到了第二日凌晨，天刚蒙蒙亮，叶思蕊换好太监服，再次踏上返回后宫的征途。一回生二回熟，叶思蕊不敢说对后宫布局了如指掌，但是八九分也是有了。后宫虽房屋样式大同小异，其实在构造上很有学问，古代建筑讲究——天圆地方。说白了。后宫就是诸多四合院的组合院子。四合院为院落式住宅，四边布置堂屋、住房和厨房，中间有院子。门窗皆开向院子，对外不开窗。四合院一般分前后两院，两院之间设垂花门。后院是居住区。四合院大多是南北向，在中轴线上，北边的大房为正房，坐北朝南。两则是厢房，北向南房为倒座房。中国人讲究四面对称的建房，其结构成方形，体现的是“地方”；院落成闭合状，门窗皆开向院内，体现的是“天圆”。（资料来源于《故宫建筑学》）
皇上寝宫就在整个后宫院落的中央，彰显至高无上的尊贵地位以及君临天下之威望。
叶思蕊身为现代人肯定受不了这种说法，好像只要有了“真龙天子”坐镇其中，就能风调雨顺国泰民安似的，即便真有那样的大神，她也敢保证不是祁修年那缺德小子。
叶思蕊入宫后先回贺贵妃府放行囊，太监小罐子和小瓶子见叶思蕊忽然回来也没敢多问，因为小凳子现在身份不同了，攀上太监统领路公公这高枝，小凳子升职的日子口也不远了。叶思蕊当然也没什么可说的，随后到路公公那去报道，汇报这几天的“调查”情况。
不过她显然来早了，皇上还没下早朝，所以她闲来无事在皇上的寝宫外圈溜达，《鹿鼎记》都看过吧？想当年韦小宝凭借一张能说会道的嘴皮子博得康熙爷信任，呼风唤雨作威作福。如今她也要凭借一张嘴胡说八道，接近政治权利核心，打皇帝小儿祁修年个措手不及。不过怎么祸害他呢？……话说祁修年也不是个省油灯，插上鸡毛掸子就能伪装成大公鸡。叶思蕊搓了搓下巴望天：出手重了吧，万一打出个好歹的，怕影响到席子恒升官发财。出手轻了吧，又对不起自己受的那份屈辱。要不先给他饭里下三斤泻药？啊对，先叫他定居茅房三五天去！
思于此，叶思蕊美滋滋地先向御膳房走去，要准备的东西还真不少：巴豆，绣花针，浆糊，石头子，鸡血，弹弓子……还有啥呢？边搞边想，慢慢来吧，反正她有的是时间。何况御膳房也并非随随便便就能进得去的地方，她要打通的关系还真不少。
不过，既然想好了对策，那就得想法设法留在祁修年身边。但这中间有个精明的太监统领挡路碍事，叶思蕊再望天，忽然见几只麻雀“普拉普拉”飞过枝头，她一下子就乐了……
……
因殿试乃皇上亲自监考，所以祁修年一整天都没回寝宫，一部分宫女太监跟在祁修年左右，其余的在寝宫内忙碌，后宫大院也没侍卫把手，能打的能跳的都保护皇上去了，恰巧给了叶思蕊充分的恶搞时间。她瞪高爬梯一阵忙乎，当所有“布景”准备就绪后，天也擦黑了。
待一更天时，偌大的寝宫外除了蝉声隐隐基本没别的动静。叶思蕊此刻正埋伏在树上蹲点。她头戴绿草环，身上横七竖八地挂着树杈树叶子，手里举着一个纸筒当望远镜监视门口处，把自己像变色龙似地全副伪装起来。
到了二更天，叶思蕊才看见一条浩浩荡荡的队伍向寝宫这边前行……叶思蕊即刻进入一级战备状态，她先是出溜下树，疯跑一阵跳上另一个树。她事先在树上藏了个大鸟笼子，用一块绿布盖着掩人耳目，撩开笼子上的苫布，里面是五、六只“特别听话”的鸽子，几只鸽子在笼子里待了几小时，愣是从头到尾都没扑腾或挣扎过一小下，因为叶思蕊把鸽子嘴和鸽子翅膀都已牢牢捆起。
“成败在此一举，今晚全看你们几只小家伙的了。”叶思蕊狞笑一声，从笼中提出一只只鸽子，然后再分别绑在树枝上，一根绳子系在鸽子腿上与树杈项链，一根绳子捆在鸽子翅膀上，均为活扣捆绑。因为鸽子是活物，被绑着总得挣扎，挣吧挣吧也就松动了，几根细绳子即便落地也不容易被人发现是作案道具。现在，每只鸽子身上系上一块大白布，她在蒙鸽子头的白布处用毛笔画了三只眼睛，一张血盆大口，这造型显而易见，装神弄鬼。家养鸽子最大的特点就是认识路，胡乱飞一阵准回老巢去，倒时候她只要再把鸽子身上的绳子布头什么的弄干净，做坏事不留证据，就算齐活了。
万事俱备，只差太监统领路公公出场。说曹操曹操到，这会儿路公公已陪同皇上进入寝宫大门，叶思蕊又再树上等了会儿，看时间差不多，她一溜烟从偏门进入统领太监会客小厅等候，就等小路子同学自投罗网了。
小路子陪着皇上忙里忙外奔走一天，也累得够呛，他原本不想见叶思蕊，可叶思蕊谎称有最新情报，所以小路子只得勉为其难地见个面。
“说说吧……”小路子仰靠在躺椅上发话。
叶思蕊一看他坐的位置正好背对树杈，这位置好，可提供自己一惊一乍的有利地形。叶思蕊开始磨洋工：“回路公公的话，在奴才废寝忘食，不辞辛苦，日夜奔走，不畏艰险……”
“说重点。”
“……”叶思蕊斜眼看向窗外，她忽略了一件事，除了知道贺贵妃这名号，其他主子姓氏明谁她可是一概不知：“其实也没查到什么。”
小路子一听这话差点气吐血，他一拍椅扶手猛然起身：“哟喝，耍洒家玩呢你？！”
叶思蕊故作惊悸地擦了擦额头：“息怒息怒，您别急啊，我这话不是还没说完呢么？”
“长话短说！”
叶思蕊慢悠悠地站起身，在屋中龟速踱步：“据奴才分析，锁片之类的首饰只有两种人可能佩戴，其一呢；是孩童。其二呢；有可能是各院子的大宫女。每位主子身边的大宫女都掌管自家院子的日常开销，身上有账房钥匙，万一忘了锁门，带着铜锁到处走也是有可能的。”
小路子怔了怔，他偶尔也会出现此等纰漏，心里想着其他事忘了锁门，过一阵子才发现铜锁还攥在手心里：“听着倒有点意思，然后呢？……”
叶思蕊抿了口茶继续喷：“每个院子的门锁都不大一样，铜锁的形状也不尽相同，有圆有扁，那下一步奴才就去各院子临摹铜锁的式样，您倒时凭记忆回忆回忆呗……”
小路子眼前一亮，这主意好啊，皇上看到图样后或许能找出想要的人：“妙哉！你小子脑瓜好使啊，这事就由你全全打理了！”
“路公公放心，此等小事包在奴才身上。”叶思蕊见屋中光鲜太亮，生怕影响视觉效果，所以嗷嗷打了几个喷嚏吹灭了三油灯，小路子原本就胆小，见屋中一暗有点不适应：“看你个头不大，底气倒不小，灯都叫你的鼻涕压灭了，快点上！”
“是是是。”叶思蕊揉了揉鼻子，慢条斯理地掌灯，这在此时，第一只鸽子挣脱束缚，头戴白布掠过窗沿……叶思蕊为了制造更为恐慌的气氛：“啊啊啊啊啊！——”边喊叫边用袖口又撞倒了几只烛台：“鬼啊鬼啊——”
小路子见她一脸惊慌指着窗户哇哇乱叫，再一听有鬼，他第一反应就是抱头蹲下，而这一闹腾他更不敢回头了，小路子颤颤巍巍的打哆嗦：“鬼……鬼在何处……”
“啊！就在您身后飘呢飘呢！——”叶思蕊一边大呼小叫一边注视乱飞的鸽子鬼，居然还有一只因看不见路撞树干上当，“咚”……“咻”的一下直线下降晕倒在地……舅舅个礼帽的，百密一疏，鸽子扮鬼太不专业了！
小路子“啊”的一声惨叫钻到叶思蕊背后躲藏，他胆怯地瞄了眼窗外，惊见几只白色鬼影在窗外飞过，青面獠牙极为狰狞，他吓得脸色发青腿肚子转筋，皇宫大院原本就阴气重，鬼故事更是层出不穷，他颤声结结巴巴道：“有，真有女鬼……救命啊，来人啊……唔……”叶思蕊一把按住他的嘴：“嘘！鬼怕吓唬，您越嚷嚷他们越闹腾！”
小路子吓得魂飞魄散，听话地猛力点点头，叶思蕊现在就是他的救命稻草。
“您眼神真好，从哪看出是女鬼的？奴才看见的可是三只眼睛的厉鬼啊……”叶思蕊继续火上浇油，见原本耀武扬威的路公公此刻吓得屁滚尿流，那叫一个爽！
话说哪朝哪代的后宫没几个冤死的亡魂，而身为太监统领又怎可能没错杀过几个人？小路子免不了心虚害怕，他推了推叶思蕊肩膀：“小凳子啊，你害怕不？……”
叶思蕊拍了拍小路子肩膀：“不怕啊，您也别怕，其实鬼是怕人的，没事没事。”
“那，那你敢，敢把窗户关上吗……”
叶思蕊应了声，大义凛然地走上窗户旁，关窗户的同时看了看晕倒的那只鸽子。她也怕引起别人注意，所以一跃身跳出窗沿，把那只鸽子连带白布先扔草丛里了，再抬头看了看树上，还有一只没飞起来的正扑腾呢……叶思蕊从地上捡起一根长树杈猛扒拉……小路子哪有胆子直眼猛看，蜷缩在墙根角落里捂着脸，隐隐约约看到小凳子乱蹦乱跳的“勇敢”身影……虽然她漏洞百出，但此举依旧震撼了小路子，叶思蕊在他心中一下就升华了！小凳子日后就是神勇无敌的代名词，不但不怕鬼还敢跟女鬼搏斗，真乃高人也！
待她清扫完战场跳回窗沿的时，小路子即刻一下子扑到她身后，抓住她肩膀瑟瑟发抖：“你，你狂，你厉害！从今完后，你陪洒家一起睡，睡……”
叶思蕊就等路公公说这句话呢，哦耶，大功告成！
而这一晚，小路子的卧房可是灯火通明，他睡床上，叶思蕊睡地上保护他，一墙之隔就是祁修年的寝室，叶思蕊眨巴眨巴眼睛……小流氓，姐姐越来越靠近你了！受死吧。
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哟？皇上召见
叶思蕊一夜没睡，在鸡打鸣前溜出皇上寝宫，以非常专业的手法擦去作案痕迹，随后又悄声无息地返回小路子卧房，这才安心的倒头呼呼大睡。
虽天亮了，但小路子依旧惊魂未定，他无精打采地坐起身，再看小凳子，仰面朝天睡得特香。他暗自佩服一把，也没叫醒她，蹑手蹑脚跨过叶思蕊身前，下床洗漱，服侍皇上更衣上早朝。
祁修年见小路子眼圈发黑脸色发青，不由关切了一下。
小路子吞了吞水口，如实禀告：“主子，昨晚宫中闹鬼了，我眼睁睁看见的……”
祁修年半信半疑地挑起眉：“做噩梦了？”
“真事儿啊！五只眼睛三张嘴！满口血淋淋的，耳边还传来凄厉的哭声呢……”
请大家注意，鬼故事就是这样传出来的。月黑风高刮风夜，随便飘起块破布头子也能叫人说成有鼻子有眼的“夜半歌声”。
“真有这么邪乎？”祁修年不以为然地应了声，话说宫里就没几个不怕鬼的，主要是亏心事做太多了。
小路子随即又得意一笑：“不过奴才弄了个护身符，那小子胆子真大，不但不怕！还敢跟女鬼大打出手。”
祁修年抿唇忍笑，故作好奇的追问：“结果呢？未生擒活捉一个？”
“唉，势均力敌，鬼怪凶猛哟。”小路子一脸惋惜。
祁修年一听这话更觉得蹊跷，他抿了口茶慢条斯理道：“那可巧了，要么不闹鬼，要么鬼和捉鬼师来一双，恐怕是有人在装神弄鬼吧？”
小路子跟皇上解释不通，在其他问题上他都琢磨琢磨，但这事他可是亲眼所见呐，鬼影舞动千真万确！何来装神弄鬼？皇上爱信不信吧。
祁修年最烦听到后宫提及闹鬼的言论。有冤情才闹鬼，谁若有意借题发挥扰乱人心，他绝不轻饶：“你去把那会抓鬼的叫来，朕倒要问问他。”
“您不上早朝了？”小路子怕皇上为难小凳子，赶紧找个说辞。
“你都吓成这样了，朕能不管吗？快去。”
没一会儿，叶思蕊已跪在祁修年面前，距离很近，祁修年坐在一张可躺可卧的床榻上，一手搭在小四方桌上，叶思蕊则跪在他脚边，两人也不说话，就大眼瞪小眼看着。
别的先不说，敢跟皇上“照眼”长达一刻钟之久的，叶思蕊倒是头一个。
“刚进宫？”
“回皇上的话，有一年了，奴才曾在御厨房打杂儿。”
“听小路子说，你昨晚见着女鬼了？”
“实不相瞒，奴才真没分出鬼的性别。”
“……”行啊，跟朕打镲玩？（打镲dǎ chǎ：胡扯，胡搅的意思。）
祁修年也不怒，一手戳腮不急不缓道：“那你倒说说，无论男鬼、女鬼或兽妖，他，她，它为何出现在朕的寝宫之外？”
臭小子真够贫的……叶思蕊则一本正经回答道：“这事儿皇上得问路公公去，鬼可是飘在路公公墙根底儿下了。”
祁修年扬唇一笑，这番话有点意思，给小路子扎针穿小鞋。
叶思蕊确实想挑拨离间来着，也在她的计划范围之内，皇上大多疑心病重。不过她没打算害死小路子，只是希望自己能再靠近祁修年……一点。叶思蕊见祁修年眼底含笑不出声，她干咳一声：“您别那样看着我，奴才可没说路公公不好。”
祁修年对奴才们的小心思再清楚不过，大风大浪掀起来，无非是想讨个一官半职。他朝叶思蕊诡异一笑：“小路子服侍朕多年，虽天生胆小，但人品还不错，嘴封又紧。所以朕为难了，不想再听有人提及鬼怪之说，你说朕该如何杜绝此事不往外宣扬呢？”
杀人灭口？！……叶思蕊脊背一僵，玩大了，臭小子挺狠的啊。
祁修年见小太监瞠目结舌吓傻了眼，忽然话锋一转：“昨晚看见何脏东西了？”
“没有啊，一切正常。”叶思蕊回答得又快又坚定。
“可朕听小路子说什么……五只眼睛三张嘴。”
“奴才可没瞅见，八成是路公公做噩梦了。”
“那你为何出现在朕面前呢？”
“……奴才，来过吗？”
祁修年抿唇一笑，算这小太监有心眼儿，既然小路子稀罕他，那先姑且饶过，留在身边再看看，或者说，祁修年从不怕周遭危机四伏，见怪不怪了：“下去吧。”
叶思蕊捏了把冷汗，赶紧磕头谢恩：“是，奴才告退。”
她刚退了几步，祁修年又道：“你有何一技之长否？”
叶思蕊想了想，琴棋书画她不懂，吹拉弹唱她不通，她会的就是刑警那点事：开枪，飙车，跟踪，打架，抓人，蹲点，伪装。但这些是不能告诉祁修年的……“奴才会点拳脚功夫。”
祁修年还真没看出她这小身子骨还是练家子：“哦？……会骑射吗？”
“略通一二。”骑射应该跟边开车边追罪犯差不多吧？
“忙去吧。”
大仇还没报差点先挂了。叶思蕊后怕地边疾走边拍胸口顺气，走了没几步才觉出不对劲……祁修年原本就没想要她的性命吧？路公公是他身边的大红人，他自然对路公公比较宽容。祁修年为了避免谣言四起，所以先堵住她这张嘴，何况经祁修年这么一吓唬，她更不敢再跟路公公一唱一和传播宫中闹鬼的事了，以此有效制止了一场闹鬼风波，谣言也扼杀在萌芽里了……舅舅个礼帽的！小看祁修年那臭小子了。
说实话，叶思蕊一直瞧不起祁修年，只因为她穿越前是二十三岁，而祁修年比她的心理年龄小一岁，她压根不认为二十出头的毛小子能有什么大作为，顶多依仗尊贵身份瞎指挥。所以吧，她这一含糊，还真轻敌了。
吃一起长一智，叶思蕊鼻孔朝天，以后得多提防着，斗智斗勇大战三百回合！不过现在啊，先补觉去，折腾一宿困着呢，早知道路公公胆子这么小，她弄只小麻雀都能糊弄过去。
……
金銮殿之上
祁修年稳坐龙椅一派悠然。殿下数十位晋级学子各个猜不出皇上的心思，唯有诚惶诚恐地等候皇上给出得难题。这其中也包括席子恒在内，今日殿试，会从他们这些人中选出三鼎甲，除了状元乃一人独得之外，其余人为榜眼和探花若干。
祁修年忽然起身离去，小路子搀扶主子出殿门，用眼神示意学子们随后跟上……
御花园内阳光明媚，花香四溢，而祁修年竟然带着一干男人走在御花园的青石小路上。他一抬头看见屹立一旁的假山石，又看了看百花争艳的花蕊，他浅浅一笑顺小路子脑瓜顶上揪下一根长头发，小路子眯缝眼咧嘴，这什么毛病？
学子们不知祁修年何意，但各个不敢怠慢，谨小慎微地跟随皇上的步伐。祁修年走到一块假山石前，将那根头发戳进一个极微小的洞眼儿里，但头发丝柔软，一戳便弯曲其中，祁修年悠悠叹了口气：“穿不进呀……”
而这一声叹息，懂得察言观色
船说