船说青色的草原像大海一样延伸到天际尽头，与青色的苍穹连为一体。 茫茫草海中，不知埋葬过多少勇武的战士和如花的美女。那女子悲恸的哭声仿佛一朵小小浪花，消逝在浩瀚的长风里。
铁由执着缰绳，那美妇在他臂间哭成一团，哽咽得几欲昏厥。他忽然高声唱道：「亡我祁连山，使我六畜不得安，亡我焉支山，使我妇女无颜色」
他纵马疾奔，尖锐却悲壮的歌声在辽阔无边的草原上远远传开。
这是一首古老的歌谣。但铁由不知道，唱诵这首歌的，并非他的祖先。因为他的祖先，正是从苍狼子孙手中夺走了祁连山、焉支山的帝国猛将，是草原勇士们最可怕的敌人。三百年后，祖先勇武的鲜血仍在流淌，昔日帝国飞将的子孙却成了草原部族的英雄。
09
那一晚铁由没有让她侍寝。他生了火，却没有烧炙食物。那些鹿肉被放在马鞍下，经过挤压变成柔软的糜状。还是生的鹿肉上沾满马毛和灰尘，遍布血丝。铁由大口大口撕咬着这样的鹿肉，仿佛是在品尝美味。
宛若兰哭得脱了力，一路上都昏昏沉沉。铁由把马奶递到她唇边。宛若兰摇了摇头。铁由拿回马奶，又递来一块肉糜。看到鹿肉上沾的马毛，宛若兰顿时一阵反胃。最后她闭上眼，带着泪痕沉沉入睡。
又一个黎明来临。露水还和昨天一样大，但宛若兰的羊皮袍居然是干的。因为篝火还在烧着。这一夜，那堆篝火始终没有熄灭。主人的铁矛架在火堆上，矛上一块肉糜已经烤熟。与昨天她见过的不同，那块肉糜上没有马的鬃毛和灰土。
宛若兰小心地尝了一口，舌尖有马奶的味道。这块肉是用马奶反覆洗过的。
铁由醒来时，看到她正在用手指梳理自己的长发。她的发丝长而乌黑，他还记得第一次见到她时，这个女人在侍女环绕下，戴着王冠，盘着奇怪而美丽的发髻，显得如此尊贵。
于是他命令罕多尔打掉她的王冠，割断她的头发。击碎了她的尊严和骄傲。
从那时起，这个被俘的女奴就没有再修饰过自己。她头发披散着，被无数人粗暴地拉扯过。因为她是腾格汗的女儿，草原人最痛恨的妖婆。
她用手指一遍又一遍拔弄长发，直到每一根发丝都被理顺，然后用一根柔韧的草茎当作发带，将头发末端束住。铁由见过这种装束。居桓那些居民居住在城郭中的人，就是命令他们的女奴这样束发。
「一条辫子。」
宛若兰不解地回过头。
「草原的女奴是这样束发的。」铁由说。
草原上，身份越尊贵的女人辫子越多。即使无儿无女的格伦老妇人也有两条辫子。
宛若兰没有再说什么，她依言结好长发，仍用草茎束好。
铁由呼哨一声，卧在旁边的马匹站起来，抖擞着鬃毛。他跨上马背，把手伸给自己的女奴。
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铁由轮流换乘三匹骏马，每天只歇息三个时辰。经过七天奔驰，终于看到了那片熟悉的营帐。
当戴着头盔的铁由出现在视野中，牧民们都欢呼起来。他们从瀚海边上开始迁徙，已经历时一年。是铁由第一个接触到腾格汗的爪牙。当那些丰盛的战利品运到部族，人群沸腾了。他们终于知道，传说中富饶而美丽的故土就在前方。
送到部族中的战利品，不仅有大量金银丝帛之类财宝，还有超过两千名男女奴隶。经过长途跋涉，作为开路的左部损失了许多牲畜和人口。这些奴隶，尤其是那些能够生育的女奴，是一笔比珠宝还珍贵的财富。
铁由把马交给守卫，一边从鞍下取出剩下的鹿肉，扔给周围的牧民。
部族的主帐是一顶最大的帐篷，但除此之外，与那些牧民的帐篷并无二致，一样是陈旧的牛皮，粗糙而结实的绳索。
帐内烧着晒干的牛粪，帷幕上挂着刀矢。只有地上一张熊皮还是崭新的。宛后赤着脚踏进帐内，认出那张熊皮曾经是她宫里的装饰。而现在，连同她在内，都成为新主人的战利品。她没有流露出任何表情，像一个顺从的奴隶一样，跪坐在营帐一角。
一个巨大的身影跨入大帐，他两肩极宽，手掌又厚又大，颌下一道长长伤疤使他没有生出胡须，但剃过发的头颅像雄狮一样威猛无俦。他身形魁梧而挺拔，眉毛又浓又长，犹如雄鹰的两翼。当他两眼扫来，闪电般的目光，显示出他过人的勇力和野兽般旺盛的精力。
「你仍然没有长高。」铁什干不满地说，低沉的声音像滚过草原的雷霆。
在乌德勒汗的四大翎侯中，左部翎侯铁什干的子民并非最多，却是草原上最有名的无敌雄鹰。
铁由摘下头盔，然后张开双臂。父子俩用力拥在一起。
铁什干松开他，「你的肩膀像铁一样结实。你会长得很高大。和我们的祖先一样。」
一个女人给他们奉上马奶酒，然后跪坐在铁什干身后，打量着宛若兰。
她应该是主人的姬妾。宛若兰想，她的目光直率，不像女奴一样胆怯。而且她有许多辫子。
「你的母亲死了。」铁什干说：「我要再立一名阏氏。」阏氏是部族首领的正妻，部族中最尊贵的女人。
「如果你不喜欢。我可以不立。」
对于部族的首领来说，立一位阏氏不需要与任何人商议。铁什干这样说，是因为铁由是他最心爱的幼子，部族不需要确认的继承人。
部族的首领需要一位阏氏。当与其他部族交往时。一个没有阏氏称号的姬妾，不可能与其他部族的阏氏们坐在一起。问题是，铁什干的新阏氏如果生下儿子，就会成为新的幼子，至少在名义上，他应该拥有继承权。
铁由毫不犹豫地说道：「父亲应该有一位阏氏。」
铁什干身后的朵温露出感激的目光。她是铁什干的次妻，如果要立阏氏，她是最可能的人选。现在铁由答应了，她已经成功了一半。
「既然你答应了，」铁什干说：「等客人到来，就开始浇铸金人。你留在这里，见证青穹的意志。」
「是的父亲。我会留在这里，直到拜见过部族的阏氏。」
朵温惊喜地站起来，奔出营帐，将这个消息通知给主人所有的姬妾。
大帐里沉默了一会儿。然后铁什干问：「这是你的女奴吗」
「是的。」铁由说。
铁什干有些不满，「她年纪太大了。」
这个女人已经过了最适合生育的年龄。而且她太精致了，不适合他镔铁一样的儿子。
「她是居桓的王后。」
铁什干并没有惊奇，即使她曾经贵为王后，在这个营帐中，她只是一个卑贱的女奴。
「你为什么不留下她的女儿」
「珍贵的chu女应该由父亲享用。」
「再得到chu女就留给你自己。」铁什干对儿子说：「多一些女人，你会更快长大。」
铁什干喝了口马奶酒，忽然问道：「我的铁由，你是个男子汉了吗」
铁由严肃地笑了起来，「是的。我在她身上变成了男子汉。」
铁什干终于露出欣慰的表情，「她让你满意吗」
铁由毫不避讳地说：「比我想像中更好。她虽然不是chu女，但身体还不算老。骑在她身上，我觉得自己真正成为一个男人。」
铁什干大笑着说道：「你会喜欢上这种感觉。砍下敌人的头颅，占有他们的妻女。让腾格汗手下可恨的妖婆和妖女在你身下呻吟，你会感受到长生天的力量」
「我已经感受到了。」铁由说。
铁什干看了那女奴一眼，这个女人年纪足够作铁由的母亲，但她富有经验，皮肤柔软光泽，会给儿子许多乐趣。
「对她们不要太好。」铁什干说：「如果她们不听话，就扒光她们的衣服，用马鞭狠狠抽她们。」
「我会的。」
铁什干点了点头，然后对角落里的女奴说：「脱下你的袍子，爬到这里来。」
宛若兰怔了一下。
铁什干锋利的目光扫来，她浑身一颤，然后顺从地褪下羊皮长袍，爬到那个雄狮般的男人面前。
铁什干摸了摸她的嘴唇，然后掰开她的嘴巴，对铁由说：「她有灵巧的舌头，可以让你兴奋。让她亲吻你的棒棒，在她花瓣一样红润的嘴巴里获得快乐。但不要这样对你的妻子。」
铁什干用王后赤裸的肉体教育自己未成年的儿子，「她的腰太细了，不过屁股很好。」
「罕多尔说，我应该骑在她身上。」
「他说的很对。只有骑在居桓的王后身上，用居桓人最尊贵的女人取乐，你才会感受到征服的乐趣。」
铁什干铁一般坚硬的手指分开王后柔腻的臀肉，把她的性器暴露出来。首领点了点头，「她有着妖精一样美妙的荫部。但不要沉迷在一个地方。在你还清醒的时候，试试她这里。」铁什干指向王后柔嫩的肛洞。
铁由皱起眉，「那是个肮脏的地方。」
铁什干大笑道：「说的没错，我的儿子。你的妻子不会让你这么做，因为她是个有尊严的女人。但你的女奴可以。看得出，她是个尊贵而贞洁的王后，这里还没有人用过。征服她最后的禁地，让她在身下羞耻而痛楚的呻吟。」
宛若兰这才真正明白，为什么王朝人说起草原上的蛮族，总是鄙薄地把他们比为野兽。在皇赫王朝，没有一位父亲会像这位首领一样，用女人的肉体教孩子如何交媾，连西陲人也不会。作为受过良好教育的天朝贵族，她应该反抗、挣扎，至少应该哭泣。但现在她只是满面羞耻地伏在地上，像一个供主人取乐的女奴一样忍受屈辱。
铁什干和铁由都觉得理所当然。在他们看来，这就像父亲教儿子骑马射箭一样平常。
铁什干松开手，对铁由说：「去我旁边的帐篷住吧。我再给你两名女奴，让她们一起服侍你。」
「不用了。我今晚和自己的女奴睡。」
铁什干点了点头，对那个赤裸的女奴说：「用心服侍你的主人。满足他的所有要求。用你的经验让他快乐。」