没想到是这样后果。虽然孟家家资巨富，且在当地极有势力，孟东结交的多为豪杰辈，但是强抢民女的事情孟东倒是做不出。
而见了那一面后，孟东却着实动心。自此之后，茶饭不思，整个人瘦了一圈。不想，一年之后，来了一个年轻人找孟东。后来不知为何，穆展清退了婚，答应嫁给孟东。
孟东回家之后声称非穆展清不娶。孟东的母亲，老夫人只有这一个儿子，想起前一年儿子的消瘦，无奈之下答应了这门婚事。但是，作为交换条件，孟东答应日后娶一位当地小姐作为平妻。大概于男人而言，爱从来与忠贞不二无关。
然而，自从孟东娶了穆展清之后，当地世家大族对此事略有耳闻，也就没有人愿意将自家小姐嫁来做平妻。
李家二小姐是庶出。李家人丁繁盛，正室子嗣多，作为庶出的二小姐，也就没有人花太多心思在她身上。考虑到孟家富饶，于是李家也就答应了这门婚事。
孟家老夫人之前也曾打听过，李家二小姐虽是庶出，但是行止不在正室小姐之下，只是受母亲之累。于孟家老夫人而言，也是差强人意的一个选择了。
李夫人嫁进孟家之后，先是协助老夫人持家，两年之后，老夫人不再管事，家中一应大小事务都交给了李夫人。
虽然李夫人不甚得丈夫欢心，但是有婆婆做靠山，而且又是家中掌权人，风头也就渐渐盖过了穆夫人。孟东始终是男人，只管家中产业的经营，对家里的花费不多过问。于是，穆夫人的饮食起居都不如李夫人。
看不出穆夫人是否喜欢李夫人，只是客气，也不计较月供的多少，饮食衣饰的朴素。李夫人不喜欢穆夫人倒是明显的。李夫人性情一如当地女子，直爽泼辣，喜欢不喜欢都从不掩饰。
红烛高烧，尽管已经夜深，孟家大院里却并不安静。华滋早已睡下，三岁的她不知道前院生了何事。
李夫人躺在雕花拔步床里，帐幔一层层都被打开，房间里站了一屋家人媳妇、婆子。老夫人在间壁的房间里坐着，穆夫人也不好意思不闻不问，陪着一起等。孟东时而坐下，时而起来走两步，两只手不自觉得握紧了些。
早先算命的都说这一胎定是个儿子。有了一个女儿，孟东与老夫人都希望赶紧再有一个儿子。
汗珠从李夫人的额头一道道滚落。她从未试过如此疼痛，像是一只粗糙的手在腹部里狠狠地揉搓。
稳婆一面吩咐再剔亮些火烛，一面查看李夫人的下半身，然后不断重复着“用力”。
李夫人的尖叫似乎穿透了屋顶朝着九霄而去。一双手紧紧扭住被单，筋条一根根鼓起来。啼哭声终于响起。
李夫人绵软的身子深深落回被褥之中，如释重负般吐出几个字：“把小公子抱来我看看。”
仆妇们已经将新生儿穿好衣服。奶妈抱着小孩近前来，李夫人一眼瞥见还没长开的小孩，皮肤皱巴巴的，倒是与想象完全不一样。然后听见：“夫人，是个小姐。”
李夫人的眼神就灰了灰。过了一会，孟东、老夫人、穆夫人相继过来看了看小孩，嘱咐李夫人多休息，尽早养好身体，就鱼贯而出。
老夫人叫丫头事先准备的那只祖传玉镯到底没有拿出来又原样带走了。
、初见
第一场雪落在枝头，华滋记得那是年幼不知愁的颜色。当绿色一层层褪尽，屋顶山巅都被白色覆盖，屋檐下挂了红色灯笼，木门上油了新漆，换了崭新的对联。春节就又到了。
华滋看见来来往往的人，仆妇们比往常更尽心地打扫府中各个角落，家中越明亮起来。她有时候去玉珰房里看看这个新出生的妹妹，小小的手脚，透明的笑容，或者毫无来由的嚎哭。
吃年饭前，照例先放爆竹。响声震天，李夫人搂紧了小女儿，可是穆夫人一贯端庄，华滋抬头看了看穆夫人，很多年以后，她想这一生都再未见过那么平静的一张脸，似乎对这世间无牵无挂。
过了春节以后，家里更是人来人往，川流不息。穆夫人从不出去会客，她在梧城没有亲戚。李夫人的娘家总会派人来走动。李夫人自己也要回去娘家看看。
李夫人自己也喜欢回家的时刻。曾经不被重视的二小姐眼下是李府众人争相奉承的对象。李夫人的身后跟着丫头，家人媳妇一大群人，吃饭完放赏又是上上等，李府中伺候的下人们纷纷说二小姐真是嫁了个好人家。
李家大小姐嫁进了省城，夫家是书香世族。无奈丈夫不读书，又不交朋结友，只跟一些帮闲混在一起眠花卧柳。一比较，不由人不感慨命运难测。
除夕夜晚，家家户户放烟火。墨兰的夜空里开开败败，一朵连着一朵。华滋被这瞬间的景象惊呆了，那么璀璨的一刻，却比刹那还短，前一刻尚无限舒展盛放，下一刻却已成灰。华滋一直记得那一粒烟火从空中滑落的线条，光华背后拖着一条灰色烟雾。
元宵过后，穆夫人问华滋愿不愿意去学堂。八岁的华滋不是很明白其中意义，只知道学堂不在家里，可以去外面逛，就赶忙答应了。
华滋出生以后，穆夫人并未再有其他孩子。其实华滋六岁的时候，穆夫人生了一胎，是个少爷，可惜未过百日就夭折了。穆夫人本就冷淡的脸更像是被抽了魂一样，只剩了个空壳子。孟东与老夫人也都惋惜异常。
倒是李夫人生了一胎之后又生了一个，只是又是一位小姐，取名叫玉琤。
上学第一天的一早，茜云就来唤华滋起床。洗过脸之后，华滋坐在镜前，茜云站在后面梳头，只在头顶挽了一个髻，然后戴上冠，耳饰、钗环一概不用。拿来的一套衣服也是男装，竹青底莲花图案。
换好衣服，去跟娘用了早膳，再去一一拜辞了老妇人、孟东、李夫人，华滋带了一个小丫头，扮成书童的样子去了学堂。
华滋已经跟着穆夫人念过几本书，诗经也能背出不少。先生带着她给祖师上了香。先生年纪不小，听说是中过秀才，满腹诗书，可惜时运不济，中了秀才之后，于功名上再无前进。老先生自己也看得开，来了这个当地望族合资建成的学堂，当了一个先生。
先生的住处就在学堂背后，种了蔬菜瓜果。院里有一道葡萄架，夏天时满枝绿色。架下有一套石桌石椅，老先生有时候带着学生来架下乘凉。
虽然打扮成男孩子模样，老先生知道华滋是个女孩，对于功课也不甚苛责。
课室里约有二三十个学生，年纪都不大。先生介绍了华滋，便指了一处空位让她坐下。甫一坐下，华滋便听见身后有人唤他，“孟华滋”。她转过头，看见身后两张书案后坐了两个少年公子，其中一个笑嘻嘻地说：“真是来了个雪娃娃。”华滋讨厌他语气轻薄，忍不住说：“比起你自然是雪娃娃了。”
宋致朗本就比常人黝黑一些，如此倒不知如何回答了。另一边的少年闻言微微一笑。
这是孟华滋第一次见到蒋云澹。
少年的脸还有圆润的线条，清秀的五官稚气未脱。孟华滋见他眉是眉，眼是眼，笑起来似有清风拂过。她觉得自己小小的心重重地跳了一下。
下学之后，蒋云澹过来问华滋：“你是孟世伯的女儿”华滋点点头。没有人跟她说起过蒋家、孟家、李家、宋家是梧城的四大家族，关系紧密，往来频繁。
老先生起先担心孟华滋的课业跟不上，结果现，还可以，尤其在吟诗作对上颇有些才情。老先生只有一个女儿，又早已出嫁，自己跟老伴一起生活。对于这个女弟子，老先生很满意，闲暇之余，还教华滋下棋，把自己一本古棋谱给了华滋演习。
宋致朗对课业不甚上心，很是羡慕华滋，不被老先生严格要求。
夏天到了，灼灼日光倾斜在树枝上，像流火一般。屋外蝉鸣不已，老先生给大家提早放了学。院里的葡萄逐渐成熟，枝叶间露出一串串绿色转紫色的果实。老先生叫了几个年纪较大的学生，还有华滋他们一起去葡萄架下喝茶，谈功课。
老先生回过头来，像对着自己孙女似的对华滋说：“华滋，摘点葡萄给大家尝尝。”当华滋身量还不足的时候，老先生就把华滋船说