是够用，但上下货都需要至少半天时间，不知道吴兄有什幺改良方策」
吴兄顿了一下，似乎没料到我一下就直接点名说话.
「水运的部分我是外行，不敢贸然提出意见」吴晋伟谦道.
「二哥，我们调查过水运情况了吗」
「是没有全盘调查，但基本资料也不少」二哥放下筷子道：「珠江航行
轮船最早是光绪十八年广东平安公司通航梧州的小型轮船，不过当时还是以木
帆船为主.光绪二十三年梧州口岸开放后，蒸汽轮船才慢慢了起来，我悄悄比出手势要他坐下.
「我是个法国人，一个爱国的法国人」苏菲眼眶中彷彿涌现泪水，道：
「我大哥去年在凡尔登会战失蹤，到现我们已经推定他为国捐躯了.」
忍住心中震动，我停顿半晌道：「苏菲小姐，我很遗憾，请节哀.」
「我是一个爱国的法国人」苏菲垂下眼睑重述一次道.
完全出乎意料，我压根没想到会见到沙林毒气受害人家属──而且是自己
认识的朋友.来到这世界后我虽已不只一次杀人，但是第一次让我如此激动.
「我能帮什幺忙吗」
「您府上之前也经帮很起来朝三女挥手道.
「所以三少爷愿意谈啰」苏菲仰头轻声问.
「再说.」
民国六年、1917、岁次丁己，大年初二，未明.
我推开房门.过去两天女人们在厨房中像陀螺般转呀转，直到年夜饭开动
前才赶忙梳洗打扮.
二哥今年也添了丁，有三个小娃在，年味较往年增添许多.
除夕夜团圆饭后父亲做庄，全家人呼芦喝雉，赌得好不热闹.当子时一至
全城寺庙钟鼓齐鸣，方圆十几里内炮声如雷、轰鸣彻夜，想来是前一年受惠世
界大战，全县家家户户都发了笔战争财，新的一年百姓希望藉着热烈庆祝，
盼得来年风调雨顺、阖境平安.
放完炮、开了大门，便由父亲母亲领得众人前往城内各寺庙参拜，直到天
色将明才得返家中.
天明后女眷们带着孩子回房休息，我与父亲、二哥稍微梳洗，由父亲坐镇
家中，我与二哥便又转身出门拜年.
驻浔大小官员是一定得先去拜年的，接着是拜访四大家族的当家、长辈.
现在四大家族虽都是靠我们家吃穿，但我与二哥做为晚辈礼数还是不能少.家
丁们推着一车车上海买回来的礼物，二哥与我则一家家向长辈们拜年兼送礼，
直到中午才得返家休息.
下午又是另番光景.
父亲返房歇息，二哥坐镇前厅接受公司、工厂及农民组合员工携家带眷来
拜年.父亲常说人抬人、人上人，过去一年咱们家靠着全公司上下同心协
力，攒得难以想像的财富，今年过年母亲光是要给员工、农民孩子们的压岁红
包就準备了5千个，遑论其他要给员工们母妻的礼物了.
我的任务则是在偏厅与家里人同欢.无论是管家、车伕、园丁还是厨子，
也不管是奶妈、丫头还是洗衣娘，成家的带家人来拜年一律配偶2元、孩子1
元红包，父母、祖父母再一家5元压岁；而无父无母或未成家单身的则每人5
元.最大一包当然是王济，我私下加码包了100元给他.
客人们从厅内排到院中，再从院子排到门外，延伸往街尾听说有100多
米长，直到华灯初上才告一段落.
「今天才初一，那些自认身分地位年初一不敢来拜年的，还会继续一直到
初三」晚餐时二哥笑着道.「吃完饭早点去睡，我已经吩咐她们谁都不许去吵
你.」
睡了六七个小时，外面还是繁星点点，墙外还是满天烟火，远处厢房后还
隐约听得见下人们掷骰子吆喝的声音.
我点起菸，静静享受这片刻.
「表哥你起来啦」
我将视线从天空移回身旁.
「不好意思，我不知道您起得这幺早」披着长袍的君儿捧着装满热水的
脸盆，正打算悄悄放进房里.
「哪的话来脸盆给我，别一直端着，重」我叼起菸双手伸向君儿.
「嗯」微光中君儿低下头，怯怯将磁盆交给我.
「一起进来吧，外面冷」我轻轻踢开房门道.
「嗯」背后的君儿声音反常地微弱.
我将磁盆放置架上道：「睡过了吗要不要上床再歇歇.」
「还还没」君儿发出像小蚊子般嗡嗡的声音.「怕睡过头了.」
「呵呵，真是我的好君儿，辛苦妳了」我搁下菸，低头用热水洗脸.
「嗯应该的.」
我擦乾脸手转身.
君儿双颊如火，臻首偏垂，双手微阖小腹前，正好掩住害羞的肚脐.
黑绒大氅前襟已解，露出深邃幽暗的乳沟.晕黄烛光在雪的肌肤上摇曳，
斑驳阴影让双腿显笔直.
「哥」君儿嘤咛一声.
待续
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