萱贵嫔脸上凝住的笑也消失了，她自然明白太后的意思，她两次怀孕皆未能产下皇子，宁家已经放弃让她诞出皇子，而皇上不可能让宁家再送一个女儿进宫，宁家如今只得往她身边送人。太后给她的承诺是，即便这丫头生下皇子，也只是她宫中的人，自然是过继给她由她抚养的。诚然，就是这丫头生下皇子，皇上也不会再给一个宁家送来的女人名分，而小皇子也需要身份高贵的母妃。萱贵嫔心中冰凉，她是不是该感激本家弃了宁妃而选了她？
萱贵嫔没有见过皇后，自然不知道那应贵嫔其实是像了皇后娘娘三分，而这个越溪却像了孟皇后五分，且她身上有着少女的不谙世事，是极纯净的女子，像极了少女时期的孟淑兰。
文帝二十七年，三月十七，圣上的七公主，如今的燕王殿下及笄的日子。
早在一年前，燕北就下令为无双缝制笄礼服，可见其对无双的重视，也可猜测出礼服必是精致华美非常。
三月十七清晨，燕瑞亲自来淑兰殿接无双，待吴嬷嬷扶了无双出来，燕瑞顿时惊喜无比，原来无双竟在吴嬷嬷的劝说下着了女装。
无双身着黑色为底织有暗红花纹的宽袖交襟长袍，襟上及袖口皆以金线绣出繁复的云纹，本是显得庄严的服饰衬着无双的冷颜，竟氲出了一丝魅惑。她的长发仍是高高束起，却未佩冠，斜插三支血玉簪，明明气势未变，但见到她如此装扮，无人再将无双错认为男儿。
燕瑞接过无双的手，扫一眼她的脚下，果然穿了绸鞋。待燕瑞与无双上了辇，琥珀紧跟其后，吴嬷嬷与莺歌等人跟在御辇两侧。到了宫门口，与燕北的龙辇碰头，跟随其后，浩浩荡荡行往皇家宗庙。
到了宗庙，无双由吴嬷嬷等人伺候着候在内殿。
云贵妃今日盛装站于皇上身边，无双的母亲与外祖母皆已逝去，祖母宁太后以卧病在床为由拒绝出席无双的笄礼，因此云贵妃担任了笄礼正宾。她一向端庄浅笑，今日却掩不住一脸喜意，担任皇上最为宠爱的燕王殿下的笄礼正宾，这是极大的荣耀，不说无双的品级比她高，无双封王之后就是她见了也要行个半礼，最重要的是显现出皇上对她的信任与恩宠。即使她只出一个公主，却未曾失宠，还成为了后宫里最尊贵的女子，怎能不值得欣喜！
笄礼未始，设香案于殿庭；设冠席于宗庙正殿，坐东向西；设醴席于西阶上，坐西向东；设席位于冠席南，西向。其裙背、大袖长裙、褕翟之衣，各挂于衣架上，置于小室；冠笄、冠朵、九翚四凤冠，各置于盘中，蒙上镶金边红帕。首饰随冠一齐陈放于衣架之南，由吴嬷嬷等三个执事者掌管。梳篦总置于东殿，内执事一旁伺候。
正殿，宫嫔与重臣皆盛服旁立。
俟乐作，奏请皇帝升御坐，待燕北坐下，乐止。
提举官奏曰：“七公主行笄礼。
乐作，赞者引着无双入东殿。吴嬷嬷为她梳好髻，无双出东殿，面向西正坐于席上。执事奉冠笄侍于一旁，云贵妃进前一步受之，进无双席前，朝北站立，乐止。云贵妃高声祝曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”
祝毕，乐作，云贵妃东向为无双加冠。冠毕，笄者席南北向立，赞冠者云大学士为无双正冠，施首饰毕，作揖恭送无双入东殿，乐止。执事者奉裙背入，为无双着服。
服毕，乐作，无双就醴席，云贵妃作揖恭请无双正坐。云大学士执酒器，执事者酌酒，授于云贵妃执酒，北向立，乐止，云贵妃祝曰：“酒醴和旨，笾豆静嘉。受尔元服，兄弟具来。与国同休，降福孔皆。”祝毕，乐作，云贵妃进酒，无双饮毕，云大学士受酒器，执事者奉馔，食讫，彻馔。
复引无双至冠席正坐，乐止。云大学士至席前，为她脱冠置于盘中，执事者彻去，乐作。另一执事者奉冠以进，云贵妃进前二步受之，进无双席前，朝北站立，乐止，高声祝曰：“吉月令辰，乃申尔服，饰以威仪，淑谨尔德。眉寿永年，享受遐福。
祝毕，乐作，云贵妃东向为无双加冠，冠毕，冠席南北向立。云大学士为无双正冠，施首饰毕，作揖恭送无双回东殿，乐止。执事奉红色大袖长裙入。
服毕，乐作。无双着红色大袖长裙出，裙上以金线绣以凤纹，极为华丽。无双至醴席，云贵妃恭请无双正坐。云大学士执酒器，执事者酌酒，授于云贵妃执酒，北向立，乐止，云贵妃祝曰：“宾赞既戒，肴核惟旅。申加尔服，礼仪有序。允观尔成，永天之祜。”祝毕，乐作，进酒，无双饮毕，云大学士受酒器，执事者奉馔食讫，彻馔。
复引无双至冠席坐，乐作。云大学士至席前，为无双脱冠置于盘中，执事者彻去，乐作。另一执事奉九翚四凤冠以进，云贵妃进前三步受之，进无双席前，向北而立，乐止，云贵妃刚要诵祝词，却闻一人高呼：“急报！边关急报！”
众人一惊，顿时静默下来。
燕北立即怒道：“何人喧哗？”
禁卫将一人押送进殿，那人灰头土脸，衣着已脏得看不出原来的模样，只见他高举信筒，呼道：“圣上，边关急报！”
燕北顿时一惊，万吉忙接过信筒呈给他，他打开一看，竟是梁国来犯，梁国近三十万大军借道容国，向大燕逼近，声势浩大，此次边关将士察觉得早，梁军还未靠近边关便发急报进京求援。
众人见皇上的面色微沉，明白边关必是有了战事，皆不敢言语。燕北合上战报，沉声道：“梁国来犯！
闻言，众人极为惊诧，他们心中猜测是容国仗着梁国马蚤扰边疆，谁料竟是梁国来犯，那梁国太子去年此时娶回二公主结下盟约，至今不到一年，竟先毁约了，还明目张胆地大军压境，莫非是有极大的自信？如此的话，那梁国的军队难道已强大到毫无顾忌的地步了？
在场的宁妃闻言，眼前发黑，竟似要昏倒，好在敏儿及时将她扶住。
本是跪坐于席上的无双此时缓缓起身，面色凛然，竟拂袖推翻香案。她的衣着极为繁复，不宜大幅动作，那拂袖的动作竟显出了霸气，吸引了众人的目光。无双缓缓行至燕北身前跪下，冷声道：“父皇，儿臣愿领军去边关击退梁军！”
燕北看着眼前的小女儿，静默不语。众人皆有些心惊，笄礼之中推翻香案，身为女子自请护国，如此无视规矩，无视祖宗家法，难道不怕皇上责罚么？
燕北沉默片刻，竟大笑道：“好！燕王好志气！”
如此，无双的笄礼中断。皇上及众臣立即赶回宫中商议出兵之事。
无双出战
“皇上，燕王殿下是女子，决不能上战场！”
“是啊，皇上，殿下乃金枝玉叶，实在难以吃得战场之苦，更何况北关乃苦寒之地，许多将士会水土不服，臣实在为殿下担忧！”
“皇上，哪有女子上战场的道理！”
“皇上，您不能如此纵容殿下，打仗是国家大事，不能儿戏啊！”
“皇上……”
……
燕北看着这些“忠臣”你一言我一语地极力反对无双领兵，神情莫测，看向宁王，问道：“宁王可有话说？”
宁王低首回道：“且不说燕王殿下是否该上战场，就说那梁军，当年镇国候斩杀梁将，大败梁军，梁国可是伤亡惨重，即便休养生息十多年，也不会这般容易就能集齐三十万大军，更何况去年此时梁国太子才亲来我大燕求亲，联姻为两国交好，不到一年竟出尔反尔，实在蹊跷！臣怀疑，梁军来犯恐怕另有名堂，不排除有虚张声势的可能，甚至有调虎离山的可能，臣恳请陛下三思！”
宁王如此一说，大家皆静默下来。宁王所言不无道理，梁国此次发动战事实在太过蹊跷，宁王所说的调虎离山之计也确有可能。
燕北沉默片刻，沉声道：“宁王多虑了，朕已得到消息，那梁国皇帝年初的时候薨了，太子梁荆继位成为梁王，而朕的二公主并不是王后，由此可以看出，梁荆早有与大燕关系破裂的想法。朕还听说，联姻之事是已故梁王的主张，梁荆当时来大燕求亲并不甘愿，且一直觊觎我大燕丰硕的土地，想必是筹谋已久，联姻之事不过是使大燕松懈的把戏而已！”
“陛下英明！据臣所知，梁国与我大燕不同，梁国地处北方苦寒之地，多以放牧为生，虽梁国统一北方，但民族部落甚多，像诸侯国一般，各自有武器军队，当年梁国来犯之时并未得到所有部落的赞同，因此军队人马不多，若今时梁王集合了所有部落的兵马，三十万人马倒也不稀奇！”路翎禀道。
燕北点点头，道：“路侍郎言之有理！”随即问道：“北关现有多少人马？”
“回皇上，有魏将军统率的十万大军，魏将军镇守北关多年，在援军赶到之前应该不会出差错！”路翎回道。
“京郊大营现有多少人马？”燕北又问。
“回皇上，京郊大营由臣掌管，亦有十万大军！”路翎回道。
早在十多年前那一战之后，大燕已意识到武力薄弱的问题，后由路翎上奏征兵，多加训练之后，由统帅魏昭带走十万镇守北关，剩余人马留在京郊大营，由路翎掌管，近些年路翎陆续征集有志之士与一些无家可归之人入营，人马逐渐增至十万。
燕北沉吟：“二十万对三十万？”
众臣皆默，二十万对三十万本就相差不少，遑论梁军凶狠善战，实在令人担忧啊！
“父皇，儿臣愿带兵去北关，驱梁贼！”燕瑞定声道。
“万万不可！太子殿下乃储君，怎能轻易涉险！”
“那也未必，太子殿下身份高贵，能提高将士们的士气！”
“太子殿下若愿领兵，那便是代表皇上，必能鼓舞将士们，此为好事！”
“胡闹！太子殿下千金之躯，如今是储君，将来可是我大燕一国之君，怎能以身犯险！”
“我大燕乃是马上得天下，圣祖皇帝也是亲自带兵征战沙场，武帝陛下更是征战一生，身为一国之储君，危难时刻为国家效力也是应该的！”
“你……你故意鼓动太子殿下去边关，根本就是居心不良，若殿下出了什么事，你担当得起么？”
“明明是太子殿下亲口请旨领兵出战，怎能说是我鼓动的，你口口声声言太子会出事，才是居心不良！”
“简直是胡言乱语！我大燕将才无数，无须太子殿下以身犯险，你极力鼓动太子领兵，莫非是另有企图？”言下之意是，莫非你是哪个皇子的人！
“哼！我能有什么企图？太子自愿领兵出征本是好事，若旗开得胜自然得军心民心，若不幸出事，皇上尚有六位皇子，难不成要让燕王殿下一个女子领兵么？梁国会耻笑我大燕无人……”
话音戛然而止，众臣皆惊恐非常。竟然……竟然是燕王殿下突然拔剑极快地割了说话之人的喉咙！是了，燕王殿下得了皇上的恩准，可佩剑上朝，今日她及笄之时本是身着女装，想必回宫又换上男装，自然佩了剑。事实上，细心的人便可发现，燕王殿下今年年初起便身佩两剑，只是无人能识得那把新剑是何名剑。
事发突然，谁也未料到燕王有如此动作，更不敢相信燕王竟敢在金殿之上在众目睽睽之下杀人。被杀死的不是别人，正是户部右侍郎单乘舟，此人是宁王一手提拔的，极受器重，因此方才才敢大胆妄言，即便是言语之中惹怒皇上，也只是直言进谏，即便是皇上也无法给他按上罪名，也只能罚些俸禄罢了，燕王竟然直接杀了他！
与单乘舟一党的官员惊恐地指着无双，骇道：“你……你……”
无双冰冷地看他一眼，寒声道：“大战前夕，不思如何对付敌人，竟敢妄言皇家传承，企图动摇民心，其心可诛，当杀！”
此言一出，周围的官员皆一脸惊慌之色。
无双慢条斯理地收起剑，命人将尸体拖出去，又言：“若有人再敢胡言乱语，视作‘谋反’之罪，本王亲自办理！”
的确，国家危难之时，妄想插手皇位之争，应当视作“谋逆”大罪，单乘舟言语之中已隐隐涉及皇位传承，又在金殿之上，在如此危急的时候，妄论皇家之事，更露出对燕王殿下的轻鄙之意，当场处死也不算过。燕王殿下出手极快，任何人预料不到，自然受到惊吓，也见识到燕王传说中的冷酷毒辣，无人敢再多言。有人偷偷瞧向宁王，可惜宁王双目敛下，面色平淡，实在看不出他的心思。再瞧瞧皇上，皇上神色淡然，并无责怪之意，莫非燕王是得了皇上的令？
无双转身，前进几步，单膝跪下，定声道：“父皇，皇兄早年受过伤，不宜长途奔波，且北关苦寒，恐引起旧伤复发。儿臣请命，代皇兄领兵抗敌，为了让天下百姓安心，儿臣愿在此立下军令状，若无法击退梁军，儿臣甘愿受军法处置！”
燕王此话说得无懈可击，太子早年遇刺受过重伤，一度病危，转好之后，姚太医曾言不得长寿，一直靠珍贵的补品养着。如此身体，别说带兵打仗，即便是在那苦寒之地呆上几个月，恐怕也得去掉半条命。是以不是太子不愿亲自领兵，而是不成。燕王不忍兄长旧伤复发，又愿为皇上分忧，乃是至孝之人，若说她身为女子上战场引起百姓恐慌，她甘愿立下军令状，实在无可挑剔。
或许有人要说实在无须皇子公主领兵，北关有魏昭，京都有路翎，路翎率十万大军支援北关便是，为何要再选主将？其一，北关的十万大军以魏昭为首，京郊大营的十万大军以路翎为首，两军分隔多年，两个将军早已在各自军中培植自己的势力，不相上下，这两人无论谁为主帅，必有一人不服，恐会引起两军冲突，是以另选一人为主帅是必要的。其二，当年兵权掌握在镇国侯孟老将军的手中，孟将军极其耿直，只效忠皇上，因此兵权相当于握在皇上手中，如今一分为二，一半在魏昭手中，一半在路翎手中，二人可趁此次战事坐大，到时皇上必将更不好控制兵权。
可再选主将也不容易，大燕如今不算缺少将才，却无皇上信任的将才，选得不当可能导致将兵权拱手让人，因此太子自愿出征，燕王请命，这二人是当今圣上最为亲近之人，一个是储君，一个是女子，兵权在谁手中都属于皇上，为主将之上选。
燕北沉默片刻，突然问道：“李太师觉得如何？”
李太师已经久不上朝，今日是去参加燕王殿下的笄礼的，不料笄礼被打断，皇上下令回宫商议战事，他一向惹人注意，不好偷跑，只得随皇上进宫。燕王杀死单侍郎之时，众人皆惊，惟有他面色平静，或是老练深沉，或是猜到燕王有此动作。老狐狸未言一字，就是怕麻烦，谁料还是给皇上点了名。
他抚了抚胡须，缓声说道：“若说女子带兵打仗，我大燕的开国皇后百里氏便是个极为出色的女将军。”
此话一出，众臣自然明白李太师的意思，顿时无人反对，即便有心存反驳之意的官员，方才也被无双的杀人之举吓住，不敢多言。
燕北颔首，道：“如此，任命燕王为护国大将军，路翎为副将军，率十万大军支援北关，此次战事，燕王掌虎符！”
“儿臣遵旨！”
“臣遵旨！”
“粮草事宜，仍是由兵部负责，户部辅助。”燕北下令道。
“臣遵旨！”两位尚书忙跪下领旨。
“启禀皇上，路侍郎随燕王殿下前往北关，两位员外郎向来辅佐路侍郎处理军中事务，势必要同行，如此，兵部人手不够，恳请皇上擢人协助押送事宜！”唐奇禀道。
唐奇如此说，一是兵部确实人手不够，二是推掉押送粮草的责任。此次战事不简单，又是燕王带兵，恐怕会有多方干涉，粮草押送最为关键，极易出事，他必须先推掉这个责任。
“众卿家可有人愿负责此事或是举荐贤能？”燕北问道。
众臣互相看看，无人肯自愿趟这个浑水，举荐别人的话，若出了事，也要被牵连，是以无人出声。丁云中突然说道：“臣以为礼部员外郎苏长空苏大人合适，苏大人本就是武举探花，武艺出色，定能胜任此职！”
“哦？”燕北挑眉，道：“苏大人以为如何？”
苏长空面色淡然，出列跪道：“臣定当竭力！”
“好，那就由苏大人负粮草押送吧！”燕北满意地点点头。
“臣遵旨！”苏长空应道。
“战场之上瞬息万变，时间紧迫，燕王，明日就出发吧，朕为你饯行！”燕北淡声道。
“儿臣遵旨！”
“若无事就退朝吧！”燕北微露倦色。
“皇上！”
燕北看去，原来是李晏。
李晏不慌不忙地跪下，定声道：“臣恳求皇上准许臣随燕王殿下出征！”
众臣闻言皆惊，就连燕北也诧异地挑了挑眉。众臣本就对李小公子与燕王的关系多加猜测，如今倒是可以确定两人确实有问题。瞧，李小公子为了心上人自请随燕王出征呢！众臣再瞧瞧李太师，李太师老人家面带笑意，丝毫没有阻止的意思，看来是认可孙子贴身保护未来孙媳妇了！
“皇上，李郎中虽是状元之才，但是身为文官，实不宜出征！”有人反对了，战场岂是你们小儿女谈情说爱的地方，难道出征的将士都要带上亲属不成？
燕北点点头，故意瞥了李小公子一眼，道：“李郎中确实瘦弱，恐怕受不得边关苦寒啊！”
李小公子丝毫不退却，坚定道：“燕王殿下能出征为国效力，臣自然也能！”
“李大人，你身为文官，哪里懂打仗的事，不过一年半载的工夫，殿下总是要回来的！”有官员小声劝道。
这话听着却是有些令人发笑了，暗示李小?br />
船说