船说来，“不喜欢就直说，你想做什么，尽管叫上我作陪便是。 下次，可不敢再叫你下什么棋了。”
因着连云受伤，他们也就闲了下来，左右无事，便围上了棋盘。可惜青梧从来不精棋艺，江远祯却未刻意让她，便连输了三局。
无趣又憋屈，青梧渐觉得闷闷。这下，却又和他闹起了玩笑。
“什么叫不敢？你也不让着我——喏，你说的，可别忘了。”
“让你多没意思，你可是那需要我让的人？哈哈，自是不会忘。”他说罢，食指轻轻在她鼻尖一刮，“以后别叫什么掌门大人了，唤我名字便可——嗯，确实不早了，我不便再留，你早些睡下吧。”
“嗯。”
他又笑了笑，帮她收好棋子，转身开门。手还未碰到门框，便听身后她的声音又响了起来，轻轻地。
“远祯。”
“嗯？”他转身，看见青梧嘴角挂着淡淡的笑，脸颊晕染着醉人的粉色，清眸却隐约在躲闪着他。
“没事，我试试而已……好像，还挺顺口的。”
江远祯忍不住笑了，上前两步捧着她的脸，柔声道：“就是这么叫，只你一人。”
“没别人？”
“怎会有别人？这么多年，也就故去的师父如此叫过。”
她仰起头，大起胆子直视他的星眸，戏谑道：“那我不胜荣耀。”
“哈哈……”江远祯笑起来，声音有些低沉，眼睛略微弯了起来，“若你如此觉得，我还有何所求。”
说罢，未等她反应，便封住了她的唇。有力的双臂环着她的腰，紧紧将她揉进怀里。
“唔……”
这个吻来得太突然，青梧来不及说话，来不及躲闪就沦陷进去。她亦抱着他，和他十指相扣，水||乳||交融。
她清楚地感觉到，自己不只是依赖，而是深深地陷进了他给的爱里。这颗千疮百孔的心，有了他就不再凄苦。
谁也取代不了的位置，被他一人占据。
他的唇，从嘴唇，到眉眼，到耳根，弥漫着温热的气息。烛火噼啪爆出声响，柔和的光映在身上，晕染了温度。
不知过了多久，他在她颈脖间停了下来，忽然闷哼笑了起来。
“我看，我是真的不能再留了。”
话刚说完，未等青梧作答，他便松开环在她腰间的手，大步流星推门出去了。
青梧躺在床上久久不能入眠，一闭上眼，满脑子都是江远祯的影子。而唇上，似乎还留着他的味道。
不知如此过了多久，依旧睡意全无。
夜晚寂静，一点风吹草动都能察觉。她正待起床喝口水，忽而觉得有什么不对劲——门栅似乎正被何人推动。
大半夜的，是谁？青梧压下心里的惊愕，轻手轻脚拿起短刀，步至圆柱之后，偏头看去。俄顷，门果真被推开了。
夜色之中蹑手蹑脚走进一个人，身着夜行衣，右手握的一把利剑，于夜色之中反射着充满戾气的光。
一看便是来者不善。
那人潜入房间，直往床榻而去，一手掀起被褥就是手起刀落，不带一丝含糊。只听闷闷一声响，剑锋刺进褥子，触及床板，与深夜中显得格外突兀。
青梧惊得倒抽了一口气，顿觉背后冷汗一阵。
偏生就是这样一个本能的反应，让那人猛一回头，发现了她，当即执剑猛刺过来。透过门缝的月光照在剑上，化为幽幽的蓝。
淬毒！
青梧步步逼退，拉开门便往外跑。
“有刺客——”
如此一声，破了夜晚的寂静。
茗香阁每晚都会有守卫的，这个时候大声喊叫无疑是唯一的办法。如此一来，刺杀她的不管是谁，都会有所忌惮。
然而她刚刚冲出门，绕到窗户下便被迎面一个黑影吓得猛又倒退几步，突然坐到在地：“啊——”
于此同时，那人暴露之后竟不及逃跑，冲着地上的青梧就追剑过来。
前有黑影，后有毒剑，饶是再镇定也骇在了当场。只听得不远处江远祯的房门“哐当”打开，他的身影如风一般急速而来。
可是还有比他更快的，面前的黑影如闪电一般扑了过来。
两声闷响，一声是江远祯一掌劈裂刺客肩胛的声音，一声是刀剑刺入身体的闷哼。青梧没有感觉到疼痛，只觉得某个人压着自己，透不过气。
“乔掌门！”
江远祯惊呼道，一手推开那刺客，蹲□趴着他的肩。地上落着乔连云的拐杖，粘稠的血糊了一地，夜晚明明看不分明，却骇人得很。
“有毒……”他说完便呕出一口血，撒在青梧身上，蔓延成一条黑红的血蛇。
一切都是反正在瞬息之间，那剑上的毒堪称剧毒，等一众守卫迅速赶到的时候，连云已经晕了过去。
“快找大夫！”青梧颤抖着声音，两手攀着连云的肩，“连云，你怎么样了，怎么样……你睁开眼啊。”
“不要摇他。”江远祯早已拔出连云身上的剑，顺势封住他几处大脉，此刻正轻轻将他挪至地上。
大夫迅速赶来，几个人手忙脚乱直接将连云就近送去了青梧的房间。门“砰”的一声关上了，什么都不得而知了。
江远祯把那刺客的身子翻过来，扯下面罩，顿时眉头深皱。
“这不是你姐姐身边的侍女吗？”
“什么？”青梧凑上去，一看之下，本就跳得飞快的心忽觉被什么猛地一击，“她，怎么会是颦儿？”
“派人问问你姐姐好了。”
“这……不太好吧。姐姐怀着身孕，这种事怎好告诉她，我怕她……况且连云受伤的事，我不知道怎么开口——那个毒……他会不会有事。”
江远祯叹了口气，道：“我不敢下定论，只能告诉你——凶多吉少。这个叫颦儿的要刺杀你，结果伤的是连云，虽然为难，但是不告诉你姐姐亦说不过去。现在茗香阁能够做主的，除了她，没别人了。”
似乎别无选择了，青梧微微点了点头，随手指了个人，吩咐道：“你去把这件事告诉夫人，如实说，问她接下来该如何。”
小小的佛堂里，点了几只蜡烛。微弱的烛火映照在青越始终无法平和下来的面庞上，轻轻闪动。
“夫人，别跪了，身子会受不了的。”巧儿陪在她旁边，又劝道。
“不用管我，你去谁吧。”
“夫人没休息，奴婢怎么能。我看，还是……”
她的话还没有说完，就被冲进来的一人打断了：“夫人！”
青越被惊得霎时回头，双手合十，不及放下。
“你是谁呀，这么毛毛躁躁的，惊了夫人你可担当不起。”巧儿抚了抚青越的背，没好气地冲那人责道。
“夫人……”那人扑通跪了下去，“出大事了！掌门在二小姐房间附近遇刺，中了剧毒，现在……现在不知道怎么样了。”
“什么！”青越惊得站起来，浑身颤抖着，正待追问，忽觉小腹一阵剧痛，如刀搅一般。
☆、乔曦
青梧这头还在焦急着连云的情况，那边又突然传来消息：青越突然临盆，生产不顺，几个稳婆束手无策。
本想让青越拿个主意，却不想茗香阁这下群龙无首。青梧倒不知去哪一边是好，连云这里放不下，青越那里又不放心。
这脚，到底该往哪一边迈。
“去你姐姐那儿吧。”江远祯拍了拍她的背，瞅了瞅那房间，道，“他身中剧毒，生死听天由命，担心也没有用。”
青梧深叹了一口气，望了一眼紧闭的门，眉头深锁：“……也好，我去陪姐姐了。”说罢，徐徐转身，有些不忍离去。
两个重要的人都在生死边缘，无论去哪一边，她都悬着一颗心，如何能够放下。
岂料刚走了几步，身后突然传来开门声响，那大夫微微颤抖的声音，迟疑畏惧，如千年寒冰一般刺进耳朵。
霎时，她仿佛遁入冰天雪地。
“掌门他……老夫无能……”
后面的话，青梧没敢听下去，逃一般往青越那边而去。 一步一步踩在地上，如同踩在刀尖，刺骨锥心。
夜色如水，波澜四起，针扎似的痛陷在心里驱散不开。世事无常，注定有人要先走一步，注定要遗憾终身，泪洒黄泉。
可是，就算是注定之事，也免不掉去想象所谓的如果。如果他们没有遇到过，如果一切只是一场梦，如果……
那便不会有现在的心如刀绞。
连云，这个温润如玉，会摘下一枝桃花送她的男子，在她心里无论如何也挥之不去了。如今，有一个位置，独属于他。
她泪眼朦胧，看不清台阶，一脚崴下去摔破膝盖，钻心得痛。谁来告诉她，该怎么办，该如何面对青越。
谁来告诉她，其实她可以就这样趴在地上狠狠哭一场。
可是她不能，她还要振作起来，陪在姐姐身边，看她平平安安生下孩子。
及其狼狈的，她终于到了青越那里。还在门外便听见青越痛苦难受的声音，还有稳婆焦急的话语。
“姐姐。”她在床边蹲下，一颗心，又被青越苍白的脸刺痛几分，“我来了，阿梧在你身边陪着……不要闭上眼好不好，姐姐，我求你了。”
青越早已被折腾得毫无力气，虚张着眼，微微转了转头，气若游丝：“阿……梧，我，我要追他……追他去了。”
“你要追谁去了？莫要说胡话，我们都在的，姐夫也在。”
“不……他已经……剑上淬毒，无药……无药可解。”
青越怎么会知道得如此清楚，就连毒性多大都知道？
青梧拽着她的手，已经无法想太多，只觉得有很多事，她真的不想知道。她宁愿活得浑浑噩噩，永远不要看清这个世界，不要看清人心。
“快！端补血汤。”经验十足的稳婆也有些慌乱，端着汤碗往青越嘴边送。
另一个老妈子拉开青梧，焦急着神色，道：“二小姐，夫人她是难产，恐怕……”
“恐怕什么，这才多久，不是有生几天才生出来的么。”青梧打断她的话，眼睛盯着青越，蹙紧了眉头。
“可是夫人她，大出血了，如何也止不住，我怕……”
“我不管，我姐姐不能有事，你们不是经验丰富的么，怎么会这样说话！”
“就是因为见多，所以……”
所以，她要在同一天失去连云和姐姐吗？哪怕再是心有隔阂，她也无法面对如此结果。
“看见头了，头出来了！”
“快了快了！再端热水。”
“夫人再坚持一会儿，一会儿就好……”
“……”
“出来了……是个女娃。”
青梧握着青越的手，这些兴奋的话语听进耳朵也就罢了，她只想青越能够睁开眼，哪怕只是看一看自己的孩子。
连云出事，她心如死灰，完全没有了求生的意识。
“姐姐，你快睁开眼睛看看吧。”青梧抱着那新生孩子，贴到青越面前，“你和姐夫的孩子，鼻子像你，嘴巴像连云。”
青越虚张开眼，努力看着孩子扯出一丝笑。许久，当时间似乎定格在这里，她终于微张着唇，说：“不要……不要告诉她，她有个蛇，蛇蝎心肠的娘。”
“姐姐，你说的什么话。”青梧努力不让自己哭出来，可是眼泪在眼眶打转，滴滴落下。
“她是你的孩子，你的……”
仅仅一句话，似乎就要了她的命。最后一点点气息从青越喉间流出，抽离了仅剩的温度，瞬息间，灰飞烟灭。
“姐姐，除了你没有谁有资格当她的娘！你别闭上眼，不要这样，不要丢下我……”
白白备下的一盆水，热气散去，余温不在。今夜特别冷，关上门窗，捂紧肩头，依旧是寒意沁心。
“二小姐。”老妈子抱着哇哇大哭的新生孩子，凑到青梧面前，双臂往她伸过来，“看看孩子吧，哭声响得很，没问题，好养……哎，只是可怜，没喝上亲娘一口奶。”
青梧半清醒着，迷迷糊糊接过孩子，两地泪顺势滴在了她脸上。
还没有睁开眼的孩子，怎么看得出像谁多一点。
“鼻子像你，嘴巴像连云”，她只是随口说一说，可是青越连摇头的最后机会都没有。老天爷真真如此残忍，让这个孩子在同一天失去双亲。
这种痛她尝过，所以心存那点希望，不要再让别人如此。偏偏事不如愿，厄运一直笼罩着她，累及他人。
青梧抱着孩子，听着她哭，自己也哭。她不敢再面对，哽咽着说：“奶妈呢，孩子饿了……抱走吧。”
不消片刻，早请到的奶妈到了，战战兢兢抱走了孩子。
“让刘总管准备后事，茗香阁的所有事务，我来打理。”青梧提起精神，又看了一眼毫无生气的青越，“好生给姐姐洗换。”
说完这个，她便头也不回地开门出去了。多看一眼，只会深刻一份痛，狠一狠心，转头再也不见。
今时今日，茗香阁群龙无首，万万不能在这个时候出乱子。
她不太勇敢，不太聪明，可是若是逼迫，也会咬紧牙关，直面迎上。她也不会做大事，不会当大人物，可是这个担子，她知道必须自己来抗。
初夏的夜晚如此凉，她走在通往大厅的路上，忽然心如止水。
这条路，她曾和青越牵手走过，曾和连云并肩而行，今天却只她一人，孤独而去。转眼间，已经沧海桑田，物是人非。
她还是那个自己，却又分明不是。
“阿梧师妹，江掌门要我带话过来，问问……乔掌门过世，茗香阁该如何？”身后传来乌山随行弟子的声音，怯生生地问。
真切地听见这样的话，她那颗心又颤抖了一下。
“我自会处理，乌山不要插手。”
她曾经的茗香阁，曾经的家，一定要好好护着。
出了如此大事，诸位管事火速到达。
群龙无首，她要接管，说服力实在渺小。第一，她是收养的，这众所周知；第二，她进了乌山，便是背叛。
有了这两点，几位管事说什么也不同意茗香阁暂时交到她手上。
可是，茗香阁不同于其他门派，向来是子承父业，旁人想要趁机夺权亦并不容易。舌战了许久，毫无结果，青梧心累，身疲，实在不想说下去。
罢了，就这样暂时散去吧。
愿意听她安排的人，还不在少数，不至于彻底大乱。
她理了理耳发，闭上眼再睁开，看了看那翻起了鱼肚白的天，长长吸了一口气。白天了，等事情公布，她就更不能合眼歇一歇。
那孩子，还是趁现在去看看吧。
刚推开门，奶妈便冲她做了个噤声的手势，然后退到了一边。孩子已经熟睡，沉在了没有痛苦，没有挣扎的世界。
“她是你的孩子，你的……”青越的话还在耳边回响。
没有爹娘的孩子，她的外甥，从今以后她来照看。自不会让她多受一点苦，多留一点泪。
清晨第一缕阳光透过窗户照射进来，洒在脸上暖暖的。
“你叫乔曦吧。”她轻轻摸着孩子的脸，微微一笑，“就像这样，永远都是希望，都是温暖。”
☆、铁腕
青梧只看了一会儿孩子，眯了眯眼，天便大亮了。光线不再柔和，反倒有些刺眼。她打开门，迎着愈发耀眼的阳光走了出去。