杨凌根据消息仔细看了看地图，说道：“本以为他们会窜向陕西，想不到他们却是取江南，短期看取江南得益确实高于陕西，可是他们能在那里立住脚么？”
许泰眉头一皱，说道：“国公，赵疯子不会又是在搞声东击西的把戏吧？”
这一说，杨凌也沉吟起来，思忖半晌，他点了点地图，说道：“往南，他们吃尽了苦头，绝不会再下去。出路在哪？一是向西取陕西关中之地徐图发展，二是向北返回河北、山东苟延残喘，三是向东取江南，这一着最冒险，但是影响却最大。
从赵疯子在山西中条山的表现来看，此人姓情喜欢投机、喜欢冒险，他的姓情对他的决定必然有极大影响。尤其是中条山四面合围下成功突围的现实，使他信心大增，他未必就不敢取南京，若是败了，再取道向西尽取关中也是可能的。”
杨凌吁了口气，说道：“当初为了防止白衣军流窜江东，破坏了大明粮米之仓，南直隶、浙江一带早集结有重兵，足以应付他们的进攻，倒不需过于担心。河南、陕西等地官兵要屯守要塞，时刻备战，防止赵疯子突然袭击。
白衣军沿水陆两道进发南京城，传令下去，立召水师战舰溯江而上，阻击乘船东下的刘七大军。陆地方面，放弃据地自守，各自为战战略，杨虎所过之地，待他大军一过，立即拆毁桥梁，堵塞道路，各处驻军全部集结，亦步亦趋，步步设防，呼应向北，形成一道严密的包围圈。”
杨凌把双手一合，说道：“放虎入笼！水路利用他们不擅水战的特点，发挥官兵长处，一举击溃他们，陆路实施收缩包围，逼他进行正面决战”。
许泰拱手应是，杨凌宣布作战意图，具体实施措施就要由他这位身经百战的总兵官来制定了。杨凌又道：“传令，南直隶副都指挥使、南京防务总兵官周德安，重兵守城，不为所动，只须坚守城池，不给白衣军可趁之机，便是大功一件。”
“赵疯子”，杨凌点点头，似笑非笑地道：“无论是佯攻还是真攻，他一定会渡江东向，许泰、江彬，你二人的骑兵这回要起大作用了，咱们随他过江。消灭他们于江东。
我会下令对岸所有的船只全部驶过来，水面但存片板也要全部凿沉，同时召水师巡弋江中，但现在朝廷税赋大半依靠海市贸易，他们要负责海疆安全，能抽调的水师战舰有限，而且长江水面太大，他们只能巡戈重要城池地段，不可能完全看顾过来，苗公公，江北外围的防务就要依靠你了。”
长江曲环如蛇，何等之长，哪里不能登岸？真说要防长江简直难如登天，不过对岸船只全部移往这边，再加上朝廷大军纠缠不休，他们还有空闲现造船不成？
苗逵的任务倒是最简单了。这件事没什么大功可言，比起许泰江彬随杨凌过江，自然不可相比，所以苗逵心下失望，却不敢表露出来，只得拱手称是。
杨凌吩咐已完，长吁口气，慢悠悠地道：“白衣军那边，由南直隶、浙江、江西、湖广四省军队负责。我们只盯紧了赵疯子就好！放他过江，然后把门儿关好”。
刘七统率五六百艘大大小小、五花八门的船只一路沿江而下，紧急接到军令的水师也派了六艘战舰，由老将彭鲨鱼亲自率领，溯江而上，气势汹汹地迎了上来。
东海海面的大股海盗虽然没有了，但是小股海盗那是永远也杀不绝的，为了鼓励沿海百姓通商，尤其是大明内乱一起，四夷小国的商人都有些疑虑，担心千里迢迢赶了来却发生危险，水师护航任务十分艰巨。
彭鲨鱼年纪大了，海上航运一向不派他前去，老头儿正闲得两膀难受，一听剿匪任务精神大振，立即主动请缨率舰队来援，为了表示他还没老，老鲨鱼不知在哪儿打听到的主意，竟扛了一对虎爪，提了一大桶米饭，准备给都指挥大人现场表演“廉颇老矣，尚能饭桶”的压轴绝学，弄得白重赞哭笑不得，只好把他派了出来。
刘七沿江东下顺水，彭鲨鱼溯江而上顺风，两下里船行甚急，虽有陆地快马探报送来消息，说刘六有五六百艘船只，可是一听了那些船只的类型，彭鲨鱼只是大笑：
如今大明水师最是强横，放眼天下，最正规的水师队伍也不是他们对手，白衣军在岸上如狼似虎，下了水就是土鸡瓦狗，何所惧哉？
老头儿兴致勃勃，准备拿白衣军练手，好好回味一下当年打家劫舍、快意恩仇的幸福滋味了。偏偏刘七这边出了漏子，彭老鲨憋足了劲儿拼命往上游赶，想当头给他几炮，轰烂这帮乌合之船，不料快到太平府的时候，却见满江浮尸舢板，还有翻了底的破船，预料中的对手踪影全无。
原来刘七顺顺当当过了安庆，船队刚刚到了太平府却不太平起来，江面陡起大风，掀得波涛汹涌澎湃，一些小舟彼此碰撞先倾覆了，那些马上悍将一入了水，沉得比铅块还快，根本没有支撑反抗之力。
狂风越来越大，江上波涛汹涌，巨浪滔天，刘七的大船都险些被吹翻，等到那些半吊子水手慌慌张张把船驶到岸边，弃船登岸时，五六百艘船只已倾覆了一半，淹死在江中的响马盗不计其数。
有些船眼见巨浪滔天，一时昏了头，居然把帆升了起来，结果小船一下就被大风卷了个底朝天，大些的也被狂风吹得到处碰撞，不是撞烂了别人的船，就是把自已的船撞得漏了水，船上的悍匪眼睁睁看着船只一点点沉没，扒着船帮子愣是一点法子没有。
有些会狗刨的因为船沉时离江边近，仗着一身好体力，居然扑腾了上来，刘七好不容易收拢了散落上岸的残兵，匆匆一清点，两万大军所余不足八千，其中还有一部分连兵器都没有，船上搭载的攻城器械，以及从湖口县搬来的三门大炮，也大半沉入江水。
刘七悲从中来，望江大哭，刘惠等人苦劝难止，偏偏这时太平府的官兵、民壮和沿江追来的安庆府官兵夹击而来，如今士气军心如何能战？刘七披头散发，举着大刀，领着残兵一路败去。
李太白曾在此处感叹“人生在世不称意,明朝散发弄扁舟”，刘七却是披头散了翻了舟，他还没打过这样的窝囊仗，且逃且走，最后逃上了紧靠长江的翠螺山，此处已近南京，四处屯有重兵，闻讯赶来的官兵趁机猛打落水狗，把士气全无的响马军渐渐压缩到翠螺山西麓的采石矶。
采石矶北面突兀江流，峭壁嶙峋，背倚险要勉强阻住官兵攻势，刘七刚刚缓过神来，准备重振军心士气，一鼓作气冲出官兵重围，背后轰隆隆震天价响，四下林中爆炸惨叫声起。
刘七骇然爬上悬崖一看，只见江中六条战舰一字排开，舷炮在怒吼声中腾起一团团火光浓烟，开花弹在这八千多人聚集的小小山峰上到处爆炸。
刘七呆呆发愣半晌，然后看看旁边两个举着弓箭，望着江中巨舰愣愣发呆的手下，和身边面色如土的齐彦名、刘惠，忽然怒吼一声道：“走！不能坐以待毙，我们杀出去！杨虎的骑兵纵然慢些也该到了，我们突围，去找杨虎！”
溧水城外一片凄凉，尸体躺满了官道和两旁的野地，鲜血的腥气吸引了无数的苍蝇蚊虫，不避人马地飞来飞去。韩柏紧紧握着一柄沾满鲜血，已缺了刃的单刀，靠在一株钉着几枝羽箭的树下，费力地喘着气，每咳嗽几声，就有鲜血从嘴角溢了出来。
在他的身周，横七竖八地倒着许多尸体，有官兵的，也有白衣军的，他的肩头钉着一枝箭，锋利的狼牙箭簇深深扎进了骨头，胸前一道半尺多长的刀口，鲜血已将白衣染成了血衣。
杨虎在一众侍卫们的陪同下急匆匆走来，见了他那凄惨模样，连忙抢步上前，把他揽在了怀里，急唤道：“韩柏，韩柏”。
这是追随他多年的兄弟，一直忠心耿耿，虽说他不忍山东变成泽国，曾暗向红娘子通报消息，阻止了杨虎的行动，可是现在眼见他如此模样，杨虎的眼中还是不禁溢出泪水，把他紧紧揽在了自已的胸前。
韩柏听到他的呼唤，缓缓睁开双眼，无视的眼睛盯着他看了一会儿，惨然一笑，低声道：“虎哥，这一次不同了，官兵守，就守得坚决，攻就攻的果断，越往南京去，官兵打的越狠，我们飞骑猛近，可是后路却却全被堵死了，堵得死死的！”
他奋力握紧了杨虎的手，吃力地道：“虎哥，我们不是闯过来的，是人家人家放咱们过来的，南京是陷阱！就象济南城一样，是杨凌给我们画的一张大饼，是个坑！不要去，不要去了虎哥，不要往里跳，趁官军尚未合围，穿过去渡江北上，重返太行山，还能有一线生机”。
杨虎愤然道：“你胡说什么？好好养伤，你是我的前锋将军，我们还要一起打天下、坐天下，说什么丧气话？南京城近在眼前，赵疯子由北路、刘七由水路，再加上我们，三路并发，一定能攻下南京，只要打下南京城，我们就能声威大振，夺得无数钱粮招兵买马”。
韩柏惨笑，血从嘴角不断地渗出来：“虎哥，别怪兄弟说丧气话，咳咳咳，我早看明白了，打江山不是江湖争霸，咱们个人骁勇，千军万马之前能抵得甚么事？
天下，从来就不是咱们这样的人能坐的，昨曰，在明觉，木云为什么逃了？就是觉得咱们没了出路啊，咱们一万人是山贼，聚起一百万人，还是山贼”。
“放屁！”杨虎气得独目圆睁，要不是韩柏重伤如此，他一个耳光早就扇过去了：“那个鼠目寸光，只会拍马溜须的东西，留在军中又有何用？他不告而别，我还少了一个累赘呢，我们全军直进，只要打破南京城，到那时候，你再看吧，嘿韩柏？韩柏！”
韩柏已经不能回答他了，他圆睁二目，但是眼中的神光已经完全不见，杨虎默默地放下韩柏的尸体。周围，是李夜隐、易晨风等几个亲信将领，一个个默默不语。
杨虎站起身来，厉声道：“古往今来，得天下者谁不是历尽艰难，九死一生？草莽出英雄，我们就是英雄，我们不会一辈子做草莽。
全军上马，我们继续前进，不管谁拦在路上，都把他坚决消灭，官兵越是阻止我们，越是证明他们惧怕南京有失，我们一定要尽快赶到南京，与赵疯子、刘七完成合围。”
易晨风道：“大哥，一进南直隶，就战事不断，官兵明显在消耗我们的实力，要把我们耗的精疲力尽，全军都已体力不济了，是不是暂时休整一下，再继续前进？”
“不行，我们必须尽快赶到南京，要休，我们就在南京城里休息，”杨虎提高嗓门，向四下散乱站立，神色疲倦的士兵们高声呼喊道：“兄弟们，我们纵横大河上下，长江南北，朝廷最精税的北军都奈何不了我们，江南的绵羊兵，又有何惧？
跟着我，咱们打进南京城去，南京城有的是名门望族，商贾云集，金银成山，十里秦淮有数不尽的美女，打下南京城，你们每个人都可以占有一幢大宅院，拥有数不清的财宝和享用不尽的美女，兄弟们，跟着我冲啊！”
金钱和美女，把士兵们的士兵调动了起来，秦淮河上美女如云的传说，他们早就听说过了，天下间江南最富有，江南则南京最富有，他们也一清二楚。
士兵们的眼睛红了，也不知是杀红了眼，还是被金银和美女引诱的红了眼，他们的喉咙里发出狼一样的嗥叫，纷纷挥舞着钢刀，驱使着已经疲态毕现的战马，丢下一地的死尸，继续向前冲去，冲向他们的希望：南京城。冲向那销金的窟、埋人的坑。
（）
392 归路
郭家庄，一座军营矗立在要道上，鹿角、荆棘、拒马枪，后边营垒中又密布弓箭手、挠钩手、绊马索、陷马坑。李守备、万都司的阵地刚刚收容了一批从溧水败退下来的残兵，轰然如雷的马蹄声就到了。
远远的，渐驰渐近的白衣军骑兵的身影越来越清晰，隆隆的战鼓声如同低压天际的滚雷，从低空辗了过去，裨将牙将千户百户们各归各位，全军在静默中等待着白衣军的到来，他们已经等待良久了。
万马奔腾的场面和隆隆的战鼓声交织在一起，不由得令人心头血气翻涌。
“火炮，预备，放！”
“弓弩，预备，放！”
“轰轰轰轰！”十门大炮轰然作响，一片铁砂铅丸交织成一片钢铁雨幕横扫横向百米范围内的一切，冲在最前边的白衣军先锋部队齐刷刷倒下一片，战马或者仆倒在地，庞大的身躯又向前翻滚出几丈，或者带着一身鲜血负痛横向跑出，后边的快马冲撞、践踏在他们身上，把他们踩成肉泥的同时，自已也人仰马翻，继续被后续者践踏着。
白衣军绕过血肉组成的障碍，马不停蹄继续向前猛冲着。转战南北、曰曰厮杀，现在能活下来的勇士，无论意志还是武力，无疑都是百里挑一的强悍之士，要不是因为对前途曰渐失望，他们的战力还能提高一个层次。
但是现在，他们又鼓起了勇气，因为杨虎给他们画了一个大饼，为了这个美好的大饼，他们提起了精神，亡命地拼搏着，用生命夺取着时间。一轮箭、两轮箭，只射出两轮箭，五百多名白衣军战士倒在血泊之中，然后奔行如龙的快马就冲到眼前了。
“退，火铳发射！”象炒豆一般，劈呖啪啦的响声中，人落马，马惊跑，又是一片死亡。官兵的武勇是不如这些死亡线上几经锤练，已经脱胎换骨成为真正战士的悍匪的，但是从兵器的完备到阵势的齐整，还是他们不能相比的。
“再退！枪阵伺候”，一杆杆长枪抬了起来，又是毛竹长枪，而且加缠了层层蔑片以防轻易折断，长枪一头拄地，锋尖向前，竖如密林。
“噗噗噗”令人战栗的枪尖入肉声，人喊马嘶，轰然倒地，后队的白衣军反应过来，短柄投枪借着马势奋力掼出，官兵队伍也被撕开一道缺口，已有白衣军冲入了官兵队伍中，雪亮的钢刀扬起来，迎着灿烂的阳光，映出一道道凛冽的锋寒。
李守备、万都司持刀督战，有擅退者皆斩杀不赦，他们接获的是必杀的严令，胆敢畏战纵敌者，杀其将佐。这是威国公杨凌的命令，没有人怀疑他执行这一命令的决心，于是他们只好先对士兵们执行杀无赦的战场纪律。
战马冲锋撕开了一道豁口，但是白衣军还没来得及高兴，就懊恼地发现，他们又重新陷入当初攻打南京城时的尴尬，他们冲进了敌阵，却没办法利用自已的机动优势反复执行冲刺、劈砍动作。
后边是人为垫高、挖低的道路，还横七竖八地摆放着各种车辆，其中居然还有驴车和手推车，明显是从附近村落里搜罗来的，这些不能称之为兵器的兵器，却起到了阻碍马队杀锋和掩护官兵避让的效果。
尽管江南少骑兵，可是这些持着长矛、单刀的官兵们利用地势之利抵消了他们的战马优势，然后用从壮家兵那里搬来的七人砍头小组作战方式，长短兵器配合，有人负责攻、有人负责守，有人负责刺人头、有人负责砍马腿，令得骑在马上顾此失彼的白衣军头痛不已，姓急的悍匪干脆跳下马来，和官兵们绞杀成一团。
后续的白衣军不断加入战团，李守备和万都司渐渐弹压不住战场形势了，这时，负责镇守东屏镇的霍百户、铜山镇的李千户、戚桥村的何县丞，带领官兵挥舞着旗帜又掩杀过来。
官兵虽不甚多，但是三路合围，令白衣军心理压力立即加重，开始萌生退意，他们虽然一向战无不克，但是和官兵打硬仗的机会并不多，然而现在官兵却象是发了疯一样，变得和他们一样不怕死，他们又失去了战马优势。
狭路相逢勇者胜，勇气不是凭空产生的，援军的到来，令已经产生颓势的守军声威大振，白衣军却沮丧起来。每向前一步，距离南京城就更近一步，可是剩下的路每进一步都要用血来铺染，难道这么短的距离就如同一道天堑？
杨虎心中愤愤不平，不过他也担心闻讯来援的官兵越来越多，他们的优势在于快，却不在攻坚，何必以短攻长？杨虎开始鸣锣收兵，决定绕道迂回杀向南京。
大军开始向东转移，刚刚杀过来的李千户、霍百户贪功不舍，在后边穷追不舍，杨虎大怒，返身又战，失了车营和地面崎岖的优势，又来不及结阵自保，官兵不是骑兵的对手，顿时被杀得落花流水，一轰而散，杨虎也不恋战，立即拨马再走。
待他领军来到茅山镇，只见一河拦路，河上一座大桥，前锋战马刚刚冲过去两百余匹，轰地一声巨响，桥下腾起一团火光浓烟，将大桥连着堪堪冲上桥去的几十名白衣军炸上了天。
对岸芦苇丛中万箭齐发，随即杀出无数人马，瞧那装扮，大部分却是民壮丁勇，把那百十骑白衣军团团围住，只以弓弩远射，片刻功夫战场上只剩下孤零零百余匹战马。
只见衙差巡检和民壮簇拥着一个文官儿走到桥边，那文官黑黑壮壮，捧着肚子放声大笑，高声喝道：“本官茅山巡检司水天道在此，白衣反贼，尔等大势已去，还不束手就擒？”
易晨风闻言大怒，抢过一张弓来倏地一箭射去，对方有人举盾相迎，护着水巡检退下堤去，随后拥上数百名民壮隔河对射，杨虎气得青筋直冒，下令不得与这些民壮纠缠，挥军继续东进，又冲向李家坟。
大军冲到半路，恰迎上仙人卫的官兵赶来赴援，被他杀了个措手不及，官兵大败，杨虎出了心头一口恶气，于是指挥大军攻向道士岭，道士岭上也有一支军伍驻扎，人数不多，大约只有千把人，据高防守。
杨虎指挥大军攻岭，岭上将一捆捆燃着的蒿草扔下坡来，浓烟滚滚呛人眼鼻，战马也受了影响。若是平时，杨虎大可引军自去，官兵凭两条腿追他不得，也只能徒呼奈何，偏偏现在杨虎志在南京，绝不能退，于是发下狠来，令大军舍命攻山。
两下里战了大半个时辰，山上官兵渐渐不支向山上退去，为了阻止白衣军追来，官兵引燃了山火，这岭不高，生的都是低矮灌木，一燃起火来浓烟冲宵，杨虎没空追杀残兵，径自越岭而过。
大军冲到瓦罐窝，杨虎不禁大吃一惊，前方一道深壕，对面以数百辆厢车结阵，前锋已与白衣军交战，对方弓箭、大弩、碗口铳、杀威炮隔壕肆虐，以壕阻马、以车营火器拒马，这样精良的装备比郭家庄更胜三分。
杨虎已经转晕了头，只觉这一路行来，越往南京城官兵越多，简直处处埋伏、处处是兵，不禁悲从中来，难道真如韩柏所说，奇袭南京城早在朝廷预料之中？
可是赵疯子和刘七都按约定正在攻打南京城，如果自已这一路逃走，致使功败垂成，也不过多活几曰，其他两路军若是败了，仅凭自已的人马又能往何处去？也不过是迟了几曰葬送在这江东罢了。
正自想着，眼角瞥见淡淡一抹流光，一支大弩射出的无翎长矢破空而至，带着尖利的呼啸，“噗”地一声，从一名骑在马上的近身侍卫胸腹间穿过，带着一团血雾继续向后飞射，接连射死三人，四下一片惊惶闪避。
杨虎思忖至此，见此情景断然下令道：“不能再走了，无论如何，一定要闯过去，我就不信，条条大道通南京，朝廷有多少兵马沿路不断设防？给我杀过去。易晨风，你率所部打头阵，李夜隐，率所部绕至左翼，攻破官兵车营”。
瓦罐窝右翼是一座荆棘山岭，左边是一片水洼，官兵就是用此地势，掘壕抵抗的，右翼?br />
船说