船说破坏两方联盟。
“王爷……”副将转了转心思，提道：“要不就让他进来罢。若是真，便是咱们占了好处，若是假，他一个毛头小子还能逃得出去？”
礼亲王闻言终于定了心：“那就……让他进来罢。”
副将应声而去，礼亲王又将那信纸看了几遍，知道留不得，便点了烛火直接烧掉，那纸上只有五个字，任谁都看得明白：“燕王有反心！”
待副将将那人带到，礼亲王抬头一看，果然容姿出色，尤其是那双琥珀色的眸子，澄清见底，倒不似皇家人了，不过到底年轻，还透着股儿稚气。
礼亲王也不拐弯抹角，直接问道：“可是八皇子燕然？”
琥珀双手作揖，淡淡道：“燕然见过叔祖！”
“好一个标致的儿郎！”礼亲王赞道。
琥珀不喜别人赞他“标致”，双目沉了沉，却未发怒，只淡笑道：“燕然在京城之时便听说过叔祖，但一直无缘得见，今日一见方知叔祖的身子骨硬朗得很呢，难怪野心不死！”
这已是明显讽刺礼亲王造反，礼亲王的脸色当即沉了下来，冷哼道：“你好大的胆子，孤身一人也敢来找本王！”
“若不是孤身一人，叔祖又怎会见燕然？”琥珀不答反问。
礼亲王拿他无法，咬牙道：“说罢，来求本王到底所为何事？”
琥珀心中暗笑，这老头子比他大上两辈，怎么还如此沉不住气？
“燕然的目的就在那封信中，难道叔祖没看么？”
礼亲王平复下来，敛下双目，沉沉地看着他，似在他面上看出不妥之处，良久才道：“那封信上说的可是真的？”
“自然是真，燕然孤身一人，怎敢欺骗叔祖？”
礼亲王点点头，觉得也是如此，却又想到此时的局面，便笑道：“本王道燕王为何迟迟不动呢，原来是存了这个心思！”
“皇姐的意思很简单，她不但不会攻打戎州，还会与叔祖结为联盟，共夺天下！”琥珀定声说道。
礼亲王虽然有几分信他，却还是问道：“本王听说燕王身边有个亲信，是燕王的夫子，最是巧舌如簧，既然是商讨联盟之事，为何不派他前来？”
琥珀心中不快，这老头子明显是看不起他，面上却摆出苦恼的模样，说道：“连叔祖都知道江夫子是皇姐的亲信，太子又怎会不知？此次出征，皇姐身边的人都被太子留下了，只燕然因从未出过京城不被太子放在眼中，这才跟着皇姐出了京。太子忌惮皇姐不是一天两天了，如今皇姐手中握有兵权，他自然有所防范。燕然是皇姐一手带大的，可以说是皇姐身边最为亲近之人，如今皇姐派燕然来与叔祖商谈合作之事，难道还不够诚意么？”
礼亲王闻言又信了几分，却还想着与盛宣商量商量，便道：“此事非同寻常，本王要仔细思量思量，既然是商讨联手之事，也是急不得。本王的军师今日不在，待过两日军师回来，你也与他交谈交谈，想必定有收获！”
琥珀知他心中存疑，也知他口中的军师盛宣深得他的信任，他必是不敢做决定，便笑着说道：“叔祖所言甚是，联盟之事自然急不得。”
礼亲王心下舒坦，笑道：“那就请八皇子多留几日了！”若此事是假，也可制住这小子威胁燕王，决计不能放他走。
琥珀岂会不知他的心思，然他的目的就是要留下，便欣然应允。
不过两日，盛宣便回到营中。礼亲王将燕然所言与他详细道来，他也将信将疑，便想亲自问燕然一问，礼亲王便道晚上办个接风宴，趁机试试那小子。
琥珀端起酒杯，冷眼看着眼前歌舞升平之景，丝毫不起涟漪。
礼亲王见他丝毫不感兴趣，不禁有些不解：“八皇子莫非不喜看歌舞？”
礼亲王有一个出了名儿的嗜好，便是喜爱收藏美人，这是文雅一点的说法，若是粗俗的说便是一个色字。因此他不信这世上会有不爱美人的男人，即便是那燕王一个女子不也养了男宠无数。他使了个眼色，几个婀娜的舞女扭着细腰落到了琥珀的身侧。
琥珀冷冷地看了靠在他身侧的舞女一眼，吓得舞女不敢再近一寸。
礼亲王大感稀奇，问道：“八皇子不喜美人？”
“美人？”琥珀语带不屑，“这等货色也算美人？燕然在京城多年，别的没见过，单单美人却是见过无数，燕瘦环肥，各种风情应有尽有，岂会让这等货色污了眼！”
礼亲王被他这么一说，顿时倒了胃口，觉得前一刻还美妙动人的搔首扭腰的女子顿时变得面目可憎起来，连忙命她们退出去，随即问道：“八皇子说的可是真的？京城果真有这么多美人？”
“叔祖曾经在京城住了数年，封王后又多次前往京城，怎会不知其中妙处？”燕然一脸笑意。
提到这个，礼亲王苦了脸，一肚子的苦水往外倒：“父皇还在世的时候整日忙着征战，最恨风花雪月之事，本王这做儿子的不得不收敛本性、万分小心，再说那时战乱不停，京中也不太平，本王哪里享得到福哟！封了王又离了京，后每日进京都是有要事，又要顾及皇上，不敢过于放肆，岂能尽兴？不过光那京城的青楼，就与别的地方不一样，本王还记得那望江楼里的姑娘，一个比一个水灵！还有那……”
眼见自家主子越说越不上路，盛宣一声轻咳，打断了礼亲王的滔滔不绝。
琥珀却是笑道：“叔祖久不进京，想必对京中之事不太了解，那望江楼已经没了，如今最红火的是临仙阁，姑娘比望江楼里的还要动人！”
“此话当真？”礼亲王两眼冒光。
“自然是真的，燕然可是亲自去体验过的。”琥珀一脸“尽在不言中”的笑意。
“看不出来八皇子还是同道中人！”礼亲王大笑着敬他一杯。
琥珀也不推辞，一饮而尽。
“叔祖若是大业得成，可尽得京城中的美丽女子！”
礼亲王闻言大悦，“还是八皇子懂本王的心！盛宣太正经了，不知其中的妙处啊！”
眼见自家主子把火烧到自己身上，盛宣又气又笑，果然是扶不上墙的废物！
琥珀闻言也看了那盛宣一眼，笑道：“原来这位便是盛军师，久仰大名！”
“不敢！”盛宣作揖还礼，“盛宣只是有些疑问想问问八皇子。”
还未等琥珀回答，礼亲王抢先笑道：“盛宣不必客气，尽管问便是，都是自家人，不必忌讳。”
礼亲王已经有了醉意，琥珀轻笑几声，道：“叔祖说得是，盛军师不必客气，尽管问，自家人没有说不得的。”
“那盛宣便斗胆了！”
“请！”
“燕王与太子乃是一母同胞，若太子继位，燕王功不可没，一样权倾天下，为何此时却要铤而走险？”盛宣眼神犀利。
“这个问题的答案叔祖最是明白！”琥珀不慌不忙，“叔祖与先帝可是亲兄弟，封为亲王，也算雄霸一方，荣华富贵享之不尽，如今为何又要造反呢？还不是因为不是站得最高的那个，无论什么事都被压上一筹！”
“对！”礼亲王一声大喝，“说得对！本王就是厌烦了做什么事都要顾忌，本王想过为所欲为的日子！”
盛宣不为所动，继续问道：“盛宣虽然未去过京城，却对燕王之名有所耳闻，燕王可是行事谨慎之人，如今南方已定，燕王却在这时起了反心，岂不稀奇？”
“南方是定了，可也要看它定在谁手里！”琥珀笑得高深莫测。
“何意？”盛宣双目一沉。
琥珀也不计较他的失礼，好意解释道：“西郡王是路翎平定的，路翎可是我皇姐的人，往常可是随我皇姐一起出征的人，此次被太子故意留下，可我皇姐留了道密令给他，命他年底之前必要平定凉州。太子手中无人可用，只得命路翎出征。再说那幽州与楚州，盛军师想必知道那威远军如今是康桥做的统领，而康桥正是李晏的亲舅舅。李晏是谁想必不用我赘述了。”
“李太师的嫡孙，相传那位李小公子与燕王定过婚约。”盛宣低声说道。
“不是相传，就是事实！李太师亲手将他随身佩剑折铁宝剑送与我皇姐作为定亲信物！”琥珀说得咬牙切齿。
一时间，三人皆默。
片刻之后，琥珀笑了：“两位不必对我皇姐的动机有所猜疑，权利便是最好的动机，只要接触到权利，便想手中握得更多，我皇姐也不例外。她身份尊贵，又手握兵权，怎会不对那个位置动心？”
“可……可她是女子！”礼亲王有些难以置信。
“女子又如何？女子一样领兵打仗，一样可以击溃梁国三十万大军！我皇姐若是寻常女子，便不会有如今的地位！”琥珀面露愤色。
“这倒也是。”礼亲王点点头，那位燕王何时做过寻常女子做的事，皆是耸人听闻的。
“可是皇上醒了！”盛宣还不放过琥珀，“皇上醒了，皇上最为属意太子，八皇子不会不知，如今有皇上坐镇，燕王想反恐怕不容易！”
燕然闻言大笑，令礼亲王有些摸不着头脑。
“八皇子为何大笑？”
燕然摇摇头，止了笑，对盛宣道：“盛军师以为我皇姐手中的权利是谁给的？是父皇！若是没有父皇允许，我皇姐怎会拥有这么大的势力？”
“你是说……皇上他……”礼亲王是传统男子，自然不信皇帝会让女娃继位。
“太子身体孱弱，就算坐上皇位也支撑不了多少年，父皇他其实是以太子为幌子，心中最属意的乃是我皇姐。世人皆知父皇痴情，对皇后非同一般，皇后所出的一子一女皆受极宠爱。其实他二人谁坐皇位，我父皇都属意，只是太子在十多年前遇刺身受重伤，不但难以有子嗣，姚太医更诊断寿命不长。相比之下，我皇姐便胜出一筹。只不过正如叔祖所言，皇姐是女子，我大燕还没有传位女子的先例，所以父皇不能明着传位给皇姐，却默许皇姐动手抢来！”燕然详细道来。
盛宣与礼亲王也惊诧莫名，但思及皇上对燕王的种种恩赐以及燕王驻军琉州久久未动的实情，已然信了六七分。
“那燕王到底打算如何？”此话却是礼亲王问的。听了琥珀方才的一番话，他更是明白自己的势力远不如燕王，不知这燕王到底打的什么主意。
鱼儿终于上钩了！
琥珀唇角微勾，一脸诚恳地看向礼亲王：“皇姐的意思很简单，如今南方已掌握在我皇姐手中，剩下的便是北方了。虽然皇姐手中的兵力胜过叔祖数倍，但这戎州却不好打，皇姐便不想打个两败俱伤，再者时间紧迫，皇姐想一举攻下京城，便不想浪费精力在戎州，于是派我来商谈两方联盟之事。皇姐知道叔祖与庄亲王已经联手，与叔祖商谈好便也是与庄亲王商谈好。待他日皇姐夺得天下便可一分为二，南方归我皇姐，北方便归叔祖，至于庄亲王那边就由叔祖看着给了。”
“看起来是稳赚不赔的买卖！”盛宣冷笑，“只是不知那燕王攻下了京城还舍不舍得将天下分给王爷！”
礼亲王闻言立即看向燕然。
“盛军师多心了！”琥珀不慌不忙地笑道，“其实皇姐与不与叔祖合作都是一样的，只是她想来个金蝉脱壳之机，以戎州战事混淆太子，暗地里直攻京城，这便需要叔祖相助了。若是叔祖不愿合作，皇姐不过是费些时日和兵力而已，于结果无损。这要看叔祖心里怎么想了。”
礼亲王闻言犹豫不决。
琥珀善解人意地说道：“叔祖不必着急，可慢慢想。燕然可是在叔祖手中，必要时叔祖可拿燕然与皇姐交换一半江山，以燕然在皇姐心中的地位，想必不成问题！”
“这么有自信？”盛宣笑问。
“那是自然！冷宫相依十多年，我与皇姐同寝同食，任何人都不可替代我在皇姐心中的位置！”琥珀双目熠熠。
礼亲王见状更信了几分，便笑道：“既然八皇子留下，那本王便可与八皇子促膝长谈，共叙同好了！”
这个“同好”便是美人了。
琥珀大笑：“自然！自然！”
发表于厚葬且说李晏快马加鞭，路上一刻也未曾耽误，不到一月便将南郡王的遗体送至京城。
当日南阳郡大捷，捷报连夜送往京城，因此并未提到南郡王亡故之事，后李晏派人先行一步将此事禀报太子，也不过比李晏早到三日而已。太子心情沉重，不愿隐瞒实情，便将燕青阳与云生兄妹二人宣进宫，将南郡王亡故的消息告诉他们，嘱咐他们好生劝慰南郡王妃，一切以她的身体为重。
但此等大事，燕青阳兄妹隐瞒不得，南郡王妃罗氏见他二人神色不对，心中一突，便严词询问，终是得了丈夫重伤不治的回答。本是万念俱灰，想随丈夫而去，但看到子女亦满面沉痛之色，她心中更为悲痛，竟强撑着指挥儿女操办丧事。
李晏是亲自将棺木送进南郡王府的。见罗氏与三子一女皆等在门前，面色悲痛，泪流满面，心中一紧，当即跪道：“下官无能，未能保郡王安康归来，罪该万死！”
京都刚飘了一夜的雪，李晏双膝跪地便觉冰寒刺骨，然这点痛又怎抵得过南郡王妃一家的伤痛。
罗氏走上前，抚摸着装着丈夫遗体的棺木，神情有些呆滞，轻声问道：“多嘴问一句李大人，王爷临终前可是大人陪在跟前的？”
“回王妃，的确是下官陪在王爷跟前的。”
“敢问李大人，王爷是如何死的？”
“下官不敢欺瞒王妃，王爷被燕中用刑多日，身染风寒，转为肺病，伤及脏腑，后昏迷多日未能及时医治，又被燕中押上城门为质，下官匆忙将王爷救下后便请军医医治，岂料王爷药汤不进，已是油尽灯枯……”李晏说着也难忍悲伤，南郡王一直是个温和的人，与他相谈如沐春风，如今却变成一具冰冷的尸体。
罗氏点点头，命人将棺木抬进府，对李晏说道：“妾身要为王爷净身更衣，还请李大人稍等片刻，待一切完毕后再详叙。”
“下官明白。”
罗氏走进内堂的时候，府中的大夫正在为南郡王检查遗体，虽已死去近一月，但天气寒冷，尸体被冻得僵硬，竟未腐烂多少。因考虑到腐烂问题，南郡王府中如今所有房间皆撤去火炉，是以现在屋内也不暖和。
“如何？”罗氏紧紧盯着丈夫满是伤痕的身体。
那大夫检查完毕，躬身回道：“回王妃娘娘，王爷身上有多处外伤，有深有浅，可见的确受刑多日，旧伤未愈，又添新伤，身上无致命伤口，也未中毒，奴才方才隔腹抚摸王爷的脏腑，虽不能明确判断王爷死于此因，但王爷脏腑受损乃是为真，王爷消瘦不少，面黄，想必得过肺病，除此以外，并无其他。”
“也就是说，死因与李大人所言并无出入？”燕青阳低声问道。
“依奴才看，并无出入。”
“那是什么伤口？”罗氏紧紧盯着南郡王脖子上的伤口。
大夫忙道：“是利器所伤，伤口并未愈合，想来是在死前不久伤的，不过只是皮肉伤，并未伤及要害，也未伤及经脉。”
云生想到李晏方才之语，猜道：“李大人方才说父王曾被燕中押上城门为质，这伤口或许就是那时伤到的。”
燕青阳轻抚罗氏的后背，柔声劝道：“想来太子与皇上并无杀父王之心，是那燕中忘恩负义、心思歹毒，娘亲不要再胡思乱想了！”
罗氏一声不吭，想是听了进去，却突然问道：“燕中死没死？”
“还没有死，要不了多久便会被押送进京。”云生说道。
“那就好，那就好。”罗氏喃喃几句，又道：“你们出去招呼宾客，我要陪你们父王说说话。”
“是。”燕青阳不敢违逆，出去前朝那大夫使了个眼色，令他好生照看着。
“王妃娘娘，若是遇水，王爷的遗体便会化冻，快速腐烂，恐怕不能净身了。”大夫请示道。
“那就直接更衣罢。”
“是。”
“慢！”罗氏忽然出声制止，“还是我亲自来罢。”
“王妃！”
毕竟死了二十多天，有些部位已经有腐烂迹象，王妃一个女子，难免会受到惊吓。
罗氏阻止了他要出口的话，柔声笑道：“我与王爷夫妻多年，只要身在一处，皆是我为他更衣，如今他去了，最后一次更衣自然该我亲手为之。”
那大夫再也说不出话来，南郡王夫妇鹣鲽情深，令人喟叹。
南郡王是皇族，本该有一套守灵的规矩，然他的遗体在路上耽搁了近一月，实在耽误不得，于是遗体到京城三日后就下葬了。因南郡王不肯助燕中造反才遭此横祸，皇上下旨厚葬，因此南郡王有幸葬在皇陵，而不是葬在封地。而且太子殿下还亲自主持了葬礼，亲自送南郡王下葬。
南郡王妃的一句“稍等片刻”使李小公子等了足足三日，待南郡王下葬之后，罗氏与子女四人才有空听李小公子转达南郡王的临终遗言。
“请问李大人，王爷可有遗言留给我们母子几人？”罗氏由云生扶着坐下，开口问道。
虽是经历了这等伤心之事，罗氏的精神却很好，想是考虑到南郡王府只剩下他们母子几人，她身为母亲，不得不撑起整个王府。
“王爷临终前说，请王妃好好教导世子与郡主，让世子撑起南郡王府，还有，让郡主好生保管钥匙。”李晏如实道出。
这前两句是常情，倒是最后一句有点奇怪，连罗氏也不明白。
“云生，你父王给了你什么钥匙？”
云生也有些不明，始终想不通，却忽然记起父王曾经送的链子正挂在自己的脖子上，便取出一瞧，那坠子果然是把钥匙。
“这是什么钥匙？”燕青阳不解地问。
云生摇头称不知，“没什么印象了，很小的时候父王便将它给了我。”
一家人皆有些摸不着头脑，倒是李晏插了句嘴：“恕下官冒昧，下官听说郡王被燕中用刑是因为郡王不肯将财富交给燕中，下官料想那钥匙便是王府银库的钥匙，下官是外人，本不该提及此话题，但南阳郡的南郡王府如今不剩一人，无人知当初实情，因此下官冒昧道出。”