出得我那破屋子，外面已经热闹了起来，一群大婶结着伴去河边洗衣洗菜，叽叽呱呱的说着东家长西家短，偶尔爆出一阵尖笑十分彪悍——这属于高危人群——高度危险人群，绝对不能招惹，于是我擦着墙根儿低头猛走，才要沿着墙拐弯，正撞上迎面走来的一人，俩人齐齐“哎呀”了一声，我捂着脑门抬头看去，却见对方是一个二十上下的小伙子，浓眉大眼，倒是蛮精神，左手拎着一只扁担，右手拿着一柄——一柄砍柴刀！
一见砍柴刀我的小心肝儿就扑嗵扑嗵地跳得厉害，双眼放光地望向这小伙子，小伙子脸一红，结结巴巴地开口道：“对……对不起，我、我没注意……”
邪恶的我心念电转，五官戏剧化地往脸部中间齐齐一缩：“哎唷……好痛……”
小伙子是个老实人，哪里知道我的鬼心思，连忙扎煞着手问：“这、这可……姑娘你、你没事吧？”
“还……还好，只是……有些头晕……”我做出一副弱不禁风的样子，往后一偏身靠在了墙上。
“那个……这这这，这如何是好？”小伙子一看这情景立刻慌了神儿。
“不，不碍事，只是……”我皱起忧郁的眉，抬起朦胧的眼，张开无赖的口，道：“我本欲前往城里亲戚家借砍柴刀，如今这一撞，只怕是走不动了……”说得我自己都忍不住想喷，慌忙低下头去遮掩笑意。
“那……那这样可好，我这把刀，先借姑娘使……”小伙子人果然实在。
“这……也好，我不过用一天而已，用完便还你，”我毫不客气地接过小伙子递过来的沉甸甸的砍柴刀，“不知大哥住在何处？我好上门奉还。”
小伙子又红了脸，一指前边：“我、我就住前边……”
我扭脸看过去，靠，前边十几家呢，哪一家啊？“这样吧，明日这个时候我在这里等你，你过来拿，可好？”
小伙子点点头，红着脸说了句：“那、那我先走、走了！”而后慌慌地迈着大步离开了。
——呵，多么淳朴害羞的乡亲啊！我握着砍柴刀心中一阵感动……靠！忘记骗他帮我砍竹子了！失策啊失策！
罢了，幸好我老人家从小自立性强，能自己搞定的事绝不依靠别人，自己动手，丰衣足食！
事不宜迟，我挥着砍刀一路冲向竹林，直吓得人见人闪牛见牛奔。不愧是砍柴人的砍柴刀，果然锋利无比，但见我大吼一声手起刀落，咔嚓一下子就将一根参天翠竹拦腰放倒，兴之所至，我使出一套自编的独孤九刀，一时间竹影翻飞腥风血雨……
“呼……呼……呼……累死……我了……”我一屁股坐地上喘着粗气，脚下是十几根丧于我手的竹子。歇了片刻，我开始把这些竹子按粗细一节节砍成长短不一的竹筒，一上午下来，地上的竹节竟有五六十个之多。接下来就得把这些个竹筒运回老窝，我一路飞奔回去，找出昨晚捡的那只破竹筐，用同样捡来的破麻绳绑了绑，看上去应该是比较结实了，而后再飞奔回竹林，把竹筒装进筐子里背回老窝……来来回回跑了七八趟才算运完，再抬头看时已经是大中午了，肚子它老人家开始十分强烈地抗议起来。
唉……总不能今天还要去骗小孩子的饭吃吧……我无奈地边摇着头边往河边走，忙了这一上午，身上早就被汗湿透了，好歹洗把脸降降温吧……咦？嘿嘿！我J诈地发现这大中午的人人都已经跑回家里吃饭了，天上日头正毒，田间地里半个人影也无……好机会！
弓着背，蜷着前爪，踮着脚，一路小跳，我潜进瓜田……从瓜田出来进入土豆地……从土豆地出来进入红薯地……从红薯地出来后以光的速度飞奔回老窝——呣哈哈哈，这下晚饭也有了！哦也！
在灶膛里搜出打火镰和打火石——这玩意儿幸好以前在网上见过，也知道怎么用，然后到屋后捡了一把树枝子烂木头的燃了，再用石头架起一根略粗的竹筒，里面放上水，土豆用砍柴刀切成片，扔进水里煮——以目前的情况来看，只好先这么凑和着吃饱肚子。
盛夏的中午谁出门谁是傻子，所以我老人家窝在自己的小破屋里，吹着河边刮来的微微带有湿意的风，美美睡了一大觉。下午醒来后，到河边灌了一竹筒清水，用抠出来的竹节做成的塞子塞住口，再用麻绳绑了，背在背上，然后随手拦了位赶着牛车的大叔上前打问：“请问大叔，这上城里的路怎么走啊？”
大叔上下打量了我一遍：“姑娘眼生得很，不是本地人罢？”
我忙做出一副无比善良的样子道：“呃……小女是新搬来的，就住在那边，”我随便往身后一指，“今儿想要去城里买些东西，烦请大叔给指个路。”
“新搬来的？”大叔觉得奇怪，但是也没多问,一指他的牛车，道：“我正要进城，你坐上来罢，我带你去。”
LUCKY！我谢过大叔，一屁股坐到车上，大叔扬起小牛鞭儿吆喝着上路了。一路上从跟这位姓牛的大叔的闲聊中了解了许多情报：俺们这个村儿叫做桂花村——难怪到处都是桂树，离桂花村不过三四里地的就是文安城，这文安城是横亘于天龙朝南北商道上的一座大城，往来客商经过多于此处落脚休息，久而久之将城内的经济贸易也带动了起来，其地位可以称得上是仅次于国都太平城的第二大城，打个比方就是相当于现代的上海，繁华程度不亚于国家心脏。
然而有一点十分奇怪，既然桂花村离文安城如此之近，怎么村民的生活水平也不见有多富裕呢？按说近郊村县总比偏远村县要多沾些城市的光吧？对于此疑问，牛大叔叹着气解释了原因：原来这文安城来往客商众多，城里的人近水楼台先得月，各行各业的买卖基本上都被他们做了，反倒使得周边这些小县小村的百姓挤不进市场，大家唯一能做的就是把自家地里种出来的各种蔬菜拉进城里卖一卖，或是砍些柴禾、烧些冬炭，毕竟城里人都忙着做生意了，谁也不愿再干这些吃力不挣钱的苦活。
一路聊一路行，约摸半个小时的功夫就到了文安城外，高高大大的城楼上站着一排兵士，个个精神强壮，城门上书着大大的隶书“文安城”三字，城门口又是八名守城卒吏，对每一名进城的人都要进行一番例行盘查——仅仅由此一景便可知道这天龙朝的统治者对国家治理有方，端的兵强马壮、纲纪严明！
我一边在心里头庆幸着自己没穿到兵荒马乱的时代一边跳下牛车跟着牛大叔一起排队等着进城门。守城吏想来也是阅人无数，并非每个进城的人都要寻根问底纠缠不休，只上下看了我两眼，问道：“进城干什么？”
“串亲戚。”我说。
“进去吧，记住，酉时三刻关城门！”守城吏尽职尽责地提醒每个进城的人关城门时间，要是误了就只好待在城内找地方住到第二天了。
进城之后我谢过牛大叔，二人分道扬镳。我站在大街上仔细打量这座古代城池，果然不同一般的繁华！但见约二十米宽的城中主街道平整洁净，地面是巨石铺就，虽抵不上现代的柏油路，但跟干净清爽的人行便道也有得一拚了。街道的两旁是鳞次栉比的酒楼饭馆布店钱庄——主干道嘛，当然不能盖民房。而且令人欣喜的是，这里的绿化做得也非常好，沿街种的一溜儿梧桐，巨大的树冠撑开一树树翠叶，正遮住夏日里酷晒的日头。
一些做街头地摊儿生意的散户也被管理者规划得井井有条，每隔那么一段距离就会给这些散户腾出一大块空地供其使用——毕竟只有这些人生意好了国家才会有丰厚的税收，所以为经商者提供便利条件正是利国利民的明智之举。
再看看满大街的行人，从富家少爷小姐到赤脚布衣百姓，三教九流齐集城中，由此又可推定：这个朝代总算不是保守的厉害，至少深户小姐都可外出逛街，有点儿大唐盛世的意思。
一路沿着主街道闲逛，顺便打听了打听物价：馒头一文钱四个，肉包子一文钱一个，黄瓜两文钱一斤，大米二十文一斤……由此大概可以推定，这个时代的一文钱约相当于现代的一元钱，蔬菜粮食的物价不稳，不能当做推定依据。
之后我又逛了逛书店、成衣店、首饰店。逛书店是为了了解一下这个时代的文化背景：文字嘛，和正常的古代没什么区别，小隶小楷小篆，行书草书魏书，并且已经有了活字印刷技术；流行的书籍嘛，诗经楚辞唐诗宋词元曲，样样不缺，大学中庸史记春秋种种俱全——看得我一脑门黑线：这天龙朝到底是在哪个朝代后头夹了个塞儿啊？
逛成衣店是想看看这个朝代老百姓的一般生活水平，富裕的话丝绸衣物自然较多，中等的话棉麻类衣物较多，贫苦的话，那就多半是粗布衣服了。——一跨进成衣店我老人家的眼差点给晃花了，那叫一个五光十色，那叫一个丝软绸滑！棉麻衣类跟丝绸类居多，足可见这里的老百姓生活还是比较小康滴。
再步入首饰店，由首饰的种类可以推断这个朝代对于精神与物质享受的追求程度。但见柜台上陈列的首饰品种是五花八门，质地也是应有尽有，玛瑙翡翠珍珠猫眼，甚至还有罕见的墨玉和深海夜明珠——这俩玩意儿我老人家也是在网上才见过的，想不到这个朝代的开采技术与财力已经达到了罕有的高度了！
直到我走得俩腿转筋也没能到城中心，只好拐了个弯准备绕个圈子往回走。回来的街比主干道要窄个三四米，也是干净整洁，绿梧成荫，街两旁是民宅，红墙碧瓦的是大户，那院墙有的竟达两个足球场的长度，白墙灰瓦的是小户，倒也门庭齐整。走了这么一遭儿下来，我的手上就又多了些“战利品”——别误会，这可不是偷的抢的顺手牵羊的，不过是我老人家客串了一把垃圾天使，从那些个大户专门堆放废品的地方淘来的——唉，想来就辛酸哪！堂堂一介21世纪有知识有头脑有气质有能力的现代女性竟然跑到古代掏人家垃圾来了……罢了，不提，不提，还是看看都掏了些什么吧——呸，是“淘”，不是“掏”，一字之差就差着好几个档次呢！喏：一双布鞋，虽然有点大，但比现在脚上穿的这双露脚趾的要好了很多，当场换上；一把笤帚一个簸箕一只木盆，拿回家去打扫打扫我那至今还满布灰尘的“新居”；一只竹筐，筐上有两根绳子，可用来背在背上，正好把笤帚簸箕木盆放在里面背上。另还有几把看上去不错的椅子和一张桌子，不过件儿太大，我是没法拿回去，只好忍痛放弃。
回到桂花村的时候日头已经偏西，我先到河里洗了把脸，回屋小歇了片刻，然后抄了笤帚开始打扫房间。屋顶墙角全都是蜘蛛网，地上倒是不用扫，因为这地面压根儿就是夯平的土地，哪儿像现代，最起码也是洋灰地面儿啊。整个清扫完毕时天已经黑了，煮了两个大土豆裹腹，待夜深后用木盆打了水在厨房里冲了个澡，然后我就一头栽到床上呼呼睡去。
第二天一早，天色尚黑，露气仍重，我已经迅速起身，背了竹筐冲至屋外，摧花辣手再现江湖，转眼间就被我折了满满一筐的桂花，回到屋里把这筐花挂到我自制的扁担上——其实也就是根细竹子，两头缠上绳子以防被挂物品脱落，一端挂花，另一端挂了一筐竹筒，然后晃晃悠悠地往文安城的方向去了。
行至文安城的时候天已经微亮，城门甫开，一干百姓正排队入城。一进城我就直奔昨天看好的地方而去，那是处于富人区的一片空地，白天的时候这里都是些卖团扇字画的，这样的买卖通常出摊儿较晚，估摸着要到九点那个时候才来，但是卖花却不能等到那么晚，那些个大户小姐平时不戴绢花，原因只有一个字儿：俗！要戴就戴活的，新鲜的，一天一朵，甚至一天N朵，怎么才能看出它新鲜？露水嘛！早上露重，花上都结了露，所以要是再晚点等太阳出全了，露水就会蒸发掉。你看，此时大街上挎着花篮满处逛的全是卖花姑娘，没挎篮子也满处逛的就是要买花的人了，多是些大户人家里伺候主子小姐的丫环们。
这卖花的快跟买花的一样多了，我自是不能再去抢这块没肉的骨头，当下放下扁担卸了筐，将所有的竹筒在地上放好，旁边有一口井，原用来方便过往行人随时取水用——这正是我看中此地的重要原因，我抄起水桶舀上水来，挨个儿灌在竹筒里，然后把筐里的桂花取出来分别插上，再搬块儿青砖往地上一坐，静静等着我的买主送钱上门。
果不多时，一位富家丫环扮相的角色闪亮登场，一路小碎步地向我走过来，指着地上的竹筒桂花问道：“这花多少钱？”
“十文。”我答，——这一花一筒怎么着也得值十个包子钱吧？！
“哎哟！什么好物件呢就要这么贵？！”小丫环睁大了眼盯住我。
我摆上一副亲切的笑容，慢条斯理地说道：“物件儿虽不是什么珍奇物件儿，但是贵在稀罕。如今的深府大院里谁家不摆着几只白玉青瓷？人人都如此反倒平庸了，倒不如这以竹为瓶来得自然清新，全无雕饰，更可使人于满眼富贵中嗅得一丝山间闲逸，岂不雅哉？”说到这儿我偷眼观察小丫环脸色，见有所松动，于是再接再励地说道：“何况这竹筒一不怕摔二不怕碰，家中若有顽皮少爷亦不用担心碎了划伤，实用性已经高于普通瓷瓶。再者，这竹筒透气性好，花朵养于其中，开得时间便更长久，且色泽鲜绿，配各色鲜花亦不怕撞色，大大好过那白玉瓶配不得白海棠、褚陶瓶配不得红牡丹了！”
小丫环已经开始点头了，再来：“像小姐这样的豪门贵户之间必定时常往来，相互之间总有个比较之心，若说以财力上去论个高低不是我们女人应做的事，闺友之间无非是比个新意，比个巧思罢了。我这天然花瓶今日是头一天卖，全城仅我一家，小姐若是买去便先了他人一步，再晚……便讨不了这个头彩了！”
以我从书上看过的对古代贵族的介绍，这些个贵族女孩儿平时不用上学，闲暇时无非是绣绣花，吟个诗作个赋，闺蜜之间相互串串门子攀比攀比，也就没什么更重要的事可做了，尤其攀比这一项，对于这帮虚荣的贵族子弟来说是关乎家族脸面的事，决不能落于他人下风，因此我从此处入手，想必事半功倍。
果不其然，也不知道是因为我把这小丫环叫成了“小姐”使得她面上有光了还是因为对症下药怂恿了她的攀比心态了，总之小丫环再无二话地数出十文钱递到我的手上，挑了一只竹筒桂花美滋滋地回府邀功去了。
开业大吉，开业大吉！我心里念叨着，小心翼翼收起这来到古代挣到的第一笔钱。——今天的午饭有着落了！
话说“开业大吉”这话果然不是假的，自从那第一只竹筒花卖出去后，生意就源源不断地上门了，听过我那番舌灿莲花后所有的客户无一例外地数了十个钱儿给我拿花走人，我心道今日大街上来来往往的肯定都是些富家小姐——忙着串门子互相显摆自己的纯天然花瓶呢！
一阵得意地尖笑过后，我挑上两只空筐准备回家转——唉，遗憾哪遗憾，这竹筐太小，一次只能装三十多只竹筒，不到一个小时就卖完了——害我少挣多少钱！
心算了一下今天第一次做买卖共赚了三百六十文钱，如果一文钱真的相当于现代的一块钱的话，那我一天赚三百多块钱也算是高收入了呢！哇哈哈哈！我得儿意地笑，我得儿意地笑……我心中哼着小调一路走一路晃，准备用这些钱置办一些必需品。
一番采购下来我的钱儿竟然没剩了多少——砍柴刀80文，借了人家砍柴郎的刀今天就得还，所以自己买了一把，因为是劳动工具，所以卖得特别贵；铁锅60文，菜刀20文，油灯15文，民生工具也是不便宜的；小号中号毛笔各三根，共计20文；红黄蓝三色油漆各一罐儿，共计30文；十个肉包子，一斤大米，油盐酱醋，洗脸用的香胰子，两个特大号的竹筐，最后剩在手里的竟然只有6文钱了！
满载而归的我回到桂花村，那个砍柴郎正等在上次撞到我的地方，我忙还了他砍柴刀并且道了谢，顺带问了问他一捆柴能卖几文钱，砍柴郎红着脸答：“2文。”那么一天能卖几捆呢？答曰：“多时可卖20捆，平时七、八捆。”
——于是桂花村村民的生活水平我也大概知道了，总之……比较穷。
到了家，狼吞虎咽地吃了包子，美美睡了个午觉。下午的工作是去竹林砍竹子，新买的大竹筐派上了用场，一次性可以用扁担挑回一百多个砍好的竹筒，好在竹子本是空心的，不怎么重，而我也托了在现代的时候天天去健身房锻炼的福，所以挑着两坨竹筒回家还不算太吃力。
接下来就是用我新买的毛笔和油漆往竹筒上画画——做生意就得不断推陈出新不是！由此也愈发肯定了自己当初选择美术专业的正确性，在这儿我也以“过来人”的身份诚恳地提醒诸位待“穿”的姐妹们：在社会上混，一定要有一技之长啊！
至于为什么要用油漆而不用画画的颜料，原因是颜料太稀，且凝固性差，若是画在表面光滑的竹皮上，用手一抹就会掉色。油漆就没有以上缺陷，颜色既鲜亮，又不易掉色。古代的油漆其实并不太“油”，说是“粉漆”可能更为合适，你看那些宫殿的殿脊上，涂的都是金色的粉，所以调起色来也比真正的油漆要容易得多。
竖着劈了几节竹子当做颜料碗，红黄蓝三原色可以调出多种色彩，至于画什么呢……山水仕女是不能画的，那简直就是班门弄斧，咱们后人学习的那些个水墨画工笔画可是这些老祖宗传下来的，千万别以为自己学了几年那两把刷子可以在古代所向披靡。
在古人的地盘上要想和古人争饭吃，拚传统功夫是拚不过人家滴，所以只能在“新”字上做文章。虽说咱现代人学的用的很多是古人传下来的东东，但是古人吃亏在信息量局限方面，咱现代人有网络啊，所学所知不见得深，起码要广，高科技的用不上，只好用新意拚一拚——妙就妙在，许多在现代并不新鲜的点子放在古代就是独一份、天下先，不善加利用就白瞎了我老人家活的那一小辈子了！
——所以，我决定在这些竹筒上面画上一些迥异于国画的插画，既有别于传统画法，又不至令人难以接受。内容以童趣为主，或是将寓言故事改为画画出来，毛笔字我不会写，但是画成画更直观，形式也新颖活泼。
幸好以前练习的时候画过不少的插画，如今信手拈来效率竟也不慢，等到天色渐暗的时候已经完成了三分之二，剩下的三分之一只好明儿带到城里边卖边画。
晚饭是用新买的铁锅炒的土豆丝，竹筒蒸的米饭——总算吃上了一顿正经的伙食。然后打了水把身上这件衣服洗了洗晾上，明天一早就能干。身上只剩了穿来时的那身三点式泳装，自然不能四处乱跑去了，只好老老实实地躺在那张破床上想想心事自我催眠。
次日一早仍然是天没亮就起床，然后折桂花，扁担挑上两个大竹筐，捡来的那两只小竹筐一个背在背上，一个挂在胸前，乍一看去这个人十分奇特，像一排竹墙似的就过去了。两个大竹筐外加背上那只小竹筐装的是那百十来个竹筒，胸前挂的竹筐里装着砍柴刀，铁锅，菜刀，油灯，笔，调好色的油漆——昨儿晚上思来想去，这些个家当不能在那破屋子里放，既缺了院墙又没了锁的，是个人进去都能给我顺走喽，所谓害人之心不可有，防人之心不可无啊！
一人四筐一路浩浩荡荡地杀向文安城，城门守吏见了我这样子险些笑得打滚儿。不去管他，我径直来到自己的地盘儿，摞下挑子，摆上家伙事儿，还没坐稳就有买主上门儿了，想是昨天某个于攀比中落在了下风的小姐不甘示弱，一大早就遣了丫环前来买我的竹制花瓶。
我指着自己新制的带插画的花瓶对那丫环笑道：“这是新的，保准别家的小姐没有，她们的都是没画儿的，你买的是有画儿的，已是高人一等了！”
“多少钱？”丫环很是干脆地问道。
“二十文。”我心中J笑。
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船说