这两个行动，使地面上的人们产生两种幻觉：
1、每天，当地球从西到东自转时，太阳看起来好像从东到西〃移动〃过天空，而事实上太阳是一个固定点。
2、大约每3o天，当旋转中的地球沿着轨道环绕太阳运行时，太阳看起来好像慢慢〃通过〃黄道带上12个星座它们也是固定点一个星座接一个星座地通过，从东边〃移动〃到西边。
在一年中的任何一天对应我们图中代表地球轨道的圆圈上的任何一点，很明显地，太阳都会出现在地面观者和其中一个星座之间。在这一天，如果这个观者黎明之前就起床，他会看见太阳从东边升起，而升起的位置就在那个星座所占据的那部分天空。
我们可以设想，在古代世界清澄的、毫无污染的天空下，人们看到天体如此有规律地运行时，心中一定感到很欣慰。我们也很容易理解，为什么一年中的四个基点春分和秋分、冬至和夏至会受到世界各地人类的特别重视。尤其受到重视的是，这些基点和黄道带星座的连结。而最最受到重视的，是在春分springequinox，或称vea1equinox早晨，太阳升起的位置所在的那个星座。由于地球轴向岁差的关系，人类自古就现，这个星座并不是永远固定不变的；在春分那一天〃招待〃和〃接送〃太阳的任务，由黄道带12个星座轮流承担，而轮流的过程非常、非常缓慢。
每一年从年初到年尾，地球沿着轨道的运行使敌们看到的日出天空上的星座，月月都在改变：宝瓶座双鱼座白羊座金牛座双子座巨蟹座狮子座等等。目前，每年春分来临时，太阳从正东方升起，位置在双鱼座和宝瓶座之间。由于岁差的效应，〃春分点〃每年都在地球运行的初期抵达，因此它以非常缓慢的度逐渐移动．穿过黄道带全部12个星座，在每一个星座〃驻留〃216o年，必须花2592o年的时间．才能完成一个周期。和每年的〃太阳行程〃相反，〃岁差移动〃的方向是：濒于座巨蟹座双子座金牛座白羊座双鱼座宝瓶座。例如，〃狮子座时代〃春分太阳从狮子座升起的216o年是从公元1o97o年开始，到公无前881o年结束。我们现在是活在占星学的其空地带：〃双鱼座时代〃已经结束，宝瓶座的〃新时代〃正待开始。传统上，介于两个时代之间的过渡时期，总是被认为不详的。
诚如桑提拉纳教授所说的：〃春分时节，太阳在黄道带十二星座中的位置，有如时钟的指针一般，指出岁差周期的'时刻'，而这个时刻是非常漫长的春分太阳在每一个黄道带星座进驻的时间，长达几乎22oo年。〃1
地球的轴向岁差是以顺时针方向从东到西进行的，因此，跟地球绕太阳运行的方向正好相反。这种情况，牵涉到固定在太空中的黄道带星座时，就会产生一个现象：春分的起点，〃沿着黄道持续移动，方向刚好跟太阳每年的行程相反，也就是说，反黄道带十二宫的'正确顺序而行金牛座白羊座双鱼座宝瓶座，而不是宝瓶座双鱼座白羊座金牛座人〃2
简言之，这就是〃分点岁差〃proxes的含义。音乐剧秀hair有名的台词〃宝瓶座的时代来临了〃，就是分点岁差的最佳写照。它提到一个天文事实：在过去2ooo年间，每一年春分，太阳都是从双鱼座升起，然而，双鱼座的时代如今快要结束了，不久之后，春分的太阳就会离开双鱼宫，进驻隔壁的宝瓶宫，开始从那儿升起。
25776年一次的岁差周期，是推动这个壮观的天文现象在天空中循环不已的力量。岁差究竟如何推动春分点，从双鱼座进入宝瓶座，然后沿着黄道带继续移动，也值得我们注意。
上文提到，每一年，春分和秋分只在两个日子出现：地球倾斜的轴正好侧向太阳时。这两天中，世界各地太阳都从正东方升起，白昼和黑夜一样长。由于地球的轴缓慢地。持续地产生岁差，方向正好和它的轨道相反，它侧向太阳的点必须在每年运行的初期出现。这些每年都生的改变，微小到几乎察觉不出沿着黄道移动1度相当于一个人把小指伸向地平线的宽度，需要大约72年时间。然而，根据桑提拉纳教授的推算，这些微小的改变累积起来，不到22oo年就会形成一条3o度通道，穿过黄道带一个星座，而不到26ooo年，就能形成一条36o度通道，穿过一个完整的岁差周期。
古代人何时第一次计算出岁差
这个问题的答案隐藏着人类历史的一大秘密。解开这个谜团之前，我们不妨先了解一下学术界的〃官方〃看法。大英百科全书是贮藏正统历史知识的一大宝库。根据它的记载，现〃岁差〃这个天文现象的是古希腊学者希巴克斯hIpparchus：
希巴克斯，名字亦拼作hIppaia尼西亚城nicaea，公元前127年前后逝于罗德斯岛Rhodes。他是希腊天文学家暨数学家，现〃分点岁差〃天文现象这一重大现，是运用敏锐的心智长期观察天象的成果。希巴克斯观测星体的位置，然后将他的观察结果，和15o年前亚历山大港学者提摩卡里斯Timocharis及更早对巴比伦天文学家的观测做一比较。他现，天球经度出现差异，而这一差异出观测误差的范围。因此，他提出〃岁差〃的理论，以解释这个天文现象。他提供的每年岁差值45秒或46秒秒是1度的136oo，跟现代天文学界接受的数字5o。274秒极为接近3。
这里，我们得将术语解释一下。〃秒〃是弧度的最小计算单位。地球绕太阳运行一周的轨道总共有36o度，每1度有6o分，每1分有6o秒。每年改变5o。274秒，还不到1度的16o，因此，春分太阳沿着黄道迁移1度大约需要72年时间相当于人的一生。观察这种极为缓慢的改变，在当时非常困难，所以希巴克斯在公元前2世纪提出的岁差值，会被大英百科全书推崇为〃重大现〃。
如果这项现只是〃重新现〃，它还会显得那么〃重大〃吗如果我们能够证明，早在希巴克斯出生之前好几千年，天文学家就已经接受艰巨的挑战，对〃岁差〃进行观测，希腊人的数学和天文成就还会显得那么辉煌吗有没有可能，在现代科学兴起之前的远古时代，人类就已经对这个长达几乎26ooo年的天象周期，进行精确的、科学的探究
寻求这些问题的答案，我们必须掌握确凿的、禁得起严格检验的证据。上文提到，希巴克斯计算出的每年岁差值是弧度的45秒或46秒。因此，除非我们能在更古老的资料中找到更精确的数据，我们不能随便否定希巴克斯的成就和地位。他毕竟是学术界公认的〃岁差现者〃。
值得掘的资料当然很多。不过，为了简明起见，这里我们必须把探索的范围局限在世界各地的神话。其中一组神话本书第4部论述的洪水和其他灾异传说，我们已经详加探讨；我们现，这些神话具有若干耐人寻昧的共同特征：
1、毫无疑问，这些神话都极为古老。以美索不达米亚地区的洪水传说为例。这个故事的一些版本，镌刻在公元前3ooo年苏美尔古国最早的时代遗留下的泥板上。这些泥板镌刻时，人类刚开始有文字记载的历史。它明确地显示，即使在那个时代，世界大洪水的传说也已经非常古老，因此，它的根源应该远在人类有文字历史之前。我们不知道它究竟有多古老。事实上，没有学者能够鉴定任何一则神话的创作年代，更不用说这些流传广远的古老神话了。毫不夸张地说，它们一直流传在这个世界上，成为人类文化永恒的一部分。
2、环绕这些神话的古老氛围可并不是幻觉。一如前文提到的，许多灾异神话显然是精确的目击报告，记录最后一次冰河时代人类经历的真实情景。因此，理论上，这些神话的起源和现代人类的起源，可能在同一个时期，也就是约莫5万年前。不过，地质学上船说