他撩了撩吱吱的发帘，眸中含带一丝忧郁：“吱吱，实话告诉我，明日，你真的只是单纯地去参加皇家寿宴吗？”
叶思蕊给出一记灿烂的笑容“真的，我还没见过这么大的场面，就是去凑凑热闹。”
“为何不说实话呢？难道我不值得吱吱信任吗？”
叶思蕊的笑意僵在嘴角，她不说就是不愿让哥哥担心，而且那些担心是多余的。
她替席子恒整理整理衣领，柔和道：“哥，如果你信任妹妹，就不要多问，让我开开心心地去赴宴好吗？等寿宴结束，我会将贪官名册交给皇上，之后你就向皇上提交辞呈，咱们一家三口离开京城，找个有山有水的地方过小日子，好不好？”
一家三口……席子恒心中涌起一股暖流，他不该怀疑吱吱在犹豫不决，甚至把自己陷在惶惶不安的漩涡中无法自拔，原来是他自己多想了：“好……”
“吱吱，我不以父之名，不以哥之名与你交谈，此刻站在你面前的是席子恒，一个男人，希望你能给我一个答案，无论答案是什么，我都可以接受。”
叶思蕊默默地垂下眸，哥还是将这层窗户纸捅破，她真不知该说些什么……“无论席子恒是父亲，是哥哥，还是一个男人，吱吱永远不会离开他。”
席子恒黯然浅笑，让一个女子对自己从亲情转变成爱情，或许是他操之过急了，但吱吱也给出了明确的答案，无论以哪种形式面继续对他，他不会孤独一人。
“我很自私，希望你能原谅我。”席子恒吐出一句真心话，随后合起房门。
叶思蕊伫立在门前，久久凝望，从没怪过哥什么，又何来原谅。
※※
次日清晨，当鸡鸣破晓之时，叶思蕊却一夜未睡。她身着一袭朴素的分.身女装，素颜洁面，清爽俏丽。暗红色的梅花图案映衬在白色的衣衫上，她宛若一枝傲然绽放在冰天雪地中的红梅，笃定又坚强。
叶思蕊回眸注视枕边酣睡的祁静鸢，俯身轻吻了儿子的额头……我的宝贝，只要想到你，妈妈便有了无限勇气。
一吻落定，叶思蕊倏然转身，头也不回地走出房门，甚至丝毫不做留恋，因为不必上演依依不舍的苦情戏码，她有信心一定可以完成使命。
曙光乍现，明媚的光线落在金灿灿的免罪锁环上，格外耀眼。
叶思蕊手持请柬站在皇宫门前，今日所有官员们不得携兵器入内，在皇宫侍卫的严密搜查后，井然有序地步入皇宫大门。
万寿宴乃是——帝王的寿诞宴。王公显贵，文武百官，但凡有幸参与万寿宴者，无不以进寿献寿礼为荣。宴会期间名食美馔不可胜数。衣物首饰，装潢陈设，乐舞宴饮一应俱全。绘有万寿无疆字样以及吉祥喜庆图案的各种釉彩碗、碟、盘等瓷器，多达二万余件。整个庆典声势浩大、空前绝后。（注：改编于《万寿节》资料）
“皇宫禁地，女子不得入内！”侍卫将叶思蕊拦截在门口。
叶思蕊平静地举起“入场卷”：“第一点，我是巡查御史的女儿；第二点，我有免罪金牌在身，即便现在打死你，你都是活该找死，你凭什么资格阻拦我？”
侍卫这才注意到叶思蕊脖颈上的免罪牌，原来她就是京城内“大名鼎鼎”的疯丫头。
“今日不同往日，请姑娘见谅，请回吧。”侍卫的态度即刻缓和。
叶思蕊置若罔闻，双手背后，大摇大摆地走入皇宫正面，侍卫们自然不敢强行拦截，毕竟对疯丫头动用武力便是欺君犯上，侍卫见状只得先通知太监统领路公公。而叶思蕊就在众目睽睽之下步入寿宴大殿，她不由环视四周，大殿之上金碧辉煌，龙椅高台之下摆放着几百张桌椅，菜式精致奢侈，果然够气派。
官员在太监的引领下纷纷落座，时而向叶思蕊这边抛来惊异的目光，似乎无人料到闻名遐迩的“疯丫头”也会出现于此。
小路子风风火火赶来，当所有人以为小路子会将疯丫头轰出万寿宴时，小路子却亲自将叶思蕊引领到原本该席子恒入座的位置上，而后郑重宣布：“今日凡有请柬者，便可参与皇家盛宴，何况此位女子受皇恩庇佑多年，前来贺寿也算懂得知恩图报的道理，大喜之日，所有官员礼数减免，皇上特赦之。”
此话一出，不但合情合理，还烘托出皇上平易近人的一面，官员们也不再感到疑惑，大殿之上的气氛逐渐轻松，官员们也互相寒暄起来。
叶思蕊捏起一个花生豆丢入嘴巴，故作不屑地睨了小路子一眼……不错不错，很聪明嘛小鬼。
小路子不由捏了把冷汗，还好糊弄过去了，疯丫头就是疯丫头，三年来一点都未变，就这样堂哉皇哉地径直走入大殿？！甚至坐在文武百官之中大吃大喝？！娘啊，险些害他吓晕菜。
大闹国宴！
当文武百官陆陆续续落座，最后进入殿上的几位大人物，也是今日的重头戏，依次为：大王爷祁修浦、四王爷祁修武、五王爷祁修仁、六王爷祁修德、七王爷祁修正。
百官起身恭迎，叶思蕊则埋在人堆中遥望……祁家的遗传基因还真不错，祁修年的几位哥哥眉宇英挺，各个器宇不凡。不过除了七王爷之外，最具王者风范的还是祁修年。
“皇上驾到，皇太后驾到——”
大殿之上，肃然起敬，文武百官面朝正前方，整齐划一地跪地行礼。吉祥祝福的话语犹如排山倒海之势滚滚涌起。
“恭迎皇上万岁万岁万万岁，恭迎皇太后千岁千岁千千岁——”
“祝皇上福如东海、万寿无疆——”
祁修年则在千呼万唤中步入大殿之上，伫立在龙椅前，嘴角噙着若有似无的笑意。
叶思蕊的视线锁在祁修年脸颊上，有些失神地凝视着……他今日格外帅气，三年不见，他更为成熟稳健，一袭华贵的龙袍彰显出他傲视天下的霸气，宛若湛蓝天际中的太阳之光，所有人在他的光芒下变得微不足道，耀眼得令人油生敬仰。
祁修年率先搀扶皇太后坐上太后椅，随之在人海茫茫中，即刻寻到他朝思暮想的身影。
三年了，时光荏苒，吱吱却一点都未变，还是那般俏丽可爱，若硬要说有何变化，那便是增添了几分属于母性的柔和，更加迷人。或许是情人眼里出西施吧，横看竖看她最美。
皇太后只是走马观花走一圈，待寿宴正式开始时，自会离场。
皇太后注意到朝服百官中的女子，毕竟这位女子过于“一枝独秀”了。
“皇上，那位女子是？……”
叶思蕊从容不迫地站起身，深鞠躬行礼：“回禀太后，十年前，民女乃荣光帝登基大庆之时，无意中所救下的疯女一名。当初，若非年仅十二岁的荣光帝为民女量身打造一块免罪金牌，民女根本活不到今日……荣光帝赋予的大恩大德令民女无以为报，所以民女今日在万寿宴之际，特意准备了一份大礼要亲手送给荣光帝。当然，民女不顾侍卫阻拦，私自入宫坏了本朝规矩，甚至执意利用免罪金牌闯到大殿之上更乃不敬之举，但民女今日前来并非捣乱，还望皇上，皇太后恕罪。”
一番解说后，百官无不对恩慈黎民的皇上深感钦佩，国有明君，大幸也。
几位王爷则是冷眼旁观，似乎都对此女的突兀出现预感到异样。
祁修年似笑非笑地扬起唇，臭丫头，装模作样地还挺像真事。
皇太后见疯丫头为皇上做足了面子，不由满意地笑起：“虽你乱了规矩，但今日乃皇上寿辰大喜，本宫这边恕你无罪，不知皇上意下如何？”
祁修年强压着笑意，道貌岸然道：“陈年往事，朕都快忘了。难得这位女子懂得知恩图报的道理，既来之则安之，朕今日高兴。”
“谢主隆恩，谢皇太后恕罪。”叶思蕊满脸黑线，缺德孩子，夸你两句还来劲了，要不是无数双眼睛看着她，她真有心瞪死祁修年。
小路子嘴角抽搐，皇太后倘若得知疯丫头对皇上做得那些过分事，非杀她一千次才解气。
皇太后见疯丫头生得貌美如花，不由关切道：“那你的癫狂症可痊愈了？”
“回皇太后的话，偶尔也会疯一下，但民女尽量克制，基本无大碍。”叶思蕊正等有人问她的病情状况，皇太后真上道。她现在已成功拉住所有人的视线，焦点，就是要当焦点。
皇太后怔了怔，惋惜地叹口气：“世间就是有太多不公，赋予你美貌却要拿走你的智慧，待国宴过后，你记得来见本宫，本宫命太医给你诊治诊治。”
“谢太后。怪不得皇上可将国事处理得井井有条，原来皇上有这样一位宅心仁厚的母亲做后盾，真乃羡煞旁人。民女读书少，有说错的地方还请皇太后见谅。”
小路子嘴角再抽，后宫乃是非最多之地，皇太后又乃后宫之首，这句话等于赞许皇太后将后宫管理得有条有理。这还不会说话呢？马屁都快拍上天了。
祁修年这才发现，原来吱吱的嘴里也是可以蹦出些好话的嘛。
皇太后当然听得心花怒放，她笑逐颜开地站起身：“本宫回了，诸位官员尽兴吧。”
百官再次行大礼：“恭送皇太后起驾回宫——”
叶思蕊长吁一口气，“热身运动”做完了，还算顺利，之后就等祁修年醉倒了。
祁修年自然“不负众望”，他故作今日开心地不得了，所以无论是七品还是一品，赐酒一杯，轮流与皇上开怀畅饮。殿下粗略一数就是几百人，叶思蕊不禁替祁修年的身体担心，其实他不必玩这么大，随便喝几杯，装醉就好了啊喂！
祁修年瞄了她一眼，给了她一记淡然的笑意，要演就演好，他要让吱吱知晓，她并非一人在孤军奋战，祁修年力挺她。
叶思蕊悄然瞪了他一眼，小心酒精中毒。
而这微乎其微的眼神传递，已落入某位王爷犀利的眼中，他扬起冰冷的唇，倒要看看这位所谓的疯女，能玩出何把戏。
菜过五味，酒过三巡，气氛相当热闹。准确地说，祁修年已喝下将近百位官员的祝酒。首先上前祝寿的便是几位王爷，瞎子也能看出，几位兄弟与皇上貌合神离。
祁修年面色红润，目光微醺，他在假意半醉不醉时，收到吱吱传递而来的眼神讯息，所以他晃晃悠悠起身举酒杯：“殿下女子，你方才说有一份大礼送给朕，礼又何在？”
他们之间的默契，就是这么好，说不清什么原因……叶思蕊即刻举起杯：“皇上，民女在献礼前有些话要讲，但不知当讲不当讲。”
祁修年故作醉醺醺地憨直一笑，小路子眼疾手快地上前搀扶，做出一副皇上已不胜酒力的劝阻姿态。祁修年笑盈盈地一把推开小路子，小路子则动作浮夸地踉跄退后。
“准，你今日即便讲出有辱朕的言辞！朕亦是恕你无罪，何况，呵呵……你，你有免罪金牌在手，朕也拿你没辙……”话音未落，祁修年不知此刻该不该表演出醉倒的戏码，不过他还是先晕坐在龙椅上，用迷蒙的眼神注视吱吱……
叶思蕊叩首谢过，随后起身，双手环背，面对已喝得东倒西歪的众官员。
“既然皇上赦民女无罪，那民女便斗胆说说实话了！——”她提高嗓门，引起众人关注。
殿下百官则安静地洗耳恭听，毕竟她是皇上钦点讲话之人，大伙也好奇她究竟会送出何种像样的礼物来。
正因叶思蕊在众人眼中是疯子，她便可以无所禁忌地大放厥词：“各位官员应该听过一句很实在的话，孩子乃父母寻欢作乐后的产物，即便不孝也无错。虽违背道德伦理之常规，但仔细想想，话糙理不糙。人在世间走一遭，可以稀里糊涂过日，但要看清人的本质，世上并无单纯的奉献或索取，为何奉皇上为主，为何俯首称臣，为何精忠报国，是因各位亦有所图。为名，为利，或为获得某种高尚的荣誉而不懈努力。当然，我相信多数官员看得清楚自身价值，看透该看透的，忘却不该质疑的问题。还有一句更大逆不道的话，人不为己天诛地灭。所以各位官员所犯下的错，也在情理之中。不过，知书达理的文武百官，受过高等教育的你们，更应该懂得‘贪心不足蛇吞象’的道理。人可以有**，无**者难成大器，可贪得无厌的后果便是自取灭亡，你们真地看透了吗？”
叶思蕊注视一副副瞠目结舌的仓惶脸孔，随后踱步几位王爷之中，她轻蔑的目光分别落在大王爷、四王爷、五王爷脸颊上……“看透小人的嘴脸，懂得不与之为伍；看透别用有心的以讹传讹，莫遭他人恣意摆布；看透一脉相连的手足之情，煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
祁修年不由倒抽一口气，这丫头“疯”得！……真有力度。而此刻，他也到了必须彻底醉倒的时候，否则她说得这番话，百官忍了，皇上却不可充耳不闻。
所以他手中酒杯“哐当”落地，很配合地“昏睡”过去，小路子则故作惊慌失措地呼唤皇上，一主一仆演得惟妙惟肖。不过小路子依旧吓得瑟瑟发抖，此类大逆不道的话，她真敢说出口啊？！何况还是在万人瞩目的万寿宴之上，她吃了雄心豹子胆了？！
四王爷原本心情大好，但此话一出，顿时气得火冒三丈，也忘了这是皇上的寿辰大宴，不由拍案而起：“放肆！给本王将这胆大妄为、不知天高地厚的刁蛮女子速速拿下！”
“民女有免罪金牌，四王爷这是要与皇上当面作对喽？”
“四王爷息怒，莫与疯女一般见识。此乃皇族国宴，万不可惹得龙颜大怒。”六王爷起身相劝，他向来就是中庸之人，擅长做和事老。
叶思蕊不以为然地走到六王爷身前，咄咄逼人道：“六王爷真乃通情达理之人，不过您身为皇上的六哥，朝廷鱼龙混杂，您却心安理得地活了三十载，民女读书少，不懂这其中的道理，更不懂您凭什么能耐坐上一品王爷的宝座？难道只因您是皇上的哥哥，皇上就必须重用您？传出去也不会好听吧？”
六王爷愣了愣：“你这泼皮女子！为何又将矛头指向本王？”
“心虚了吗？王朝是你们祁家的，朝廷内外贪墨成风、结党营私，您看得一清二楚却不出面主持公道，那便是不可救药的糊涂虫！”
“话不能这样讲，方才姑娘也提到本是同根生的道理，六王定是感同深受，换言之，六王正是不愿见到手足自残才置身中立，此乃深明大义之举。”七王爷替六哥抱不平，因为此刻只有他没有什么把柄抓在叶思蕊手里。
“七王爷说得好啊！一语道出咱们几位王爷的心声！”五王爷忙不迭地随声附和，他是几位王爷中最会察言观色的一位，做人八面玲珑，阿谀奉承。
叶思蕊嗤之以鼻，吹了吹指尖不急不缓道：“照七王如此说来，只要不闻不问，就算兄弟几个打起来也可以装作没看见了？还是只要站在一个看不见的位置就当什么事都没发生过？自欺欺人原来才是生存之道吖，民女受教了。”
七王爷波澜不惊地扬起唇：“今日乃皇上寿辰之日，本王不知姑娘为何这般胡闹，还是这位姑娘受某人所托故意出面搅局呢？姑娘有免罪金牌在身，明知朝野上下拿你无计可施，姑娘这不是令皇上难堪吗？”
叶思蕊早料到七王爷不是省油的灯，分明要把目标转移到祁修年身上。她大喇喇地坐下身，拿起筷子夹口菜入嘴：“民女就是疯子，说话不经过大脑，如果这世间能有人指使一个疯子替他效力，那此人必定比在座各位技高一筹。”
大王爷是几位兄弟中最没心眼的一个，平日只想着如何捞油水花销，确实没少收贿，所以他卧在角落一直不敢吱声。
叶思蕊可没有放过大王爷的意思，她夹起一颗花生米向大王爷面前丢去：“吃啊大王爷，为何愁眉不展，还是哪道菜不合您胃口？”
“本王，本王不饿。”
“哦？大鱼大肉吃太多了？”叶思蕊将一碗陈醋推到大王爷面前，意味深长冷笑：“喝醋刮刮油，肯定还能吃得下，试试。”
“你这丫头适可而止吧！本王的忍耐度已到了极点！”四王爷本就是名武将，见几位哥哥轮番遭疯丫头羞.辱，气得怒发冲冠，但进宫前不准携带武器，否则他宁可欺君罔上宰了疯丫头。
“啧啧，何必大动肝火，朝廷不就是为民做主的地方吗？我游走各城各镇，见惯了官吏搜刮民脂民膏，您今日能过得这般逍遥自在、耀武扬威，难道不是托百姓之福吗？”
四王爷戾气大怒：“此刻文武百官皆在大殿之上，倘若你有真凭实据就亮出来！有罪的当场盘查，无罪的你也冤枉不来，不必在此故弄玄虚、搬弄是非！”
此话一出，百官不由头冒冷汗，双脚乱颤，这这这究竟是何突发状况，此情此景，哪里还是皇上的寿辰国宴，分明是有去无回的鸿门宴！
终于逼得四王爷大发雷霆，叶思蕊就等这一刻的到来！
“这样啊，可今日是皇上寿辰之日，合适么？……”
几位王爷提心吊胆地用眼神警告四王爷先冷静——小心一时冲动铸成大错。
可四王爷就是鲁莽豪爽之人，最受不得旁人颠倒是非，冤枉自己，再加上叶思蕊故意挑衅，他早已忍无可忍：“今日，倘若你讲不出个所以然，本王第一个不饶你！”
“倘若罪名成立，当场处斩否？”
“斩！本王一统刑部，管得就是不法朝臣！”
小路子此刻看到叶思蕊的眼神指示，轻声呼唤了皇上几声：“皇上，皇上……您醒醒，四王爷要对贪官斩立决，主子意下
船说