船说的学子们都明白了——第一道难题开始。
祁修年撩起龙袍一角，奴婢们立刻将椅子放置祁修年身后，两把大蒲扇背其身后遮阳，一杯香茶奉上，他就边歇着，边看学子们如何应对了。
小路子也跟着起哄，自顾自又揪下一根头发往洞眼儿里塞，但软乎乎的头发想钻过九曲回肠的洞内缝隙还真不容易，用针吧，又不够长，用树枝吧，又太粗太硬。学子们各个挠头犯愁，花园内即刻呈现在一筹莫展的寂静之中。
祁修年注视假山石又想起那晚的事，要说那丫头也够顽皮的，闲来无事居然把胳膊往洞眼儿里塞，要不是被他撞见了，不知何事才能弄出来。
想到这，祁修年招手，示意小路子上前说话，小路子弯身聆听，听完后不由眼角一睁：“主子，您这玩笑可开大了，奴才哪知晓哪位主子不是雏儿啊？”后宫除了皇上是男人，其他都不算，皇上居然问他破身女子有几位，话说皇上自己不知晓吗？他还一个都没碰过呢。万一有，那准是跟宫外的男人搞破鞋了，事儿可就大了去喽。
祁修年瞥了他一眼：“能嚷嚷劲儿的，朕就随口问问。”
小路子搓了搓下巴：“您还惦记那位看清相貌的小女子呢？奴才觉得，您还是不见为妙，万一丑得跟鞋底子似的如何是好？”
虽话这么说，祁修年不以为然一笑：“那便是选秀那边未把好关，朕该治谁的罪呢？”
小路子倒抽口气，选秀可是他的分内活，原本是逗贫，一不小心又让小狐狸给带沟里去了。他急忙矢口否认：“奴才选出的秀女那可是个顶个的绝色佳人，奴才眼光可好了！”
祁修年笑而不语，他也以为把这事儿抛脑后了，却在看到假山石时睹物思人，这倒是令自己始料未及的。
小路子为了让皇上高兴，把叶思蕊提出的寻人法子一五一十禀告给皇上听。祁修年抿口茶点头应了声：“并非门锁，而是一种佩饰。”
“……”那您还“嗯”啥？小路子眼珠子一转又生推托之计：“小凳子您还记得不？您早上见到的那个小太监，那小子挺机灵，不如奴才把这事儿全全交给小凳子办理？”
提到小凳子，祁修年不由挑起眉：“知人知面不知心，你就这般信得过他？”
通过昨晚的事，小路子确实挺喜欢小凳子，别的不说，胆子大啊……“也谈不上信不信任，那奴才腿脚麻利，本来就是跑腿的活儿。”
祁修年吹了吹茶杯上的热气：“准了。”小路子刚要暗自偷笑，祁修年又道：“不过一月之内找不出人来，你两一起受罚。”
“……”小路子嘴角抽搐：“奴才就不懂了，后宫佳丽没有一千也有八百，您为何偏偏惦记一个没见过面的？”
祁修年笑眯眯地抬起头：“这就好比这天上的鸟儿，看得见摸不着，图的就是闹心劲儿。”
皇上的脑壳当奴才的永远摸不透，可听起来，还不是自己找罪受儿吗？
当学子们都绞尽脑汁想办法穿头发丝时，唯有席子恒钻进花圃中抓蜜蜂。祁修年睨了席子恒一眼。祁修年大概猜出席子恒要用的解题方法，与自己想法大致相同。蜜蜂乃活物，身型又小，若把头发丝系在蜜蜂身上，蜜蜂则处于本能地，在狭窄的缝隙中找出路找光源，那头发丝便可轻而易举穿过洞眼儿，读书不是为了死记硬背，活学活用才是真本事。毕竟能走到殿试这一关的亦是博览群书的文人志士，祁修年也没必要再考诗词歌赋，他伸手一指：“那人名讳，帮朕记下来。”
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皇上，我要宰了你。
第二日殿试则设在皇家骑射场。一来：令诸位过于紧张的学士们放松放松，以便各位更好地发挥所长；二来：祁修年也好通过观察与闲聊，浅显了解诸位学士的秉性与口才。日后既然是朝廷所重用的官员，除了真才实学之外，最重要的是人品。
叶思蕊现在可是小路子的护身符，所以也跟着来了。她不知今天要干什么，不过听说有马骑还是挺兴奋的，只是她想错了一点，有马骑的是皇上，他们一大堆奴才只能跟着……跑！
现在浩浩荡荡的皇家骑兵队，围绕在祁修年身旁护驾，太监宫女站在两旁侍候。一旦祁修年下令骑射开始，那他们一大票人就得跑动起来。话说当太监的更惨，还要帮皇上轰赶猎物，逼得大小动物们往一个方向跑，由此方便皇上大网捞鱼随便射。据说除了皇上之外，王爷大臣们也会在这射猎，又据说很多小太监不幸死在猎场里，死法挺冤，就是那群大爷们眼花缭乱射歪了。
叶思蕊满脸黑线，这哪是什么射猎，根本是一大群人冒着生命危险陪皇上一人玩儿，要不要先帮你拍晕几只梅花鹿啊喂？！
这会儿，叶思蕊跟其他小太监一样，正拿着木棍扒拉草丛，她真有心轰出几只毒蛇咬死祁修年才万事大吉。
待学子们从轿中走出，叶思蕊一眼就瞄到了席子恒。她眼睛顿张，急忙将帽檐压过眼睛，领子盖住下巴，如果让哥知道自己女扮男装混进宫当小太监，再大呼小叫的一喊她名字，那她今天的下场还不如猎物呢。
祁修年今日一袭金灿灿的铠甲，与平日儒雅的形象大相径庭，英姿飒爽尽显武者威风。
叶思蕊就是对祁修年看不顺眼，即便光彩照人依旧改变不了她对祁修年的不屑一顾。当自己走秀呢？穿上马甲我也认得你！
各位学子率先叩首行礼。祁修年却浅声一笑，跃身上马，废话不多说，开门见山就是一题：“若南方出现旱灾，朝廷拨款五百万两赈灾。从京城到南部需经十三大省，五十四乡镇，受灾重区分配赈灾银五十二万两共五处，中度区三十一万两共七处，殃及地九万九千两共九处，发放一趟走回，还剩多少银两？”
此题一出，没有算盘在手的学子们不禁面面相觑。但皇上等着呢，各位即刻手持树枝在空地上运算开来。
中国很早就掌握了数的除法运算。自公元前春秋战国时代之前中国便出现了用“九九”表计算乘法，人们也总结了用口诀来计算除法的方法。《孙子算经》上说，“凡除之法，与乘正异。”
话所如此，但那时的计算方法比较繁琐，更没有阿拉伯数字。而此类算数应用题至少要拉出好几篇幅纸卷的数据，甚至花费几个时辰才能计算出答案。
叶思蕊搓了搓下巴……居然考应用题？祁修年那小子欲盖弥彰说了一大堆数字，其实真正用的上得没几个数，所以她顺手也拿起树枝在地上运算乘除法，这样看来，她穿越到古代唯一的优势就是会数学公式了。
在别人才算出第一个数字时，叶思蕊已经算完了：五百万两一分不剩还欠六十六万一千两。
叶思蕊很想帮席子恒作弊，可怎么做才能让席子恒在不发现自己的情况下得到答案呢？
祁修年悠然自得地坐在马背上欣赏美景。算数并非本题目要领，而且他当然知晓五百万两不够赈灾。库银原本有限，他的目的是为了让诸位学子发现银两分配的不合理性。既然重灾区已无几人生还，那银两应该先救助殃及区，朝廷官员应起到疏导作用，救助重区灾民向安全地点迁移。但目前看来，还无一人看懂他的心思。
叶思蕊跟黄花鱼似的溜边向席子恒靠近，还没走出几步就叫祁修年给注意到了。祁修年看似漫不经心地目光落在她鬼祟身影上，他依旧不动声色，看这小太监究竟要做何事。
叶思蕊毕竟是刑警出身，具有很强的反侦察能力，眼观六路、耳听八方是做刑警时养成的好习惯。她与此同时也察觉到祁修年监视的视线，于是乎……叶思蕊杀了个回马枪，一扭头朝树丛中走去……
祁修年扬唇浅笑，独自驾马向叶思蕊的方向溜达，在她身后含沙射影道：“鼻子挺灵的嘛。”
臭小子不带脏字骂人？……行，那就以牙还牙！叶思蕊故作疑惑地扭过头：“皇上您是不是饿了？奴才这边没找到吃的。”
祁修年笑里藏刀地扬起唇，他岂能听不出这话中的弦外之音？……“朕给你出道题，树上‘七（骑）’只猴，树下一只猴，跑了两只还剩几只？”
叶思蕊微眯起眼，仔细看向祁修年不太像猪腰子的J诈脸孔，莫非他就是赵本山的鼻祖师爷？……“太难了，奴才愚笨猜不出。”
祁修年未料到叶思蕊这般不配合，笑容一僵：“猜不出也得猜。”
舅舅个礼帽的，非要耍她一下才心情舒畅么？！
叶思蕊故作沉思状：“奴才也给皇上出道小题，行么？”
“可你还未回答出朕的问题。”
“共同思考，共同进步呀……”
祁修年谨慎地应了声，叶思蕊扬起下巴咪咪笑：“为何公马比母马跑的快？”
因为公马体力好？……不对，母马未必体力就不好，祁修年还真没研究过公母体质与速度的问题，他以正常的逻辑思维开始琢磨。 叶思蕊站在一旁暗自得意，祁修年再聪明也想不到这是毫无章法的机智问答题，想吧想吧，想破头也答不出，哦吼。
祁修年最终还是放弃了：“你说为何？”
“因为……快马！加、鞭。”
“……”祁修年眼皮一耷拉，这会儿算明白吃了闷亏，他两人出的都是同一种题目，没实质意义，纯属拿人开涮玩儿。他心里有点不爽，一扬马缰绳开拔：“那朕准比你跑得快。”
哟嘿？！临走临走还得骂她一句是没把的茶壶，伺候他吃喝拉撒睡，还得被他羞辱，这缺德孩子。
不过叶思蕊也不生气，反正她也不是真太监，不免暗爽偷笑：铜锣咚！祁修年VS叶思蕊，第一回合，叶思蕊，胜！
祁修年骑在马上，缓慢行驶，不经意回味……越想那道题越觉得可乐，不禁边走边笑，这小太监虽不懂规矩，不过牙尖嘴利挺有趣的。
半个时辰后，祁修年见学子们还再写写算算，也不打算提醒几句，命骑射队率先进入树林开路，他先射猎去得了。祁修年一扬马鞭指向叶思蕊：“朕今日心情好，赏你匹马一起捕猎，看谁抓得活物多……”
叶思蕊曾去马场玩过几次，但骑得不太好，不过她属于死要面子活受罪的人。她边上马边给自己开脱：“奴才肯定没皇上厉害，自当保护您射猎了。”
祁修年似笑非笑道：“若朕赢了，那你今晚得给各院子嫔妃洗脚去。”
叶思蕊嘴角一僵，看向祁修年那副坏得流油的死样子……貌似在他脸上看到几个大字，第二回合：祁修年，胜！……他这是利用职权欺诈无辜老百姓，舅舅个礼帽的！一点高层领导的自觉性都没有。
“一个时辰为限。”祁修年不给她商量的时间，扬鞭策马而去。叶思蕊见祁修年一溜烟跑没影儿了，急忙抓起太监手中的弓箭，顺手还从侍卫腰间拔出一把宝剑，于是紧追祁修年而去……想整我？门都没有！姐姐今天跟你拼了，连砍带杀也得超过你！
所有人顺着滚滚尘烟望去，观望小凳子那气势汹汹的架势，仿佛要追杀皇上似的。
叶思蕊很快发现了一处鹿群，她虽不大会用弓箭但精准度还是有的。她眯缝半只眼，瞄准鹿脖子的位置，但还没撒弓却见那只梅花鹿已中箭倒地，随即便传来祁修年得意地坏笑声……叶思蕊气得咬牙切齿，再次瞄准另一只梅花鹿，可同样的情况再次发生，而梅花鹿又一次由祁修年首先射中，这显然就是跟她作对。
叶思蕊最见不得可恨之人比自己强，也不管祁修年是不是皇帝了，一扬鞭子狠狠抽在树干上。梅花鹿生性胆小机敏，一听这抽打连连的动静，鹿群顿时四处逃窜开来。顷刻间，只见原本拥挤的一片鹿群跑得无影无踪……叶思蕊高高扬起下巴向祁修年示威，你做初一我做十五，谁都别想好过了！
祁修年必然想不到一个奴才敢如此放肆，不过他现在小占上风也懒得计较。所以他向叶思蕊展示一丝挑衅的笑意，随后调转马头追赶鹿群而去。
叶思蕊才不会傻到跟他跑一个方向，而是直接踩在马背上，蹿上树，站得高观得远，射击范围自然广泛，虽然有点违反骑射的原则，但这不是四下无人么。
叶思蕊跟狙击手似的埋伏在树杈间，箭尖扫了一圈，正好捞到祁修年的背影，她忽然有一种想杀人的冲动，可当她又瞄到席子恒的位置时，那种冲动又没了。
“一只……”叶思蕊在不断努力下，终于成功射到一只兔子，此刻时辰过半，可她刚刚掌握拉弓的要领，眼见祁修年那边已猎杀了三、四头梅花鹿。她急得挠心挠肺直砸吧牙花子。
看不出祁修年射击技术还不错，她不耍狠可不行了，想到这，叶思蕊将弓箭背于身后，跳下树，坐上马背，举起手中宝剑向鹿群扑去……“杀啊杀啊！——”
此刻，捕猎场内外形成鲜明的对比。儒雅的学子们在静默的状态下，认真仔细地算着数。而猎场内，马蹄滚滚，厮杀阵阵，还时而传出叶思蕊连骂带喊的发飙声。当然，她骂的是逃跑的猎物，或者某个人？
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“八雷”飞扬
一个时辰的较量结束。骑射侍卫们将双方猎物拖到草坪上清点数目。因为各自箭上都有记号，所以很容易区分谁是谁的。祁修年那边的七头梅花鹿，各个一箭致命干净完整。叶思蕊那边也是七只，但她这边啥都有，断翅膀的山鸡二只，满身血的兔子二只，瘸腿的黄鼠狼一只，少半拉脑袋的梅花鹿一头，还有一只半死不活的……看不清是啥。
“……”祁修年看向她那边一堆血肉模糊的东西，要多恶心有多恶心。他有一点失误了，较量前未说好只能骑射捕杀，倒让小凳子钻了空子，祁修年心算数数：“你那边六只，输了。”
叶思蕊此刻“大开杀戒”的作案工具是剑，所以浑身上下被溅得全都是动物鲜血。知道是捕猎去了，不知道的，还以为她刚从硝烟弥漫的战场上跑回来呢。她蹲下身从一堆死物中提起一只大尾巴的小破玩意：“……主子是不是漏了这个未算？”
祁修年一手抵在唇边，看向她手中不起眼的小玩意。啧啧，真敢滥竽充数，松鼠也算啊？
叶思蕊自鸣得意一笑，您又没说活物大小，松鼠也是可爱的小动物哟。
小路子站在一旁笑得直抽搐，能把祁修年气得脸色发绿的人，他还真没见过。
祁修年见众多奴才居然敢在一旁偷偷捡皇上的乐子？……他斜了叶思蕊一眼，这笔帐算是记下了，小太监真有种，跟皇上耍心眼儿。祁修年嘴角扬起一抹坏笑，自从他当了皇帝之后，再未遇到过这般有趣的事了，小凳子是吧？……朕不打你不骂你，不整治得你心服口服，这九五之尊算是白当了。
祁修年看不出情绪地点点头：“从今往后，你就跟着朕吧。”
“谢主隆恩！”叶思蕊这次特心甘情愿的跪地磕头，她！终于贴在仇人身旁了。不过通过今天的“交手”，她察觉到祁修年是一匹非常狡猾的种马，甚至比所有高智商犯罪的不法份子更难斗，危险等于刺激，她就喜欢挑战极限！
……
回宫之后，叶思蕊摇身一变成了皇上的御用大跟班，但究竟大跟班都干什么她还不知道，还要听路公公具体安排。第一步算是得逞了，不过还有一个问题，大跟班不能离开皇宫，席子恒回家后见不到她肯定着急，所以她要在与皇上进行八年抗战之前先想办法出宫一次。
而狩猎结束，祁修年对几位学子今日的表现都不满意，因为所有人都给出了最准确的银两数目，各位也对亏欠的银两加以重新分配，但依旧无人明白他的用心。也许是他要求太苛刻了，又或许有明眼人感悟真谛，但却无人敢质疑皇上分配银两上的不妥之处。这就是当皇上的弊端，总令群臣望而生畏，反对意见更不敢提，生怕龙颜大怒掉了脑袋。但作为朝廷命官，首要准则是清正廉明，上梁不正下梁歪，这第一关他必须把好。
席子恒则是看出其中端倪的一位，他只是认为此刻并非与皇上推心置腹的最佳时机，所以暂时保持沉默。
晚间，皇上大摆筵席请诸位学芓宫中小聚。聊聊天吃吃饭喝喝小酒，乃中国人几千年来遗留的老传统。聪明人懂得在饭桌上看人，嘻嘻哈哈、山南海北调侃中见谈吐。酒品如人品，饭桌上且最容易掌握每个人的喜好秉性。
祁修年自从十二岁登基那年起便开始暗自练酒量。如今已有“千杯不醉”的硬底子，但知晓他能喝的无几人。反而，皇上不胜酒力的传言全朝皆知。知晓皇上一旦喝多了，眼神发直，神色恍惚。祁修年自是演得惟妙惟肖。所以闲来无事，祁修年便与文武百官把酒言欢，也应了那句老话，酒壮怂人胆，官员们平日不敢说的话，多喝了几杯后也无所顾忌。祁修年就在一言一句之间静观百态。等酒醒了，有升官加禄的，也有降职贬为庶民的，倒头来都不知自己在哪件事上得罪了皇帝。
奢华丰盛的晚宴上，学子们依旧各个谨慎处事，因为他们至今摸不透皇上的喜好。其实呢，他们是多虑，祁修年自己都不清楚中意何事。
他倚在龙椅背上，手持酒盅先饮一杯：“诸位爱卿各执所长，朕深感欣慰，今日不醉不归。”
皇上都喝了谁敢怠慢？所有人举杯一饮而尽，一杯下肚，婢女即刻上前斟满，话说谁都不傻，大伙似乎都看出点门道——皇上有猫腻。可皇上即便有猫腻也得硬着头皮喝啊。
待菜过五味酒过三巡，饭桌上的气氛也算活跃起来。祁修年斜了身后一眼，他还惦记着那个小滑头呢：“小凳子呢？”
小路子上前一步回话：“小凳子今日不是陪您狩猎去了吗，此刻正洗洗涮涮呢。”
祁修年想起小凳子血葫芦的德行，不由抿唇一笑，那小子个头不大，打杀起来跟疯魔似的，眼睛都杀红了，嗯，他就喜欢不要命的。
“叫他过来，朕要叫他演节目助兴。”祁修年嘴角噙着坏笑。
小路子领命离去，他算是看出来，皇上这是跟小凳子扛上了，自求多福吧小凳子。
此刻，叶思蕊正坐在大木盆里泡热水澡，身旁是一套崭新的太监服，还有一顶有名堂的顶戴花翎，她……升官了。
小路子推门而入，叶思蕊听到脚步声即刻缩进水里：“谁啊！进来都不敲门？”
“哟嘿，身份刚提脾气就跟着来了啊？”
“……”升到头也是个半残，有什么值得高兴的。叶思蕊只露出一个脑瓜，她分明勘察好情况才敢洗澡的，这会儿路公公应该侍奉皇上吃饭啊……“路公公也洗澡？”
“美的我，皇上叫你赶紧过去。”小路子一转身坐在木椅上休憩，锤锤腿揉揉腰，奴才可不是好当的哟。他不由看了叶思蕊一眼，发现她长发湿漉披肩，容貌清秀：“别说，你小子挺俊俏，长得真像女娃。”
“真的啊？好事坏事？”叶思蕊装傻充愣问道。