巧儿觉得这可能是她的自我保护的方法，如此粗俗的女子自是教育不出一位出色的儿子，如此就能安了王夫人的心，省的她加害贾环。只是赵姨娘的见识有限，贾环又跟在赵姨娘身边，看多了她撒泼耍赖的行径，自然学了去，结果真真是长歪了。
如今巧儿也不做别的，只是将周家婆娘叫来，说是闲谈，但每次都会说些大家族教育孩子的方式方法，每次都不多，寥寥几句而已。
那周家婆娘原是和赵姨娘一起，被贾敏送给贾赦的丫鬟，原名如意的那位。她和赵姨娘的情谊不同寻常，当年她到了贾瑚那里后没过一年，就嫁给了一周姓管事，这周姓管事有一妹妹，正是贾政房里的周姨娘。
这周家婆娘从巧儿处回来，将巧儿的话和自己男人一说，这周管事就觉出味来了，知道这是大房给二房下绊子呢。只是一来他们是贾府的奴才，又不是二房的人，将来必是大房管家的，不敢拨了大房主母的面子；二来他们虽有个妹妹，做了贾政的姨娘，但她又不得宠，当年被王夫人害得掉了孩子不说，还坏了身子，一辈子也不能有孩子了，那贾政连句重话也没对王夫人说过，只当不知道，寒了他们的心，对二房也有一丝恨意；三么，这周姨娘没有自己的孩子，贾政只有二子，将来要是贾政有个万一，赵姨娘还有贾环可以依靠，周姨娘可没人照顾。要是现在周姨娘帮着赵姨娘照顾好了贾环，将来贾环出息了，自然不会忘了周姨娘，她也有个依靠。再说这事又不是什么昧良心的事，只不过给王夫人添堵罢了，有什么不可以的。
那周家婆娘得了自家男人的话，每过一段时间，就将巧儿教的告诉周姨娘，再由周姨娘告诉赵姨娘，二位姨娘想尽办法教导贾环，这贾环小小年纪，就教成了一位小芝麻包，再加上王熙凤有意无意的放纵，还真给王夫人添了不少堵，告了她不少黑状，离间了贾政与王夫人的感情。
巧儿这里还在盘算看怎样才能救救那个可怜的女子，薛家那边又来信了，这回是报喜，薛蟠没事了，不过因着薛宝钗明年要选秀，薛夫人要举家来京。
王夫人得了姐姐的信，心里高兴，看完信就到贾母处去了，将薛家的事一说，没说薛蟠的事，只说薛宝钗要来备选，然后话题一转，说道薛家老宅上去了。
“老太太，媳妇有一事，还请老太太拿个主意，我这姐姐嫁出去多年了，我们也久不见面，这次她到京里来，听说是要常住的，只是这薛家在京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几个人去打扫收拾才好。再者我哥哥前几日升了九省统制，奉旨出都查边，家里自然忙乱起身。我看咱府里的梨香院还空着，大小也合适，不如请薛家先在那里将就几日，待薛家慢慢的着人去收拾，岂不好些。”
贾母知道这薛家是皇商，最是有钱，贾家这些年也没少收薛家的银子，这点小事也就依了。王夫人自是找凤姐安排不说。
那边巧儿得知薛蟠没事了，明知是贾雨村帮的忙，偏故作不知，寻了贾赦来，将薛家的事说了，又对贾赦道：“老爷，虽说信里是说官司了了，可怎么了得咱们可是一点不知道，别牵扯了咱们去，是不是让琏儿去打听打听。再者薛家过段时间就住进来了，这每个人的秉性如何，咱可一点不知道，要是有什么不好的，这哥儿姐儿成天处在一起，再学了一丁半点去，咱们可是没处哭去。”
贾赦道：“你也太多心了，这薛家也是大家族，还能没点手段，再说，说不定是王家出了力呢。不过，这薛家哥儿听着就不像个好的，打听打听也是必要的，这孩子是学坏容易学好难，别让人带坏了性子。正好快到年下了，这么多年也没派人回老家看看，这样吧，我让琏儿回一趟金陵，正好看看祭田如何，祖坟可有要修缮的，顺便打听一下薛家。”
第 28 章
更新时间:2012-1-15 14:27:54 本章字数:4163
贾赦先去禀告了贾母，只说是回去看看，修一下祖坟，贾母应了，又从账上支给了他二万两银子，除了做修缮之用，剩下的就买了祭田。之后才吩咐了贾琏，又背着人叮嘱了贾琏几句，不过几日贾琏就出去了，过了一个多月，派人送了一封信回来。
贾琏信里说金陵的祖屋，祖坟很多都要修缮，自己还要多待一段日子，估计要年前才能回来。
又在信上说了薛家独子薛蟠，听说薛蟠因幼年丧父，薛姨妈又纵容溺爱，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。他荒滛无耻，为人骄横自负，倚财仗势，虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。贾琏又在信中特别点明了“薛蟠喜好男色”。
薛家表妹因是女眷，又只见过一面，看着像是不错的，只是接触时间短，不好下结论，再者贾琏也不好打听，只能到时再看看了。
又打听了薛家这次的官司就是因为他要强买一个丫头为妾，喝令手下豪奴打死了人，又将此事原委悉数打听了，最后，在信中写道：此事最后依仗贾雨村才结了案，那贾雨村口口声声是还贾家的人情，老爷可知是谁托了他去。”
贾赦看了信，心中暗恼，这贾雨村是怎么回事，哪蹦出这么个不着调的。巧儿见状，忙将贾雨村复起的事告诉了贾赦，贾赦一甩袖子，说：“看看我那好二弟，整日里招了一干子文人雅客的，我还以为都是多么高尚的人呢，结果就是这种货色呀。”
巧儿说道：“瞧老爷说的，要真是品格高贵的，也不可能到二弟那里做门客呀。只是这事老爷要怎么处理？”
“怎么处理？遮着呗，总是自家亲戚，总不能再把他推回牢里吧。不过这事还得跟二弟提个醒，他的性子我还是知道的，万不会托人做这种事，这要不是那贾雨村自作主张，就是谁拿了他的帖子做下这事，让他自己查去，多少也给他提个醒不是。”
不说贾政那边的鸡飞狗跳，只说那日之后，不过半月，贾琏又送了一封信进来。贾赦看完，脸色就有些古怪，将信递给巧儿，说：“这怪事年年有，今年特别多，你看看琏儿都写了什么。”
巧儿一看，顿时乐了，原来这贾琏在金陵没事，除了每过几天到祖坟那里看看，就在这城里到处乱晃。这日他到郊外散心，遇见押解罪犯的，恰巧前几日在贾雨村处看过那个犯人，好像是贾雨村身边得用的一个衙役，不知犯了何事，遭了这等厄运。
贾琏也是无聊，看这天寒地冻的，就招来那几个衙役吃酒问话，谁知却得了个大秘密。
那犯人说道：“我和贾老爷原是旧识，此次遭难，恐怕是老爷怕我对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐业，所以才寻了个我个不是，远远的充发了我罢。”
贾琏好奇，又详细的问了，那犯人又说道：“二爷不知，我原是姑苏人氏，姑苏有一地名阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙，我本是葫芦庙内一个小沙弥。”
“和贾老爷相识是因他当时穷困潦倒，寄居于葫芦庙内，靠卖文写字为生。当年这贾雨村贾老爷想上京赶考，无奈路途遥远，囊中羞涩，还是甄老爷赠送了他五十两银子和两套冬衣，才有了他今日的这场富贵。如今他的填房名叫娇杏，原是甄家娘子旧日的丫鬟，后给了贾老爷作二房。自到老爷身边，只一年，便生了一子；又半载，老爷嫡妻忽染疾下世，便将她扶侧作正室夫人了。”
“这甄老爷就在那庙旁住着，姓甄名费，字士隐，乃是甄家旁支。嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。这甄老爷年过半百，才得一女，||乳|名英莲，三岁那年元霄佳节，甄老爷命家人抱了英莲去看社火花灯，被人拐去。那甄老爷夫妇使人去寻，回来皆云连音响皆无。夫妻二人半世只生此女，一旦失落，岂不思想。因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。不过一月，甄老爷就先得了一病，封氏也因思女构疾，日日请医疗治。”
“不想这年三月十五，葫芦庙中炸供，和尚们不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者，大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下去！直烧了一夜，方渐渐熄去，也不知烧了多少家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了，只有甄老爷夫妇并几个家人的性命不曾伤了。”
“甄老爷无法只得与封氏商议，将田庄都折变了，携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实。今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒做等语。甄老爷知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已伤暮年之人，贫病交攻，竟渐渐露出那下世的光景来。”
“这日那甄老爷拄了拐，到街前散散心时，遇见一个跛足道人，也不知为何竟同疯道人一起飘飘而去出家了。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，那讨音信？无奈何，少不得依靠着她父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些针线发卖，帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨，也无可奈何了。”
“我因被火之后，无处安身，本欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，遂趁年轻蓄了发，充了衙役。”
那犯人喝了一口酒，又说：“前些时日有一命案，死者乃是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子。长到十岁上，酷爱男风，最厌女子。这也是前生冤孽，可巧遇见一个拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结接男子，也不再娶第二个了，所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与了薛家，他意欲卷了两家银子，再逃往他省；谁知又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。”
“那薛公子的混名人称'呆霸王'，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去，三日死了。又生拖死拽，把那丫头拖去，如今也不知死活。”
那犯人又凑近贾琏，悄声问道：“二爷可知这被拐的女子是谁？”
贾琏摇头只道不知，那犯人道：“那被卖的丫头就是贾雨村贾老爷的大恩人——葫芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。”
“二爷不知，当世有一种拐子，单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。当年，这英莲我们也是天天哄她玩耍；虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认。况且她眉心中原有米粒大小的一点胭脂痣，从胎里带来的，所以我却认得。偏生那拐子又租了我的房舍居住。那日，拐子不在家，我也曾问她。她是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系她亲爹，因无钱偿债，故卖她。我又哄之再四，她又哭了，只说：‘我原不记得小时之事。'这可无疑了！”
“那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，她自叹道：‘我今日罪孽可满了！'后又听得冯公子令三日之后才娶过门，她又转有忧愁之态。我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解释她：'这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看。况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐得三两日，何必忧闷！'她听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。”
“谁料天下竟有这等不如意事，第二日，她偏又被卖与了薛家。这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”
“那贾老爷明知英莲是昔日恩人之女，却没有伸出援助之手，反而在坐堂时虚张声势，动文书，发签拿人。只将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问，后见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费。薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。因此便徇情枉法，胡乱判断了此案。冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。“
“二爷你想，我即已得知了他这么多隐秘，他又岂会容我。”
那犯人将杯中的酒一口饮尽，又招呼在旁边喝酒的两个押差，径自走了。
第 29 章
更新时间:2012-1-15 14:27:56 本章字数:4049
贾琏得了消息，因与两家都有旧，特来信询问如何处理。
巧儿看完信，对贾赦道：“这事老爷是怎么想的？”
贾赦道：“论理，我们和薛家是正经的亲戚，和甄家不过是世交，这些年也有些远了。再者甄家前几年因“废太子”的事，被皇上发作了一通，要不是看在甄家老太君的面子，不定要死人的。不过瘦死的骆驼比马大，何况后来皇上还归还了甄家大部分的财产，好像还有几个族人担着点虚职，为了这么个人家，与薛家交恶，好像不好吧。”
“老爷这话说的，不过一个丫头的事，怎么就到了这种地步。那丫头要不是被拐，也该和迎春一样，在闺阁里被父母千娇万宠的长大，哪里遭了这等厄运。再说，那丫头毕竟姓‘甄’，也算是还甄家一个人情，当初林丫头那事，甄家可是手下留了情的，不然琏儿也没这么容易脱身不是。老爷，我知道这话我本不该说，可是不知怎的，我就是看这姑娘可怜，老爷你就想想办法吧。”
巧儿对着贾赦撒娇，贾赦无法，只得道：“这事也不是不可以办，只是千万要保密。我一会儿给琏儿去封信，让他匿名给封氏去封信，将此事原委告知，并指点封氏找甄氏族人出面，想必薛家必会答应。这事一定要瞒过琏儿媳妇，不可透一点风声，毕竟薛家与她关系匪浅，这个我也会叮嘱琏儿的。”
“老爷，你真好。”巧儿偎依在贾赦怀里道。一夜和谐，无话。
第二日，贾赦写了信，由来人带回，贾琏自是照此办理，为了避嫌，贾琏特意在邻县办事时，摆脱了小厮独自一人在街上寻一代写书信处，借用了些便宜的笔墨纸砚，用左手写了一封信，又托那人寄了出去。对于后面的发展，贾琏一概不过问。
过不多久，贾琏办完了差事回了家，回过了贾母，到了晚上才有时间将此事的首尾禀告了贾赦，贾赦对此十分满意，又询问了一些细节，见贾琏处理的不错，点头夸了他几句，就让他回去了，自己也回到巧儿那里。
巧儿虽然不知道结局，心里有些焦急，只是自己也知道，这事也就只能这样了，无论如何她已尽力，香菱的命运如何，只得看老天爷的了。
康熙53年，迎春已经14岁了，来年正是三年一次的大选，贾赦早托了人，报了免选。等事情确定下来，巧儿开始着手给迎春相看人家，一时也顾不上薛家的事了。
来年刚出了正月不久，就得到薛家准备上京的消息，又过了两个多月，这日，巧儿并王夫人正在贾母处，和贾母逗趣，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”
王夫人忙带了媳妇、女儿等接出大厅，将薛姨妈等接了进来。姊妹们暮年相会，自不必说，悲喜交集。泣笑叙阔一番，忙又引了拜见贾母，介绍了巧儿，薛家又将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，忙又治席接风。
薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦、贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着，恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，赶着打扫了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。”王夫人未及留，贾母也就遣人来说：“请姨太太就在这里住下，大家亲密些”等语。薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些薛蟠，若另住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允。又私与王夫人说明：“一应日费供给，一概免却，方是处常之法。”王夫人知她家不难于此，遂亦从其愿。从此后，薛家母子就在梨香院住了。
薛家搬家，巧儿着人细看了，薛家的丫鬟里面确实没有一个眉心中有胭脂痣的，着实松了一口气，知道香菱必是被封氏接走，想必在亲身母亲照顾下，必会生活的很好。
自薛姨妈住下，王夫人与其交往过密，巧儿自是提起了十分精神。巧儿知道，自己和古代女子的宅斗指数相差太大，那些女人可是真敢下手伤人，甚至杀人的，自己是无论如何也过不了心里这一关。这些年来要不是得了贾母和贾赦的庇护，还不知道吃了多少亏。
对于薛姨妈，巧儿更不敢小瞧，只看那薛家只有一子一女两个嫡出的子女，就知道薛姨妈的手段如何，更何况能在丈夫死后守住家业，甚至守住皇商的职位，除了薛父留下的后手，加上家人的忠心，不得不说还有薛姨妈的手段，就冲这两点，巧儿就不敢小瞧她。
只是巧儿奇怪的是，那薛家就此只在贾府住下，也不延请嬷嬷，教导宝钗规矩；也不见薛蟠收拾庭院。每日里或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙，间或遇见巧儿，和她说上几句。
宝钗则每日里与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针线，过的是十分乐业。巧儿想起以前好像看过几本红楼同人里说：宝钗是借着备选的名义，打着和贾府联姻的打算。若真是如此，不知是否还是瞄准了宝玉，又想到自己膝下还有一子，看年纪却是与宝钗正相配，也怕薛家打珅儿的注意，心下决定尽早给贾珅相看人家，回头又叮嘱贾珅，务必与薛家保持距离。
那贾珅对此嗤之以鼻，说：“就薛家那个胖子，我躲他还来不及，还上去凑，母亲多虑了。”
巧儿见贾珅对薛蟠如此藐视，神色中又带着一丝恼怒，不由细问，贾珅只是拿话哄着巧儿，半分意思也没透出，巧儿无奈，只得道：“好了，你也别绕了，娘还不知道个你，我也不和你废话，要么，你老老实实的告诉我，要么，我把你的小厮叫来。”
“哎呀，母亲多虑了，我只是看他不过眼罢了，真没什么。”
“不对，你要真不喜人，绝不是这个态度，你要再不说，我就找你父亲来了。”
贾珅见巧儿十分坚持，只得低声将缘由告知，巧儿一听就火冒三丈，要不是贾珅拦着，巧儿非找薛姨妈理道理道，说不定就把薛家赶出去了。贾珅好说歹说，又赶上迎春黛玉来给巧儿请安，方劝住了。等几人一走，巧儿立马将贾赦找来，把儿子的话，告诉了他，也把贾赦气的够呛，转身出去找贾母了。
原来那薛蟠起初原不欲在贾宅居住着，生恐贾政管约拘禁，料必不自在的；无奈母亲执意在此，且贾府中又十分殷勤苦留，只得暂且住下。谁知自在此间住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是有那些纨绔习气者，莫不喜与他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌□，渐渐无所不至，引诱得薛蟠比当日更坏了十倍。况且这梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以放意畅怀的闹。因此，遂将移居之念渐渐打灭了。
薛蟠原就好色，男女不忌的，见贾家男子多生的标志，其中以宝玉与贾珅为冠。宝玉是自己的表弟，再加上贾母管的严，又总在内宅厮混，平日里也不太相处。只是缠着贾珅，也不管贾珅理不理他，只是痴迷的看着他，那眼神让贾珅觉得比吞了只苍蝇还恶心。
贾珅也很无奈，薛蟠又没有什么过激的言行，不过多看自己几眼，自己总不能?br />
船说