船说越溪闻言，剧烈地颤抖起来，哭着求道：“主子，请主子息怒，主子您饶了红兰吧，奴婢求您了，红兰是皇上赐下的人，您处置了她，不但奴婢无法向皇上交代，您也无法向皇上交代啊！”
萱贵嫔闻言，终于冷静下来，想到这红兰确实不是她宫里的人，不好私下处置，她努力平复下心绪，挥退宫人，冷冷道：“自己掌嘴！”
红兰却大哭道：“娘娘，娘娘您怎么处置奴婢都行，娘娘您先让姑娘起来吧，姑娘她身子重，禁不住跪啊！”她说着就狠狠地扇自己嘴巴。
萱贵嫔此时终于回过神来，忙命人将越溪扶起来坐下，见她一声不吭地看着地上的丫头哭泣，心中生厌，又想起这丫头不一般，不能伤得过重，让别人看出来便是一个把柄，只得说道：“好了，停下吧，真是闹心。”
红兰得了令，连忙爬到越溪脚边，急道：“姑娘怎么样？有没有不舒服？可要宣太医？”
越溪哭着摇摇头，安慰道：“我没事，不用麻烦太医了。”
萱贵嫔见状，知道这丫头真心为主，本不欲为难她，但思及自己失去的两个孩子，不禁有些恼怒，想到越溪肚子里的孩子和太后说过的话，只得按捺住不发作。她缓缓地喝口茶，关切道：“越溪，身子如何？若是不舒服就叫太医过来瞧瞧，能为皇嗣瞧病是他们的荣幸，何来麻烦之说！你也别哭了，别吓着肚子里的孩子。”
越溪连忙抹去眼泪，道：“主子，奴婢真的没事，劳主子费心了。”
萱贵嫔点点头，叹了口气，语重深长道：“越溪，你是明白人，宁家对你如何你是知道的，太后与本宫对你如何你也是知道的，太后的意思想必你也明白，本宫一直未多言，今日在这里却可以向你保证，这孩子本宫会视如己出，至于你，本宫与太后绝对不会亏待。这丫头确实晓得宫中不少事，但她身份低微，哪里知道其中隐情，就说她所说的应贵嫔，当时确实母以子贵风光了不少时日，可最后还不是丢了性命，而皇上与太后都极疼爱的八皇子却被丢进了淑兰殿，那会淑兰殿还有禁令，七公主哪里是个好相与的人，如今八皇子也不知去了何处，宫中少有人见过他。”
见越溪若有所思，知她心中必定有所思量，萱贵嫔满意地继续说道：“还有那二皇子，何等的相貌与才学，第一年科举的时候本是状元之名，皇上一声令下，状元便成了别人，他及冠之后迟迟未能出宫开府，还是别人求了情才如愿以偿，可七公主明明是女子之身却早早封王开府，这般不同就是因为二皇子的生母是容国人。所以说，母以子贵并不是这丫头说得那般简单，你可别犯傻！”
越溪点点头，细声道：“太后与贵嫔主子对奴婢的好，奴婢明白，主子好心与奴婢说这些，奴婢心中感激不尽。红兰她虽然关心奴婢，有些事情却看不透，奴婢自然是相信主子的，请主子宽心。”
萱贵嫔满意地点点头，道：“本宫就知道你是个明白人！好了，本宫也不多说了，你好生歇着，有什么需要尽管着人禀告本宫，以后也不用去给本宫请安了，身体要紧。”
越溪见她要走，忙起身相送，送至门口，萱贵嫔见那门槛有些高，便想扶她一把，谁料手肘突然一痛，竟失了准头，朝越溪推去。越溪也没料到此番变故，闪避不急，被推倒在地，腹部重重撞在了门槛上。
萱贵嫔心中一惊，忙蹲下扶她，可是手臂的酸麻还未退去，她略一扶起越溪就松了手，越溪便继续摔下，越溪立即痛呼出声，额上冷汗直冒。
红兰眼见萱贵嫔将越溪重重推倒，后佯装扶越溪起来又摔了她一次，心中惊怒，忙挡到越溪身前，大声道：“萱贵嫔，你这是干什么？姑娘都已经同意了，你为何还要这么做？”
萱贵嫔此时心中乱了一团，见红兰对她大呼小叫，也顾不得处置她，急急说道：“快传太医！”
红兰顿时想到这一点，却怕萱贵嫔再次出手，不敢离开越溪，只得命别人去传太医。她小心翼翼地将越溪扶到榻上躺下，却发现越溪的下身已经开始出红，哭着问道：“姑娘，您怎么样了？”
越溪已经痛得面色发白，说不出话来，久久才颤道：“痛……好痛……”
红兰眼泪只掉，哽咽道：“姑娘……别怕，没事的，一定没事的，太医……太医马上就到，奴婢陪着您，很快就不痛了，不会有事的！”
越溪却疼得两眼发黑，逐渐听不清人说话。
太医院离萱语宫有些距离，尽管太医疾步赶来，却还是耽搁了些时辰。待胡太医赶到的时候，越溪已经昏了过去。胡太医为她诊过脉，慌忙问道：“到底出了何事？”
红兰抹了抹双眼，回道：“摔着了，摔到了门槛上。”
“太医，孩子可否保住？”萱贵嫔这是已缓过神来，急忙问道。
胡太医面带苦色，艰难地摇了摇头，将越溪身上的杯子掀起一角，道：“孩子已经落了，来不及了。”
红兰闻言大哭起来，萱贵嫔惊得退了几步。
太后闻讯赶来的时候，越溪还昏迷不醒，红兰跪在榻边小声哭着，萱贵嫔呆愣在一旁，面色苍白。
“到底是怎么回事？谁能跟哀家说说，到底是怎么回事？”太后怒道。
此时，燕北也赶到了，见到屋内狼藉一片，知道越溪肚子里的孩子怕是没了，一言不发，沉重地坐下，久久不语。太后见状，看到榻上那抹鲜红，闭了闭眼，也坐下不语。
半晌，燕北沉声问道：“谁告诉朕到底发生了何事？”
宫人互相看了看，又小心翼翼地瞄向萱贵嫔，不敢多言。
得不到回应，燕北又道：“红兰，你来说！”
红兰“呜”的一声，大哭起来，爬到燕北脚边，道：“皇上，您要为姑娘做主啊！姑娘良善，平日里谨守本分，没想到却遭了这等祸事，实在可怜，皇上可要为姑娘做主啊！”
燕北揉了揉额角，道：“说吧，到底发生了什么事？你说出来，朕才能为她做主。”
红兰点点头，抹了抹脸，说道：“皇上，今日姑娘要去向贵嫔娘娘请安，奴婢便劝姑娘小心身子，还是别去了。姑娘想是心中委屈，便与奴婢讲了她的难处，说到皇嗣怕是要过继给贵嫔娘娘，奴婢在宫里头的时日长，心疼姑娘良善，便大着胆子与她讲了些话，劝她别这么做，谁料被贵嫔娘娘听到了，贵嫔娘娘大怒，竟让姑娘跪着，许久都没准她起来。后来罚了奴婢后，姑娘才起身坐下，贵嫔娘娘跟姑娘讲了其中的利害关系，劝说了姑娘一番，姑娘最终也答应了。可就在姑娘送贵嫔娘娘出门的时候，贵嫔娘娘却突然出手狠狠推了姑娘一把，姑娘就摔倒在门槛上，接着贵嫔娘娘又假意扶她，稍微扶起，又松了手，使得姑娘又摔了一次，之后姑娘就痛得厉害，很快便见了红，等太医过来诊过脉，奴婢才知道孩子已经没了。皇上，姑娘现在还昏迷不醒，您一定要为她做主啊！”
燕北看向面色苍白的萱贵嫔，冷冷问道：“萱贵嫔，可有此事？”
萱贵嫔一惊，怔然跪下，有些迷茫道：“皇上，臣妾……臣妾不是……臣妾没有……”
燕北见状便知红兰所言不虚，怒道：“可是真的？其他人是否看到此事？”
其他宫人自然也看到了这一幕，方才忌惮萱贵嫔，不敢多言，如今见红兰已将事实说出来，皇上又盛怒不已，不敢再隐瞒，都拼命点头。
燕北怒道：“萱贵嫔，你还有什么可说？”
“皇上，臣妾……臣妾没有……臣妾不是故意的……臣妾……”萱贵嫔竟有些语无伦次。
太后见状，痛心地看着萱贵嫔，哀道：“萱儿，你怎会……怎会如此啊？”
燕北怒极，闭目沉思良久，才低低说道：“母后，朕不能再饶过她了。”
太后长叹口气，一瞬间似衰老许多，她缓声道：“皇上留些颜面吧。”说罢，行至萱贵嫔面前，悲痛道：“你太让哀家失望了！”然后，她头也不回地走出萱语宫。
燕北冷声道：“降萱贵嫔为萱嫔，从今以后不得出萱语宫一步，不许任何人探望！万吉，给越溪安排个处所，待她好些了就让她搬出去，萱语宫里只留两个下人，以后这萱语宫不得任何人靠近！”
“老奴明白。”万吉回道。
燕北沉默片刻，恹恹道：“摆驾吧！”
太后与皇上先后离去，萱贵嫔却仍跪着不动。
虽然皇上给了体面，只降了宁萱两级，也未逐她去冷宫，但皇上禁令一下，这萱语宫便成了名副其实的冷宫。
驸马上
“姐姐，妹妹我说得没错吧，那越溪怎么比得上燕王！”贺淑仪得意地笑道。
徐贵嫔捏起一块桂花糕，淡笑道：“此事未必与燕王有关。”
贺淑仪有些不服气道：“就算不是燕王直接出手，也必定有她的功劳。”
徐贵嫔不语，优雅地用着甜点，心道：恐怕燕王毫不在意，一直皇上自己的意思。她看一眼一脸喜意的贺淑仪，心中微叹，如今这个一向精明的妹妹倒是看不透了，她难道不知道这后宫真正的主人是皇上么？
“可惜只处置了萱嫔那个贱人，让越溪那个丫头得了便宜。 不过也算是为我的孩儿报了仇，那越溪不过是个不知世事的丫鬟，我就不信她能在这吃人的后宫里翻了天去！”贺淑仪冷笑道。
“妹妹还是谨慎些的好，别小瞧了越溪，这事儿说不定她也有份儿！”徐贵嫔淡淡地提醒道。
“怎么可能？”贺淑仪惊道：“她怎么敢不要龙种？”
“妹妹莫非忘了，那越溪诞下的孩子是要过继给萱嫔的，如今借孩子之手使得萱嫔失宠，以后便无人能再威胁到她的孩子了。”徐贵嫔淡声道。
贺淑仪了然道：“我倒是忘了她本就是宁家安排给萱嫔的孕母，萱嫔是在走太后当年的老路。可是虎毒不食子，那越溪当真如此心狠？”
徐贵嫔摇摇头，道：“这个孩子若留下，过继给萱嫔，那越溪就没有价值了。在这后宫里，拿亲子当武器之事还少么？妹妹忘了，那越溪再如何也是宁家出来的人！”
“姐姐提醒得是，是妹妹我糊涂了，以后须防范些才是。”贺淑仪笑道，敛下眼中的深思，说道：“如今姐姐越发通透了，妹妹倒是有些意外。”
徐贵嫔淡笑道：“依仗妹妹早前的点拨，姐姐若还是学不会，却是真的无用了。”
“姐姐严重了，姐姐本就是灵净的人儿，不爱争而已。”贺淑仪忙道。
徐贵嫔微叹：“在这宫里，不争便是要自己的命啊，姐姐若是早些晓得这个道理，大公主她也不会远嫁了。”
“姐姐别多快想，大公主必定过得极好。姐姐如今想开了也是好事，这后宫可不就是会吃人么！”贺淑仪连忙宽慰道。
两人正说着，忽听宫人禀报说方婕妤求见，忙命人请她进来。
“是什么风把妹妹给吹来了？”贺淑仪笑道。
方婕妤幽幽地叹了口气，说道：“贺姐姐莫笑话妹妹了，妹妹现在愁的只有四公主的婚事。自三月里梁国背信发动战事，妹妹我这心里头一直惴惴不安，想到那日听到消息时宁妃的脸色，我就心慌，如今梁国虽然败了，可保不齐他们又怀了什么祸心，再提和亲之事。两位姐姐也知道，二公主在梁国的日子恐怕不好过，听说梁王登基后仅封她为妃，连一宫娘娘都没做成，梁国后宫跟咱们大燕不一样，皇后之下还有两宫娘娘，二公主只得了妃位，可见她并不得宠。如今梁国打败，降书上写明封二公主为皇后，谁都知晓是为了向咱们大燕示好，不知道两位姐姐是否知晓，梁国前皇后可是梁国德高望重的老丞相的孙女，二公主现今看似风光了，实际上恐怕更不好过。我不求四公主嫁得如何富贵，只求她平平安安的。两位姐姐也知道，皇家的婚事旁人哪里做得了主，我这是……这是私心为四公主挡了皇家的责任……”说罢，她抹了抹眼角。
贺淑仪面上虽然笑着，语气却有点怪：“想不到方妹妹的消息也这般灵通了，连梁国之事也晓得，姐姐我倒是不如妹妹了。”
方婕妤心中忧愁，自然没听出贺淑仪的话中之意，徐贵嫔抿口茶，瞥了贺淑仪一眼，淡淡道：“贺妹妹膝下的是皇子，自然不知我等生养女儿的辛酸，单就婚嫁一事，女儿与儿子就不一样。方妹妹心中忧虑四公主，自然多关心这方面的消息。”
方婕妤低声道：“我就是有心关注也得不到这些消息，是我宫里的人遇着了宁馨宫的下人，知道了这些事，回去禀告于我的，宁妃娘娘自战事开始起就病倒了，去年萱嫔小产，太后对宁妃颇有微词，如今她凄凄凉凉的，太后也不去她宫里走动，近日她知道二公主做了梁国的皇后，病才好些。”
徐贵嫔微叹：“正如妹妹所说，二公主虽然做了皇后，日子恐怕更不好过，宁妃如今也是个可怜人！”
“她是罪有应得！姐姐可别忘了他们宁家对咱们做过的事，宁家丧尽天良，自然会报应道子孙身上！”贺淑仪冷笑道，见方婕妤一脸苦色，忙笑着说道：“也难怪妹妹操心，四公主如今十九了，是该找个好人家。这一年多一直不太平，我自顾不暇的，也忘了帮妹妹长长眼，妹妹如今可有人选？”
方婕妤叹道：“妹妹哪里知道朝里的事情，也不知有哪些才俊，前年本是相中了榜眼温桑，谁知他被调离了京城，这两年妹妹也未听说哪家公子的名声，哪里有人选？”
“妹妹先别急，今年虽然边关有战事，但秋闱还是照常举办了，待明年春天放榜之后，必然有许多青年才俊让你挑花了眼！”贺淑仪笑道。
“这倒也是，多亏贺姐姐提醒！”方婕妤总算露了笑容，又道：“可明年四公主就二十了，怕是名声不太好。”
贺淑仪轻笑：“妹妹多虑了，四公主是金枝玉叶，与哪些民间女子怎能相同？那宁王的孙女颜若不是与四公主同年么，也没听说订了亲事呀。”
方婕妤面色稍缓，忽闻徐贵嫔说道：“妹妹若是中意那温桑，眼下就有个机会。”
“什么机会？”方婕妤忙问。
贺淑仪眼珠一转，顿时了然，笑道：“亏得徐姐姐提醒，我倒是忘记了。听说前些日子皇上在朝上说要将那位温小大人调回来呢，说是在运送军粮上立了大功，得了皇上的赏识，要调回来重用呢。”
“贺姐姐说的可是真的？”方婕妤喜道。
“自然是真的，调令已经下了，温小大人回京是必然的，就是不知回京后会任何职，想必是要升官的，早前为他担任何职朝会上还议论了一番，具体的怕是等他回京之后才有定论。”贺淑仪笑道。
“方妹妹尽管放心，上次意外耽搁了，这次我与贺妹妹必定极力促成此事，只要见着皇上……”
徐贵嫔话未说完，就听到吓人传道：“皇上驾到！”
贺淑仪面上一喜，立即与其他二人起身恭迎。
燕北进殿看到她们三人都在，挑了挑眉，笑道：“今日是什么好日子，朕竟然一眼见到了你们三个！”
“左右无事，臣妾姐妹几个便凑在一起闲聊呢，皇上今日怎么这般早？”贺淑仪说着，扫了徐贵嫔与方婕妤一眼。
二人自然知道贺淑仪是示意她们告退，方婕妤刚要出声，却被徐贵嫔抢道：“可不是么？天还未晚呢，想必皇上心里一直念着贺妹妹呢。”
贺淑仪一脸喜气，心中得意，却略带羞涩地笑道：“姐姐这是在笑话人呢。”
燕北见状笑道：“徐贵嫔如今倒是精神了些，你们几个平日里见着朕都端庄得很，私下里倒是活泼些。”
“多谢皇上关心，其实刚刚咱们正说到皇上呢，皇上就到了！”徐贵嫔笑着说道。
“哦？说朕什么坏话了？”燕北笑问。
贺淑仪见徐贵嫔如此说，便知她心中所想，忙接着道：“臣妾哪敢说您的坏话呀，其实是说到四公主了，便想向皇上求个恩典。”
“四公主怎么了？”燕北疑道。
“四公主今年已经十九了，臣妾几人就是想请皇上给指门婚事的。”贺淑仪笑道。
燕北恍然：“这倒是朕的疏忽了，朕总以为雪莲还是小姑娘呢，一晃竟到了婚嫁之龄。你们既然求朕，想必是有了人选？”
方婕妤细声道：“臣妾相中了前年的榜眼温桑。”
“温桑？”燕北疑道。
“可不就是他，听说相貌才学都是不错的，皇上您瞧如何？”贺淑仪趁热打铁。
“温桑确实不错，年轻虽轻却有真才实学，朕确实有心重用他，已经下旨将他调回京城，过些日子就要到京城了，到时恐怕少不了上门提亲的媒婆。你们的消息真是灵通，这么快就向朕求恩典了。”燕北虽然笑着，说到最后一句却是有了些深意。
贺淑仪自然听出来了，忙道：“皇上错怪臣妾了，臣妾哪里晓得这些消息！早在前年新科之后，方妹妹就相中了那温小大人，妹妹心中忐忑，便来跟臣妾与徐姐姐说起此事。臣妾本是觉得那温小大人的家世差了些，四公主是金枝玉叶，哪能嫁到商贾之家，可方妹妹却道不求显贵，只求四公主安康幸福。臣妾与徐姐姐也觉得那温小大人着实出色，便应了方妹妹向皇上求恩典，谁知臣妾还未来得及向您说起此事，臣妾的孩子就……就没了，那温小大人也被调走了。”贺淑仪提到那个孩子，心中不免感伤，竟红了眼眶。
燕北抚慰地拍拍她的手，道：“朕政事繁忙，疏忽了儿女，水仙一事是朕亏欠了徐贵嫔。”
徐贵嫔也红了眼眶，道：“皇上快别这么说，大公主虽然嫁得远，但离国太子对她是极好的，想必过得不错。”
燕北点点头，道：“难为你们替朕想着雪莲的婚事，温桑今年不过二十二，却极有出息，既然你们求了朕，朕就准了，待温桑回到京城，朕便下旨赐婚，咱们先把人给定下，你们也放放心。朕的女儿都大了，一个个都离朕而去，这宫里也冷清了，依朕看，雪莲就先留在宫里，待明年或者后年选个吉日再办婚事，你们觉得如何？”
虽然疑惑皇上要留四公主在宫中一年，但皇上毕竟给了允诺，三人皆放下心来，笑着谢恩道：“谢皇上恩典！”
燕北笑着摆摆手，道：“罢了，起来吧，本就是朕的疏忽，不必谢恩了。”
徐贵嫔与方婕妤忙道：“臣妾不打扰皇上与贺妹妹休息了，先行告退！”
燕北颔首应允。
正如徐贵嫔与方婕妤所说，二公主芙蓉虽然被封为皇后，但日子并不好过。鲜于皇后虽然降为西宫娘娘，却未搬离皇后所居的跃殿，芙蓉也未能搬进那座世代大梁皇后所居的殿宇，梁荆仅命人将她所居的琼宫做了些休整，看起来金碧辉煌些而已。而凤印仍在鲜于娘娘手中，整个后宫仍是由德高望重的鲜于娘娘所管，芙蓉不过是得了个名。
宫女锦绣小心地撩起芙蓉的袖子，露出一块块青紫的手臂，忍不住掉下泪来。芙蓉心中悲痛，却无力哭泣，只淡淡道：“快上药吧。”
锦绣仔细地挑了药膏，轻轻地涂在伤处，纵是如此，仍使得芙蓉痛得连连抽气。锦绣终于哭道：“娘娘，若是宁妃娘娘知道您过的是这样的日子，恐怕要心疼死的呀！您哪里……哪里受过这等苦！”
“母妃知道了又如何？当初她不能阻止我嫁过来，如今更不能把我救回去！过去没受过这等苦，如今一齐受了，我已经习惯了，你还没习惯吗？”芙蓉淡声说道。