子，我没有获得王子的尊号，却患有王室的家族疾病，我没有父亲仁慈宽厚的胸襟，却继承了历代沙皇残忍暴虐的天性。我的生命自出生起便是残缺不全的，唯一值得庆贺的是没有遗传到母亲的滥情薄幸，爱一个人便要有始有终，直到死亡才能放弃。”
闻言兰吟身形一颤，神情绝望地看着对方。
莱昂则目光柔和地与其对视，缓缓道：“曾经有位小女孩用匕首割下了我的一撮头发，至此我便再也不能将她从心底抹拭。我疯狂地学习有关中国的所有人文知识，特别欣赏书中东方女子温婉坚贞的性格，虽然小女孩的模样在记忆中逐渐模糊，但她已然成为我梦中最美好的遐想。当我再次与小女孩相遇时，她已长成为婷婷玉立的清丽女子，并且嫁为□，婚姻尚算圆满。如若不是因为战争和误解，也许我们会成为擦肩而过的路人，走在各自的人生轨道中，永无交集。”说至此，他开始剧烈地咳嗽。
“别说了——”兰吟制止道，因见他裹在手臂上的绷布已被鲜血浸透，忙上前替其重新处置更换。
莱昂看着她小心翼翼解开绷结的模样，苦笑道：“人类总是在最关键之时受到命运的嘲弄，当我爱上了女孩后，才发现她精明、自私、冷酷，全然颠覆了以往的美好假想。可爱情是无法用理智来衡量的，即便女孩不断利用欺骗自己，我依然如吸食鸦片般痴迷深陷，欲罢不能。”
“既然明知是错，为何还要纠缠不休？”兰吟将血淋淋的绷布丢入火堆，又重新绑上干净的布条道：“命中有时终须有，命中无时莫强求，如此浅显的道理，你为何总是不能明白。”
“明白，怎会不明白？”莱昂疲惫地摇着头道：“可是毒已浸入骨血，你让我怎么放弃？女孩割下的不仅仅是撮头发，更带走了我的心啊！”
望着对方充满哀怨的蓝眸，兰吟咬着唇坚持替他包扎好了伤口。屋内除了柴火劈劈啪啪的燃烧声，静瑟地甚显清冷，幸而此刻达什汗顶着满面风雪开门进来。他卸下肩头的木柴丢于地上，一手拎着只灰黑的活兔，一手攥着雪亮的匕首便向莱昂走来。
“你做什么？”莱昂横眉怒视，无奈身体虚弱加之双手被缚，根本毫无反抗之力。
达什汗面无表情地用匕首割开了活兔的喉管，鲜红的血液立即喷射出来，他一把揪住莱昂的头发，将兔血使力灌入其嘴中。
兽血入口，腥臭异常，莱昂挣脱不得，只能忍着恶心尽悉吞入腹。原本活生生的兔子顷刻间便因血竭而亡，被无情地抛弃在角落，他则羞愤的地抬起脸，嘴角淌着鲜红吼道：“我不是怪物，不是怪物！”
达什汗懒得与其计较，寻了处地方倒头便睡，兰吟知他必是体力不支，忙往壁炉内添加柴枝，将屋子烧得暖烘烘的，并时不时伸手探试对方的额头，忧虑关怀之情彰显无疑。
莱昂看在眼里，满腹酸楚，心生无力，虽然被迫灌血后精神略有好转，但毕竟是饮鸠止渴之法，不久他便又头昏气弱，昏沉沉地睡去。
梦中的莱昂仿佛又回到了白墙黛瓦的东方古宅，小女孩自车厢内扶住丫鬟的肩膀缓慢走出，银红撒花的裙褂鲜艳地似团火焰，牛奶般白腻的肌肤，乌黑油亮的辫子，好比副色彩绚丽的油画，强烈地冲击着自己的视线。女孩是如此的美丽健康，即便偶尔的任性妄为，也纯粹出于天性的高傲，以人为镜，他愈发感觉到自己灵魂的卑微病态，羡慕的同时丛生出渴求之心，希望有这么个灿如骄阳的生命能够陪伴着自己，渡过漫长而寂寞的岁月。
梦中的兰吟总是嘴角抿笑，梨涡轻漩，没有刻骨铭心的仇恨，没有精心算计的阴谋，没有虚情假意的迎合；梦中的兰吟总是眉梢含俏，眼若秋泓，没有黯然伤神的泪水，没有孤寂独叹的凄凉，没有卧枕难免的夜魇。梦若朝花，醒后凋零，现实中的兰吟对待自己，何曾有过梦中的柔情体贴，笑靥娇艳？抑或许正是自己的极端手段，才打造出了如今这个冷血薄情、喜怒皆藏于面具后的兰吟？缘乎？孽乎？
梦中的兰吟在流泪，饱满晶莹的水珠落在自己脸上，慢慢地透过毛孔渗入肌肤，然后随着血液流入心脏，胸口顿时感到窒息般的绞痛，疼痛越来越剧烈，犹如用斧头在一板板地劈裂他的筋骨——
莱昂呻吟地睁开眼，发觉兰吟竟是真的站在面前，苍白的脸上泪痕未干，黝黑的眼中则闪动着凄凉之意。她颤抖地举起尚还残留着兔血的匕首，摇头喃喃自语道：“我真是无计可施了，对不起，我对你只能说声——对不起！”
莱昂长叹了声，挺直了背脊，默默地闭上双眼，然而冰冷的铁刃始终未刺入自己的身体，只是感到脸上徐徐作痒。他睁开眼，赫然见兰吟手持匕首正一把一把地割下自己的头发，昔日柔软如绸的青丝，此刻如黛雨纷凌般撒在彼此身上，地板上，甚至飘至火炉内，燃起细缕的焦烟。
“住手！住手！”莱昂红着眼大声吼叫，双足蹬得木板咯吱作响。
原本已入睡的达什汗惊醒地跳起来，待看到眼前的一幕也惊愣在原地。需知满人最为珍视头发，认为发乃真魂栖息之所，但凡家中有丧方才剪发，此刻骇然目睹兰吟亲手断发，满头乌丝顷刻绞落，怎不让人触目惊心？
莱昂的眼中逐渐涌出湿意，那一缕缕黑发曾在自己掌心留下柔韧的滑痕，那一束束青丝曾在自己鼻息间缭绕过玫瑰的芬芳，然而所有美好记忆在此刻都被无情地绞断，对方是如此毅然决绝地要走出他的生命，不愿遗留下任何痕迹和映象。他的爱情啊，难道正如地上堆落的青丝般已失去了生命的活力，只能在寂寞中逐渐作化为尘埃？
兰吟割下手里最后束长发，至此细心养护了二十余载的青丝便剩至齐肩，寒风窜入房内，满屋皆是零落飘舞的发绪，女子站在火光前，红衣如血，粉面无惧，凄美得犹似阴域艳刹。
“可以了吗？”她目含泪光地问道，又将匕首对准了胸前说道：“如若还不够，那么我只能用自己的心头之血来化解你的心中不忿了！”
“兰儿——”达什汗大呼着上前阻止，却被对方灵巧地闪避开，急得他额前青筋突暴，目眦欲裂，却又不敢再贸然行动，只能不断出言安抚。
莱昂激动地挣扎起来，缚手的马鞭突然断裂，自己不及细想便扑了过去，打落对方手里的匕首后，狠狠攥着她的肩膀摇晃吼道：“为什么要逼我！逼我放弃呢！好，我放弃了！我放弃你了！”
兰吟吃惊地瞪大了双眼，分神间后脑勺磕到了背后的木柱，登时身子一软，便失去了知觉。达什汗及时上前抱住她，待将其妥善地安置卧地后，转而对仍在木柱前发怵的莱昂道：“她并无大碍，只是晕过去罢了。”
莱昂僵硬地扭过脸，神情复杂地望着对方，声色俱冷地说道：“我经常在想，如若这世间没有你的存在，或许我活得远要比现在幸福精彩。”
“这世间若是没有我的存在，也许你活得远要比现在空虚寂寞。”达什汗蹲下身，怜惜地捋开覆盖在兰吟脸上的短发道：“没有了仇恨和嫉妒，生命便会缺少奋斗的动力，只是可怜了兰儿，历经磨难尚还不得解脱。”
莱昂冷哼了声，随后便身形摇晃，不得不倚靠着木柱支撑。达什汗见状走过去，强行替他诊脉后神色严峻地说道：“血亏耗损，伤及脏腑，恐怕——”
“恐怕是快死了吧！”莱昂甩开对方的手，讥讽地笑道：“我死了，你岂不正中下怀？”
达什汗拣起地上的匕首，递给他道：“适才你虽答应兰儿放弃，终是情急之言，事后定然懊悔，其实你心中最大的嫉恨，不过是觉得兰儿离开自己后，必然会与我在一起。如今我便站在此处，不躲不闪授你一刀，咱们之间的恩怨就此了断，至于土扈与沙俄间的数代积怨，已绝非你死我亡便能结束的，只能靠求上天怜悯，子孙后代化解了。你看如何？”
“好！”莱昂夺过匕首，惨白的脸上杀机浮现，雪亮的刀锋慢慢刺入了对方的胸膛，一点鲜血瞬时在黑衣的前襟处散蔓开花。
达什汗翡绿的眼眸波澜不惊，平静地让人毛骨悚然，莱昂正欲施力置他于死地，突听得昏迷中的兰吟哭咽了声‘对不起’，不禁手一抖，匕首顿时掉落。
“多谢。”达什汗抱拳言道：“从此你我两清，只言国事不谈私怨。”
莱昂冷哼着撇开脸去，扶着木柱坐下，一时间只闻屋外暴雪大虐，云卷狂扫，那咆哮的风声正一点点在撕裂着自己的灵魂，那痛彻入骨的寒冷正逐渐在侵蚀自己的血脉。他有种朦胧的预感，在经历过这场风雪的洗礼后，或许自己终于能够获得永远的解脱。
梦起始（下）
达什汗见莱昂又昏沉入睡，便来到兰吟身旁，凑首在其耳旁轻语道：“别装了，随我来。”
兰吟豁然睁开眼，黑亮狡黠的眸子转了两圈后悄然起身，踮手踮脚地跟着他来到壁炉后的贮藏间。此间虽然空置无物，但左右前后不过三尺之距，两人便只能面对面贴身站立。
寒风自木缝中簌簌窜入，兰吟不禁往达什汗怀中缩了缩，随即便面颊嫣红，羞怯地垂首敛目，直盯着脚尖不语。达什汗闷哼了声，摊开手中之物问道：“你做的手脚？”
原来是适才用来捆绑莱昂的马鞭，截断处有着明显的割痕，兰吟淡瞟了眼后，努嘴扭开脸去。达什汗见她默认，伸手捋过其参差不齐的乱发，发出叹息道：“虽是釜底抽薪之计，只是身体发肤，受之父母，若有毁损，视为不孝。倘若岳父岳母看到你如今这般模样，不知会何其地难受伤心啊！”
“休要说我！”兰吟本欲捶打对方的胸口，但转念间又收了手势，只是泪盈盈地看着其前襟处凝固的血渍道：“逞能不躲不闪甘授一刀，倘若他果真痛下杀手，你让我情何以堪呢？”
达什汗伸手擦拭着她挂在眼角的泪珠，目光柔似春水地道：“若非你及时出声，兴许我便当场毙命了。兰儿，你待我恩重如山，此情此意便是死上数回，也不得报偿。”
“人不独亲其亲，不独子其子，我所作所为并非全然为你，更是为了土扈百姓。当初若非我纠惹事端，或许也不会造成生灵涂炭、血流成河的局面，况且——”兰吟泪流不止，哽咽道：“况且我已是失贞之人——”话未说完，自己猛被达什汗悍然压在木墙上索吻，轻咬啃噬下情念渐炽，狭小的空间内只闻呓语绵绵，迷情缱绻。
胸口的珠扣不知不觉中被解开，微凉的大手探入衣襟内慢慢捻转，粗糙的指腹在娇嫩的肌肤上引起阵阵颤栗，兰吟星目半睁，娇喘吁吁地不断摇头道：“不行，不行——”
达什汗挑眉邪魅地瞅了她一眼，随后垂首在其胸前吻吮，右腿甚至还挤入她的双腿间，隔着长裙不规矩地磨蹭。兰吟只感觉有股激热自小腹涌起，双手胡乱地抓搔着他的棕发，为了能够克制住冲动的呻吟，唇瓣上已留下了深刻的齿印。
“兰儿——”达什汗突然昂起脸，瘦削英挺的脸上竟是一片悲凉惶然之色，他恍惚问道：“是真的吗？你没有死，我不是在做梦，是吗？”
兰吟擦拭着他鼻尖的细汗，满是怜惜地说道：“如若是梦，君待如何？”
达什汗眸色渐深，抱着怀中馨香馥溢的柔软身子，舔着其精致小巧的耳垂慢慢道：“如若是梦，我愿长醉不待醒。”
兰吟叹息着闭上眼，任由他胡天海地的折腾，再是无半分抗拒之心，然而当发觉对方正粗鲁地欲要撕扯自己的裙褂时，又不得不出手阻止。
达什汗极为懊恼地拎着她宽大的裙幅，恨不得当场揉成碎片，僵硬的身体如绷紧的弓弦，强忍着微微颤抖。兰吟难受地略动了动，不料立马被狠狠地攥住腰肢，如疾风骤雨般地摆弄起来，奢糜的麝香在空气中散蔓开来，伴随着男子粗重的喘息逐渐浓重——
“回家后，我要亲手撕烂这裙子。”达什汗长舒了口气道，替她重新扣好胸前的珠扣。
兰吟则不悦地望着裙褂上的白色秽物，蹙眉啐道：“想得美，再是不让你得逞了。”
达什汗暧昧地一笑，随后自怀中掏出封信道：“锡儿给你的。”
“锡儿？”兰吟先是一怔，随后恍然大悟地夺过信，借着昏暗的光线拆阅起来。雪白的宣纸上是两行清晰的黑墨小楷，虽然字体仍显雏稚，但笔势挺拔，颇有飞鸿戏海之风。信中写道：母亲大人亲启，时漏三载，徘徊反复，惊获喜讯，伏几而泣。严慈在堂，此生无憾，愿得安归，共聚人伦。子锡谨奉。
由于信纸泡过水，有两三个字已模糊不清，但也足以让兰吟诧异不止，甚是还满腹狐疑地问道：“果真是锡儿写的吗？他小小年纪，竟已学得汉字？”
“你这个儿子啊——”达什汗半是欢喜半是忧地叹道：“言聪慧不能彰其智，论灵秀不堪表其睿，如生于清贫寒门，必成名家逸士，可惜生于了帝王之家，天赋所纵，傲然视世。若得善加引导，小成可治国无忧，大成则功在千秋，否则必为社稷之祸，乱世枭雄。”
闻言兰吟越发来了兴致，缠着他再述详细，达什汗便拣了些渥巴锡生活中的趣事绘声绘色地讲来，说到动容处两人皆情不自禁地笑抱作团。木屋外狂风暴雪，蜗室内私语窃窃，三载春秋虚妄渡，堪以少时弥珍贵。
天地白茫，浑然一体，然而木屋中的三人因连翻折腾，皆睡意浓重，并不知外面风雪已停，直至有人破门而入，方才转醒过来。因进来的皆是俄国侍卫，达什汗忙将兰吟拉到身后保护，俄人见莱昂受了伤，纷纷叫嚣着拔枪对准了两人。
危急时刻屋外马驹嘶鸣，喊声如潮，兰吟不禁暗自松了口气，再看莱昂，见他一改先前萎靡嗜睡之态，显得精神熠熠，心中反倒升起不安之念。
土扈的骑兵见房中已无立足之地，索性将木屋包围的水泄不通，俄国侍卫皆以公爵马首是瞻，见其并未发令也不敢轻举妄动，双方便隔着一阻木墙僵持下来。
“奥古斯特大人，请不要忘记你对我们的承诺。”兰吟忍不住出面提醒，却被达什汗又拉了回去。
莱昂恍若未闻，只是缓步来到窗前，望着屋外清新明朗的天空，闪烁披白的万物，宽阔无垠的土地向前不断延伸，斗折蛇形的河流奔腾入海，遥想着在那阳光普照下的彼得堡，群楼万宇，错落有致，美丽的城市如同个内涵丰富的母亲，正躺在大地的怀抱中均匀地呼吸。人类的生命在其面前是何等得脆弱渺小，死亡又变得何其无足轻重。
记得父亲在临终前曾无限伤感地说过：幸福是相对而言的。父亲的幸福是选择在无尽的等待中，期盼着母亲偶尔的临顾。这种所谓的幸福，好比在饥饿时能吃上饭，口渴时能有水喝，犯困时有床卧眠，简单而不奢侈，安之若素。
自己却截然相反，当一路磕磕绊绊地走到了生命的终点前，却恍然发觉虽然选择的是与父亲全然不同的道路，但结局注定依然凄凉可悲——也许人类是无法追求到一种永久幸福的，如若非要顽固地索取，那么得到的便只有不幸。
他深吸了口寒薄的空气，回首看向携手并立的达什汗和兰吟，蔚蓝的双眼清澈地犹如晴天静海，从容的笑意平静地恍似深池幽昙。
“是该离开了！”莱昂感觉自己此刻心如明镜，异常清醒。他缓步上前，优雅地执起兰吟的手背，鞠身恭敬地烙上冰冷的一吻道：“再见了，我的东方公主！”说完，便毫不犹豫地转身而去，俄国侍卫们也随其鱼贯而出。
见对方终于离开，兰吟不由脚下发虚，径自赖坐在地。达什汗蹲下身，望着她憔悴苍白的脸，不禁心疼地问道：“可是吓着了？”
兰吟径自摇头，手中捻着地上的断发喃语道：“青丝、情丝，若舍不得青丝，怎能了断情丝。菩萨保佑，咱们总算是闯过来了！”
达什汗将她紧拥入怀中，仰首叹道：“可恨之人必有可怜之处，以往我总是自哀自怨，恨天不垂怜，而今与其相较，方知上苍怜悯，不敢再有枉言。
船说