我连忙回道：“皇后娘娘不但高贵美丽，心地善良，对下人很是仁厚，行事宽容大度，在奴婢心中，‘贤良淑德’四字也难以形容娘娘之十分之一。”
“你可曾见过皇后？”他没有生怒，想是赞同了我的话。
我努力做出回忆的神情说：“奴婢是九年那次大选选进来的秀女，那次选秀是皇后娘娘主持的，奴婢至今仍能清楚地记得第一次见到皇后娘娘的情景，娘娘她身穿粉色底绣百蝶牡丹花纹样的绸裙，高贵典雅，一下子便震撼了奴婢们的心，更难得的是娘娘待奴婢们很是亲切，即使是犯错也不会苛责，奴婢们心中都极为感激！”
“是啊，皇后是难得的内外皆美的女子！”他如此感叹。接着又握住我的下巴，抬起我的脸，轻抚了抚我的眼，温和道：“你的眼神很像皇后。”
许久过后，他似乎恢复了冷静，面上也淡去了柔和，淡声道：“你可会刺绣？”
“奴婢粗略会些！”我答道。
“难得你还记得皇后，看在皇后的面子上，朕就给你一个机会。朕给你一匹丝质与浮云纱相似的凌云纱，你在十日之内制出皇后娘娘当日所穿的百蝶牡丹裙，你若能制出朕就饶过你，你若制不出，就别怪朕不怜惜小八！记住，朕要你跪着做，以示抗旨的惩罚！”
他总算给了我机会，十日之内绣制那件衣裙对别人来说或许根本不可能达到，可我却可以做到，所以我高兴地磕头谢恩。
我不免不休十日制成了那百碟牡丹裙。皇上看到裙子之后若获珍宝，极为高兴，加封我为“昭媛”，赐居梧桐宫，改名彩霞宫。此后他经常来我宫中就寝，或逗弄琥珀，或看着我沉思。我知道他看的不是我，他透过我看的是皇后。第一次见到皇后，我才知道教主所说与我相像的人是皇后，不，应该说我的眉眼像了皇后几分。谁说帝王无情？在我看来，这个皇帝的深情令人动容。
喜儿被处死之后，我亲自挑选了阿羞。阿羞只是采衣宫的粗使丫鬟，起先我也没注意到她，直到我有了身孕，她帮我多加掩饰，我略作试探才知道她是圣教之人，负责为教主与我传递消息。
琥珀的抓周礼上被人做了手脚，是我不够谨慎，遭了妒忌连累了亲儿。皇上却不以为意，为琥珀取了名字：燕然，“然”之一字我很喜欢，我知他心意，虽然传言皇后逝后太子与七公主失宠，但皇位他势必要传给太子的，我的琥珀只要安然一生便可。
又是大选，此次大选由太后与宁家极力促成，为的就是将宁萱送入宫中，宁家虽然如愿，但皇上让他国的两位公主占满了妃位，也就是说宁萱再如何得宠也只能加封为“贵嫔”，因为妃位以上地位甚高，少有人能得封。可是皇上却先让我晋为“贵嫔”，还擢了曾照顾过我的李才人与何宝林。
宫里皆道最受宠的嫔妃是我，岂知我见到了帝王最为情深的一面，而对象却不是我。我没有背景靠山，因此步步谨慎，生怕出错，我不怕自己埋葬在这深宫里，但我怕离开我的琥珀，怕离开那个让我心疼的帝王。知道萱嫔有身孕之后，我更加小心，却还是躲不过太后的算计。
太后一口咬定萱嫔是被人加害的，那胡太医也道萱嫔是食了堕胎的药物，以致出红甚快竟来不得保住。为查明真相，太后召集了众嫔妃到长德宫。我以为我没做过就不用担心，但我看到阿羞的时候就知道我错了。
“说！到底是谁让你送这些东西的？”太后指着一盒燕窝，厉声问道。
阿羞抖了一下，怯怯地看我，我面无表情地看着她，她却抖得更厉害了，流泪颤声道：“太后娘娘，都是奴婢的错，不关主子的事！”
我此时心中已一片空白，只能死死盯着阿羞，我知道那些见过阿羞的人皆朝我看来，但我已顾不得其他。
太后冷笑着说：“你帮她瞒着也没用，更会牵连到你，快说！”
阿羞不敢再看我，哭道：“是……是贵嫔娘娘……吩咐奴婢送的！”
“皇上，单凭这丫头的一面之词能说明什么？”我只能强自镇定道：“说不定是她擅自做主……”
太后却打断了我的辩解：“一个宫女为何要这么做！”又朝阿羞道：“说，你送之前知不知道这燕窝里加了东西？”
阿羞已经哭得快要昏厥，顿了好一会儿，才说：“奴婢……奴婢……亲眼看到主子放……放进去的……”
“胡言乱语！”我怒道：“我根本没有送任何东西给萱嫔！”心中却慌乱不已。
太后冷笑道：“丫头，你主子放的东西可还有剩？”
“有……那药……是前几日主子吩咐奴婢出宫去买的，还剩了些，主子把它放在……放在衣柜第二层右角最里边的衣服下面……”
听到这里，我藏在袖下的双手微颤，前几日我确实派阿羞出宫购置了些东西。
“惠芳，带人去搜！”太后忙吩咐道。
“是！”
“慢着！”却是皇上开口了。我心中一喜，心存期待地看着他，只听他道：“万吉，你去搜！再着人去查查前几日的出宫记录！”
我顿时松了口气。
过不了多久，万公公回来了，手中却拿着一个纸包，我心生不祥。果然，那胡太医看过纸包内的粉末之后确定其与燕窝中的粉末相同，正是导致萱嫔小产的药物。我顿时怔住，如何说不出话来。过了一会儿，有人来禀说查到了阿羞三天前的出宫记录，上面写明是我派她出宫购置物件。
直到听到皇上的一句“押入天牢”，我才突然惊醒，只得喊道：“皇上，皇上，臣妾没做过，臣妾不曾派人送东西给萱嫔！臣妾知道……臣妾知道臣妾如今受宠遭人嫉妒，臣妾特意没有送东西，怕遭人话柄，臣妾没做过……”
然而他却看着我被拖出去，未发一言。
进了天牢之后，我一直要求见皇上，我想他顾着几分情分，顾着琥珀，不会判我死罪的。夜里，他终于出现了。我连忙解释：“皇上，臣妾没做过！”
他看了我许久，却说：“朕来送你！”
我顿时脑中一片空白，全身颤抖，退至墙边，只会一遍又一遍地喃道：“臣妾没做过，我没做过……”
他走进来，亲手将毒酒端到我面前，低声说：“你做过什么还要朕告诉你么？”
直到此时我才恍然大悟，四年的时间足够一个帝王查清一个嫔妃的来历。原来，阿羞根本不是圣教之人，是他派到我身边的，可惜我明白得太迟了。
事已至此，我只得惨笑着说：“是我太傻，太愚蠢……”接过酒杯，恳求他道：“臣妾不敢求皇上原谅，只求皇上善待琥珀！”见他点头，我将毒酒一饮而尽，丝毫未拖沓，算是留了最后一份尊严。
这毒很快，我感觉到我腹中火烧一般的疼痛逐渐蔓延全身，控制不住地吐出大口鲜血，身体已支撑不住，滑落在地，双眼甚至看不清任何东西。我知道我要死了，可是我却能清晰地感觉到他亲手抹去我眼角的泪，在我耳边极轻极轻地说：“灭门之事是太后下的私令，与朕无关！”
原来，我一直恨错了人，在死前的最后一刻，我甚至庆幸不是他，不是他害我一生。
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科举
无双本在西阁看书，却见吴嬷嬷与莺歌及钩子三人进来，欲言又止。无双见她们如此犹豫，心知恐怕又是穿耳洞之类的事，有些头疼，只得皱眉问道：“有何要事须到西阁里说？”
吴嬷嬷行了个礼，道：“公主上午去上书房读书，下午回来之后便去练武，到了晚上有空闲之时便要就寝，老奴实在找不着机会与公主说，今日公主得了空，老奴才斗胆过来与公主说此事。”
今日下午，琥珀看无双练剑，似颇感兴趣，无双便命林池教他试试，看是否是练武之才，于是自己便回西阁看书，这才得了空闲。无双点点头，道：“到底何事？”
吴嬷嬷愧疚道：“也是老奴疏忽，公主身体长得快，早已到了缠足的年纪，平日里公主总以男装打扮，弃绣花鞋而穿靴，不知不觉老奴也疏忽了，老奴该死！”
吴嬷嬷虽这么说，却不是真的忘记了。之前无双被幽禁起来，吴嬷嬷心疼小主子，便什么都随她去，见她喜穿男装便知她不爱红装，就没提及穿耳洞缠足之类的琐事。直至无双与萱贵嫔起冲突那日颜若郡主一言道出无双没有耳洞，吴嬷嬷才恍然，小主子怎么说也是公主，昔日只在淑兰殿里，她年纪又小，可以不必在意此事，可如今小主子出了淑兰殿，也到了年纪，实不可再拖下去，否则若影响了终身大事，吴嬷嬷万死也不能抵过。
无双并未不悦，似有些好奇地问道：“如何缠法？”
吴嬷嬷以为小主子并不反对，喜道：“其实也不难，用长条棉布将脚缠紧，抑住它生长。咱大燕国对女子缠足较之东易国宽松了许多，只是适当地抑住脚的生长，听说东易国的姑娘缠足才困难呢，缠成之后那脚只得三寸。”吴嬷嬷说着，看了眼无双的靴子，似有些埋怨道：“公主总是穿着靴子，脚越发不受规矩。您以后总归是要穿绣花鞋的，脚太大了穿着便显得难看了。您啊就听嬷嬷一声劝，将脚缠了可好？”
无双既不点头也不摇头，问莺歌道：“你缠了么？”
莺歌笑道：“奴婢是下人，本没有资格缠足，幸得靖安怜惜，便与皇后娘娘一同缠了足。”
“你缠了么？”无双看着钩子又问。
钩子却有些不好意思：“奴婢自小习武，不便缠足。”
无双点点头，道：“本宫不必缠足！”见吴嬷嬷欲再言，又冷声道：“以后此等琐事不必再来询问，若无要事不得进西阁打扰本宫！”
吴嬷嬷知道小主子已打定了主意，多说无用，便叹了口气，带了二人退出去。
三人刚走，便闻一个声音问道：“她们是想为公主缠足？”
无双并未抬头，只有江夫子才会不懂规矩好走窗户。江陵有些不满自己不受重视，但思及方才听到的对话，不由大笑道：“吴嬷嬷到现在还没看清公主的性子么，竟敢提出缠足一事！”说罢，见无双还是不理会他，已经挫败成习惯的江夫子长叹一声，换了个话题：“公主，八皇子想要习武！”
“林池怎么说？”无双似并不惊讶。
“林统领说八皇子是习武之才。”说到这个，江陵就有些咬牙切齿，他教八皇子读书一年，那个娃娃进步缓慢，实在算不得聪慧，可今日林池教娃娃基础，娃娃却是一点就通。他有些不忿，难道是他没有教好么？
“如此便让林池收他为徒！”无双淡声道。
江陵闻言一惊，林池只是一个小小统领，与公主皇子相比身份相差甚远，因此皇上派他来教七公主习武最多只能称为“指点”，主仆之礼不可废。若再让他指点八皇子习武只需命令一声，何须八皇子拜他为师？莫非公主这是有意压制八皇子？
“公主，此事是否不妥？八皇子再怎么也是皇子，拜一个统领为师恐怕……”
无双瞥他一眼，冷冷道：“路是他自己选的，既然选了，本宫便容不得他退！”
原来如此！怕八皇子因孩子心性今日喜欢了武功明日又失了兴趣，直接给他断了后路，而林池因有了师父之衔便可不顾身份与颜面，对他严加管教！江陵想明，也颇为赞同此法，至少他以后教导八皇子的时间少了。
即便心里高兴，江陵仍有些不怀好意道：“公主不怕他硬了翅膀反扑么？若他大了些明白生母之事，恐怕会生异心啊！”应贵嫔之死决不是因为害萱嫔小产那么简单，他能猜出些，想必公主心里也有自己的想法。
无双看向他，冷声道：“本宫决不允许！”
江陵闻言，并未像往常一般再作挑衅，却露出笑意，心道：那就拭目以待吧，我的公主！
“陛下，臣有事要奏！”吏部侍郎丁云中禀道。
“何事？”
“世人皆道我大燕最重教化，才人无数，华国王上慕我大燕文化甚至将嫡王子送至我国读书，足显大燕教化之盛名。可是臣却发现，富贵世家可聘请多位夫子教授子弟，而贫困人家却读不起私塾，经臣查访，发现百姓之中不识字的竟占多数，可见富贵人家少而贫困百姓多。臣以为，贫民亦是我大燕百姓，有权学习我大燕文化，却因银钱甚少而不能，朝廷应兴建私塾，鼓励贫民读书识字。如今我大燕正值太平盛世，更应大力推广教化，臣以为，朝廷应重开科举以提高官员才学及鼓励百姓读书！”丁侍郎朗声说道，却给平静的早朝扔了一块大石头，惊起千层浪。
“丁大人所言甚是！因我朝任命官员实行‘举荐制’，多为贵族入仕，平民少有人能为官，故有些普通人家即便有钱也不送孩子读书，只道识几个字便可，学门手艺比读书实在。同为我大燕子民，此等选拔制度实在对大多百姓不公，臣恳请皇上重开科举！”
“陛下，‘举荐制’确有不少弊端，仅凭举荐人之言不足以断定被举荐人之才华人品，贺原柏一事便是铁证！臣恳请陛下重开科举，延先帝时之文风！”
“简直是胡言！科举之制不设身份之限，岂不是连流氓地痞也能入朝为官？”
“科举选□的必是饱读诗书之人，岂会是那等无识之人！”
“饱读诗书又如何？难道便能说明此人品格高尚？”
“无论如何，科举总是一关，举荐之制却不设考查之关，连被举荐之人的学识也无法考证！”
“正是如此！许多世家子弟整日无所事事，欺压平民，流连烟花之地，却因家世甚好也能入朝为官，实在荒唐！先帝开科举之后，这种风气大为好转！”
“科举又如何干净了？先帝时便曾出现几起考场舞弊案，科举便是助长此风！”
……
大燕国建国之初多世家，选拔官员采用“举荐制”，后世家没落演化为多贵族，于是“举荐制” 便沿用下来。武帝时期多征战，导致生灵涂炭，睿帝只得休养生息，推广教化。时武将手握重兵，睿帝忌讳，便大力崇文。为笼络民心，睿帝陛下力排众议推行科举，着实选拔了不少人才，便有了寒族，如今奏请皇帝重开科举的丁云中等人便是寒族之后。
寒族乃科举选拔，大多没有背景，于是为睿帝所用，在朝中也不投靠党派，更不喜贵族子弟之妄行，时常打击贵族，于睿帝自然大有益处，却损害了贵族的利益。贵族终于意识到危机，联合起来打压寒族。后出现多起考场舞弊案，更给了贵族可趁之机，到睿帝末年，科举已名存实亡。
燕北继位之后，虽曾有大臣提及重开科举，但遭至贵族大力反对，逐渐便无人提起。但燕北却有意提拔寒族子弟，寒族从出现在至今从未被上层贵族接纳，那些寒族子弟自小便受贵族子弟欺压，自然反感贵族，入朝为官之后便逐渐形成“清流”一派，皆颇为正直。因察觉“举荐制”种种弊处，“清流”一派一直致力于重开科举之事，如今想是觉得时机成熟，终于上谏。
“李太师觉得如何？”燕北突然问道。
“老臣不曾参与科举，并不了解其内部运作，不敢妄言！”李太师惭愧道。
老狐狸！还是不愿表态！燕北心中骂道，面上却无波动，道：“宁王有何见解？”
宁王低首，沉声道：“依臣之见，‘举荐制’与科举皆各有利弊，不可妄定，须仔细议过再说！”
宁王此言却是有些意外，宁家不仅是贵族，已是世家之势，该极力反对损害其利益的科举制度才是，而方才所言却有中立之势，有些令人费解。
燕北点点头，看向云折柳道：“云大学士可有建议？”
云折柳面色平静，淡声道：“宁王所言甚是，须仔细研议！”
“嗯。”燕北颔首，道：“再议！”
此后，朝中多次议起此事，却毫无结果。
“王爷可是在想，如今皇上戒备宁家，使得宁家不好安排人入朝，若开了科举便可让自己的人考科举，一来掩人耳目，二来既是靠自己考上的，即便皇上知道了也无可奈何，总比现在插不进人要好。”连丽尘低声说道。
“知我者丽尘也。”宁承远难得笑道。
“王爷可是要继续保持中立？”连丽尘问道。
宁王点点头，忽问：“丽尘，依你看，科举能否推行？”
“皇上想必是想促成此事的，不然也不会任‘清流’这些人闹腾，只是‘清流’根基尚浅，那些老顽固怕不肯轻易松口，时机还未到啊。”连丽尘正色道。
“本王也作如此想，适当之时本王可推一把，也算卖个面子给皇上！”宁王说着想起什么，皱眉道：“萱贵嫔那里如何了？”
“贵嫔娘娘还未能出寝宫，百遍《大燕律制》还未抄完。”连丽尘低首回道。
“都是不省心的东西。”宁王冷哼一声。
科举之事已成为朝政热点，日日必议，日日无果。“清流”与老顽固引根据典，针锋相对，可谓精彩！很快便成为官员茶余饭后必不?br />下载
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